I en by besat af maskinindlæring gør et af de hotteste virksomheder i Pittsburgh mennesker smartere.
Det selskab er Duolingo , der tilbyder online instruktion på mere end 30 sprog, leveret som bite-size lektioner i spilformater. Virksomheden - med en omsætning på $ 40 millioner i 2018 og en værdiansættelse på $ 700 millioner - tjener penge på reklame og nogle betalte tjenester. Denne model fungerer på grund af Duolingo's store rækkevidde. Efter at være blevet udnævnt til Apples gratis iPhone-app for året i 2013, har den samlet mere end 300 millioner brugere og er blevet verdens mest downloadede uddannelsesapp med nul reklame. Det har gjort ved at være fri, sjov og effektiv.
hvem er manon mathews dating
'Det sværeste ved at lære noget selv er at forblive motiveret, hvorfor vi besluttede at gøre det til et spil,' siger Luis von Ahn, Duolingos administrerende direktør og medstifter. 'Vi tilføjede mange små ting for at gøre dig afhængig af at lære.'
Von Ahn er professor i datalogisk afdeling ved Carnegie Mellon University og vinder af et MacArthur 'geni-stipendium' og Lemelson-MIT-prisen for opfindere. Han er både fejret og hævet for at skabe Captcha , de forvrængede brevklynger, der er skrevet af besøgende på hjemmesiden som bevis på følsomhed.
Duolingo, som forventer en børsintroduktion i 2020, indtager en beskedent grå murstensbygning i Pittsburghs East Liberty-kvarter. På Inc. 's liste over overspændingsbyer over de top 50 steder at starte en forretning, Pittsburgh er nr. 39.' Hvis jeg skulle gøre det igen, ville jeg starte i Pittsburgh igen, 'siger von Ahn. Han nævner som en fordel den relative lethed ved at ansætte ingeniører sammenlignet med Silicon Valley. At finde mennesker med opstartserfaring har vist sig sværere. Men virksomheden med omkring 150 ansatte rekrutterede 'tonsvis af ansøgere' fra et billboard, det stillede i San Francisco og proklamerede, 'Arbejd inden for teknologi. Ejer et hjem. Flyt til Pittsburgh. '
Hvis Duolingo's rødder er i Pittsburgh, kommer dens inspiration fra Guatemala City, hvor von Ahn voksede op. Folk der var sultne efter at lære engelsk for at forbedre deres odds for at lande job, der kunne rejse dem fra fattigdom. Men sprogundervisning var traditionelt dyrt. For eksempel, Rosetta stenen , markedet Goliath, da Duolingo blev lanceret, opkræver omkring $ 250 for sin software. (Rosetta Stone har skåret priser i årevis, selvom salget er faldet.)
'Der er en stor forskel mellem dem, der kan betale for den bedste uddannelse i verden, mens de, der ikke har penge, næppe har lært at læse og skrive,' siger von Ahn. 'Jeg ville give folk lige adgang til uddannelse, uanset hvor mange penge de havde.'
Chris Olsen, medstifter og partner hos Drive kapital , i Columbus, Ohio, citerer denne mission for sit firmas investering i Duolingo. (Andre investorer inkluderer Kleiner Perkins og Union Square Ventures. Duolingo har skaffet godt 108 millioner dollars.) 'I Amerika ville vi blive betragtet som hobbyfolk: at lære et andet sprog, fordi vi skal rejse eller ønsker at få en bedre samtale med nogen,' siger Olsen. 'Hvis du befinder dig i et fremmed land, kan det være en slags ting fra liv og død. Duolingo er i stand til at løse dette problem for en meget, meget større del af befolkningen. '
Jeg er ikke en robot
I 1986 blev von Ahn 8 og bad sin mor om en Nintendo. I stedet købte hun ham en Commodore 64. Hun gav ham også et par computerspil, hvis udfordringer han hurtigt opbrugte. Von Ahn, som ville have mere, fandt ud af, hvordan man manøvrerede sig omkring copyrightbeskyttelse. I en alder af 10 kørte han en spiludveksling ud af sit hus og betjente kunder i deres tidlige 20'ere. 'Jeg vil sige,' Hvis du vil have nogle af de spil, jeg har kopieret, skal du give mig nogle af dine spil, 'siger von Ahn. 'Jeg har samlet en enorm spilsamling af piratkopiering.'
Von Ahn flyttede til USA for at studere matematik ved Duke og skiftede derefter til Carnegie Mellon for en ph.d. i datalogi. En måned ind i dette program hørte han chefforskeren på Yahoo holde en tale om 10 problemer, som virksomheden - dengang den store søgehund - ikke vidste, hvordan de skulle løse. Von Ahn nulstillede en: spammere, der skrev software for at få millioner af gratis e-mail-konti, hvorfra de kunne sprøjte skrammel. I samarbejde med sin ph.d.-rådgiver, Manuel Blum, identificerede han forskellen mellem menneske og robot som nøgle. 'Intet menneske får fem millioner e-mail-konti, fordi de vil dø af kedsomhed,' siger von Ahn.
hvor gammel er danny ainge
Parret udtænkte Captcha og gav det til Yahoo - og til alle andre, der ønskede det. 'Snart brugte hvert websted det gratis,' siger von Ahn. ”Der var ingen kommercialisering. Jeg var bare glad for, at den blev brugt. '
Denne lykke blev kompromitteret af viden om, at mange betragtede hans geniale løsning som en smerte i røvet. I 2007, mens han kørte til Washington, D.C., begyndte von Ahn at beregne, hvor mange gange om dagen folk modvilligt skrev i Captchas. Han anslog omkring to millioner. Mens opgaven ville forblive irriterende, spekulerede han på, om den i det mindste kunne gøres nyttig. 'Det faldt mig ind, at vi kunne få dem til at hjælpe med at digitalisere bøger,' siger von Ahn.
Digitalisering af tekst kræver software til at dechiffrere scannede sider. Når ord er falmede eller på anden måde undvigende for optisk tegngenkendelse, som ofte sker i ældre bøger, mislykkes software. For mennesker er det dog en film. Så von Ahn oprettede ReCaptcha: grundlæggende Captcha med de ord, der blev skrevet af besøgende på stedet hentet fra svær at læse tekster.
Det var en opfindelse uden en åbenbar forretningsmodel, indtil CTO for New York Times henvendte sig til von Ahn efter en samtale om projektet. Det Tider blev ReCaptchas eneste kunde og betalte opstarten for at digitalisere et århundredes værdi af avisens arkiver. To år senere solgte von Ahn ReCaptcha til Google, som var gået i gang med at søge at digitalisere alle verdens bøger, inden de kom ind i juridiske problemer. På ReCaptchas højde, anslår von Ahn, at den digitaliserede to millioner bøger om året. (Google implementerede også ReCaptcha på svært læselige adresser til Street View.)
Bedre end Candy Crush
Google-salget, som von Ahn siger, var i titusindvis af millioner, gjorde ham fri til at følge hans fantasi. Hans fantasi førte ham til uddannelse. Von Ahn udviklede Duolingo med Severin Hacker, en doktorand, han rådgav ved CMU. De to var ingeniører, ikke pædagoger, så de lagde en læseplan sammen fra bøger om, hvordan man underviste i sprog. Da brugerbasen voksede, indsatte de A / B-test for at forfine deres metoder.
'Hvis vi ville vide, om vi skulle undervise et ord før et andet ord eller fortiden før fremtidens tid, ville vi gøre eksperimenter,' siger von Ahn. Selvom virksomheden nu beskæftiger et team bestående af 10 eksperter på ph.d.-niveau inden for anskaffelse af andetsprog, 'kommer meget af det, vi gør, stadig fra at se vores egne brugere lære og forbedre på baggrund af dataene', siger von Ahn.
Duolingo deler hvert sprog i enheder kaldet 'færdigheder', der inkluderer emner som mad, vejr, natur og sundhed. Når brugerne gennemfører øvelser inden for færdighederne, låses nye niveauer op. Brugere tjener kroner for præstation, og programmet optæller hvor mange sammenhængende dage de 'spiller'. Lektionerne er så korte, at du kan presse en ind, mens du venter i kø på markedet. Disse egenskaber tiltrækker mennesker, der før Duolingo aldrig overvejede at lære et sprog. 'De tænker,' Nå, jeg plejede at spille Candy Crush, 'siger von Ahn. '' Nu gør jeg Duolingo. I det mindste spilder jeg ikke helt min tid. ''
Duolingo bruges også i skoler. Von Ahn anslår, at ca. 25 procent af amerikanske sprogklasser anvender programmet i en eller anden form. Men da det er gratis, har virksomheden ingen måde at spore det på - og det er ikke nødvendigt at gøre det. 'Vi tjener ikke penge på skoler,' siger von Ahn. 'Vi finder det meget nemmere at arbejde med slutforbrugeren.'
nhl on the fly kelly nash
Virksomheden tjener penge på online engelsksprog, der tages af udenlandske studerende, der ønsker at deltage i amerikanske colleges. For $ 49 er Duolingo's eksamen billigere end TOEFL , den langvarige standard, som administreres af en nonprofit. Og i modsætning til TOEFL kræver Duolingo ikke rejse til et testcenter. Hundredvis af amerikanske institutioner - herunder Yale, Dartmouth og NYU - accepterer allerede den opstarts eksamensresultater. 'Den måde, Duolingo har brugt teknologi på med institutionel validering, vil de erstatte TOEFL,' siger Drive Capitals Olsen.
Fem år og tæller ...
Nogle af Duolingos øvelser er designet til ikke at undervise, men til at evaluere mestring. For flere år siden konkluderede forskere ved City University of New York, at 34 timer ved hjælp af Duolingo svarer til et semester, der studerer et sprog på et universitet. Von Ahn mener, at antallet er forbedret med ændringer i systemet, hvilket blandt andet har dramatisk hævet tilbageholdelsen. 'Da vi lancerede, var andelen af mennesker, der tilmeldte sig og kom tilbage den næste dag, 15 procent. I dag er det 60 procent, 'siger von Ahn. 'Det er betydeligt sjovere.'
Jay Silverman, der administrerer en offentlig tv-station i New York City, er blandt dem, der kommer tilbage. Han har logget mere end 2.100 dage i træk på Duolingo: bruger typisk mellem 15 minutter og en time på det, inden han forlader huset. 'Jeg har hoppet af transkontinentale flyvninger og straks begyndt at bruge Duolingo,' siger han.
Over mere end fem år har Silverman gennemført programmerne på fransk og spansk - som han fortsætter med at gennemgå - og påbegyndt tysk og italiensk. Han planlægger at starte et nyt sprog hvert andet år. Og oplevelsen har inspireret ham til at søge sprogstuderende fra hele verden til at øve med på andre websteder. 'Nogle af dem er blevet venner i den virkelige verden,' siger Silverman. 'Det arbejde, jeg har lagt ned gennem Duolingo, har ændret mit liv.'
