At lancere et nyt produkt med et underbemandet team under en pandemi lyder som en opskrift på katastrofe, men det er netop, hvad Vicis gjorde.
Tirsdag afslører Vicis Zero2, den første nye hjelm, som det Seattle-baserede firma har frigivet på mere end to år. Hjelmen, som allerede er blevet vurderet af et uafhængigt organ som den sikreste på markedet, blev skubbet over målstregen af den lille håndfuld medarbejdere, der forblev gennem masseframføringer.
hvor gammel er tia marie torres
Vicis slog bølger over fodboldverdenen tilbage i 2017, da dets første produkt, Zero1, blev bedømt som den sikreste hjelm i NFL. Det indeholdt et bøjeligt ydre lag, der bøjede sig ved stød, så det kunne absorbere noget af et slags kraft. Det hjælper med at beskytte hovedet under kollisioner - kritisk i betragtning af, hvad der nu er kendt om forbindelsen mellem fodbold og hjernetilstanden kendt som kronisk traumatisk encefalopati, eller CTE . Et antal NFL-stjerner adopterede hurtigt Vicis-hjelme, herunder Seattle Seahawks quarterback Russell Wilson og Kansas City Chiefs quarterback Patrick Mahomes, der vil bære en under Super Bowl søndag.
Vicis var i stand til at bruge sit momentum til at rejse mere end $ 85 millioner dollars, herunder et tilskud fra NFL og investeringer fra nuværende og tidligere fodboldstjerner Jerry Rice, Aaron Rodgers, Roger Staubach og Doug Baldwin. Men markedet for fodboldhjelme viste sig at være svært at knække. Pro-spillere er tilbageholdende med at ændre sig, i mange tilfælde har de brugt de samme hjelme i årevis. (Stjernebred modtager Antonio Brown en gang truede med at sidde ude efter at NFL fortalte ham, at hans hjelm ikke længere var godkendt.) Plus forhindrede en høj pris - $ 1.500 for den første Vicis hjelm iteration - bred vedtagelse uden for NFL. Vicis kæmpede for at få overskud, og inden november 2019 var virksomheden det bønfaldt investorer for mere kapital.
Finansieringen kom ikke. Medstifter og administrerende direktør Dave Marver trak sig tilbage, og en måned senere stemte Vicis 'bestyrelse for at placere virksomheden i konkurs i et forsøg på at undgå konkurs. Næsten 100 af virksomhedens 110 ansatte var fyret .
En af de få, der forblev, var Jason Neubauer, opstarts vicepræsident for produktudvikling. 'Det er meget nemmere at sælge dette firma, hvis du har nogen, der førte ingeniørsiden,' siger Neubauer.
Sidste april købte det New York-baserede investeringsselskab Innovatus Capital Partners Vicis for mindre end $ 3 millioner, ifølge GeekWire . Neubauer, den højest rangerede medarbejder, der stadig er i personale, fik tilladelse af de nye ejere til at foretage et par ansættelser. Han bragte flere ingeniører tilbage, som var blevet sluppet løs, og gruppen på syv blev samlet, hvor ingeniørholdet på 30 personer var sluttet.
Det færdige produkt, kaldet Zero2, bruger mange af de samme designprincipper som dets to forgængere, men med nogle små, men vigtige ændringer. Ingeniørerne rekonstruerede de tynde vægge, der forbinder de gummiagtige søjler inde i hjelmen; de giver nu hovedet lige så meget beskyttelse som før, men med mindre materiale, hvilket gør hjelmen 15 procent lettere. En lettere hjelm er afgørende for en spillers ydeevne - og sikkerhed - da den giver dem mulighed for at bevæge hovedet mere skævt.
Hjelmen tilbyder også et større synsfelt og et moderniseret system af pads, der hjælper udstyrschefer med at tilpasse den til den unikke form og størrelse på hver spillers hoved. En anden ændring vil være synlig for nogen, der ser fra sidelinjen eller sofaen: perforeringer langs det udvendige, der hjælper med ventilation.
Den nye hjelm sluttede først i Virginia Techs nyligt frigivne sikkerhedsvurderinger . Forskere ved universitetet vurderer hjelme, der bruges i fodbold, hockey, cykling og en række andre sportsgrene hvert år.
Neubauer siger, at det var en udfordring at færdiggøre produktet med et så lille hold, men at arbejde med et skeletbesætning gjorde det muligt for ingeniørerne at arbejde effektivt. 'Der var et møde hver mandag morgen,' siger han, 'og så var det hovedet nede hele ugen.
nicole rehab misbruger eks mand
Plus tilføjer han, at have et så lille hold i et rum, der er skabt til mange flere mennesker, gjorde social afstand til en leg.
Pris på den nye hjelm er $ 759 - stadig højere end mange konkurrenter, men mere overkommelig end virksomhedens tidligere versioner. Vicis 'Zero1 blev senest prissat til $ 950.
Hundredvis af NFL-spillere bærer Vicis hjelme i spil. Inkluderet Mahomes siger virksomheden, at elleve kombinerede spillere på Chiefs og Tampa Bay Buccaneers vil bære Vicis-hjelme på Super Bowl søndag, en gruppe der også inkluderer Bucs-centret Ryan Jensen og Chiefs-brede modtager Byron Pringle.
Selvfølgelig kan ingen hjelm gøre fodbold 'sikker'. Men i en sport, der ser utallige spillere diagnosticeret med hjernerystelse hver sæson, hjælper hver lille ekstra beskyttelse.
'At have resultatet [Virginia Tech] bekræftede bare, at alt dette hårde arbejde var det værd,' siger Neubauer. 'Jeg er så taknemmelig og imponeret over, hvad dette lille hold har gjort.'
