KAN DU FÅ ØJE PÅ DEN VIRKELIGE UTUBE?

Ralph Girkins, administrerende direktør for Universal Tube and Rollform Equipment, har handlet online siden midten af 1990'erne og har tidligere sendt falske e-mails. Men intet forberedte ham på det rant, der landede i hans boks i oktober sidste år: 'Hvor er --- alle videoerne? 1,5 mia. Til dette stykke s --- website? Google (NASDAQ: GOOG) blev taget! '

Forfatteren, der henviste til sig selv som 'Tony Soprano', havde tilsyneladende forvekslet Universal Tubes websted, Utube.com, med YouTube, det populære videodelingswebsted, der blev erhvervet af Google i oktober sidste år. Så i stedet for at finde et stadigt skiftende arkiv med hundreder af millioner af professionelle og amatørvideoklip, landede den vrede websurfer på 'det originale rør- og rørmaskinside.'

Og han var ikke alene. Siden sidste efterår er mere end 100.000 websurfere om dagen landet på Utube, da de ønskede at tjekke YouTube. (I et stykke tid styrtede Utube.com næsten hver dag.) Næsten et år senere er trafikken lige så tung. Nu har det Perrysburg, Ohio-baserede firma, en forhandler af maskiner, der bruges til at fremstille industrielle rør, anlagt sag over forvirringen af domænenavnet og anmodet om uspecificeret erstatning fra YouTube. 'Vi kunne gå til en anden URL, ændre vores annoncer,' siger Girkins. 'Men hvorfor skal jeg gøre det? Denne URL er min. '

Virksomheder kolliderer naturligvis hele tiden over domænenavne. I 2001 begyndte et lille tegneserie- og spiludviklingsdragt i Chicago, der hedder iToons, at modtage opkald fra folk på udkig efter iTunes, Apples daværende nye musikdownloadsite. Virksomheden sprang et brev, der rejste varemærkeproblemer, men flirten med sagsanlæg var kort, siger iToons medstifter Kevin Larson. I betragtning af Apples juridiske ressourcer besluttede Larson, at han ikke havde 'noget håb om at få vores brand tilbage.' Så han ændrede sit firmas navn til Snap2Play.

hvor høj er chris tomlin

Det lyder morsomt, men forvirringen har ikke været en vittighed for Ralph Girkins. Universal Tube handler med renoveret stort rørformningsudstyr, der købes af rør- og rørproducenter. Den gennemsnitlige transaktion hos virksomheden er $ 50.000, og nogle maskiner koster så meget som $ 500.000; salget ramte ca. 12 millioner dollars i 2006. Indtil sidste efterår modtog Universal Tubes websted så få besøgende, at Girkins aldrig engang gidet at spore dem. Det var klart, at Utube.com aldrig havde til hensigt at være et massemarkedstilbud.

Kort efter, at Google købte YouTube til en overskrift på 1,65 milliarder dollars, begyndte e-mailen at strømme ind. En besøgende, en detektiv i Melbourne, Australien, beskyldte Utube.com for at have kørt en video, der 'kan indeholde børneporno'. (Se 'Syntaksfejl.') Girkins '15 medarbejdere kæmpede for at følge med mængden af klager.

Girkins ringede til YouTubes advokater, der foreslog gratis at hoste, hvad webudviklere kalder en splash-side, som vil lede kunder, der leder efter YouTube, væk fra Utube.com. Men det tilfredsstillede ikke Girkins, som foreslog, at YouTube betalte ham en krone for hver forvirret browser. YouTube afviste ideen, og samtalerne brød sammen.

var al roker første kone hvid

Så i oktober sidste år indgav Universal Tube sag ved føderal domstol og hævdede varemærkeovertrædelse. I en ny juridisk manøvre hævdede Girkins advokater også, at YouTubes handlinger var den onlineækvivalent med 'overtrædelse til løsøre', et gammelt almindeligt koncept, der gælder for misbrug af ejendom. Webstedets URL til videodeling, hævder dragt, er beslægtet med at tage din nabos bil til jagt.

Den 4. juni 2007 afviste dommer James G. Carr fra den amerikanske distriktsret i det nordlige Ohio trespasskravet og argumenterede for, at Universal Tube ikke kunne sagsøge for trespass, fordi det bruger en tredjepart til at være vært for sit websted og trespass som en lovlig koncept, kræver fysisk ejendom. 'Spøgelsen hæves, at kunder fra webhostingtjenester ikke kan sagsøge for overtrædelse, og det er foruroligende,' siger Eric Goldman, professor i jura ved Santa Clara University. 'Vi har at gøre med den magiske ting, der kaldes ejendom, og vi finder stadig ud af, hvad ejendom betyder online.' Varemærkeovertrædelsessagen fortsætter. I en e-mail sagde Catherine Lacavera, Google-advokaten, der repræsenterer YouTube, 'Vi er glade for, at retten har imødekommet vores anmodning om at afvise mange af påstandene. Vi mener, at de resterende krav mangler fortjeneste, og vi vil kraftigt forsvare vores juridiske stilling. '

Siden sagen blev indgivet, har virksomheder henvendt sig til Girkins angående salg af videoer - herunder porno - på Utube.com. En mægler hævdede, at han kunne sælge URL'en for 1 million dollars. I mellemtiden har den stigende trafik forårsaget af YouTubes popularitet sendt Universal Tube's webhosting-omkostninger til $ 1.500 om måneden, op fra $ 20. I slutningen af 2006 besluttede Girkins at forsøge at udligne disse omkostninger ved at tillade annoncer på sit websted, der sælger ringetoner til mobiltelefoner for en dollar. Indtægterne fra denne nye funktion er i gennemsnit $ 450 om dagen eller $ 13.500 pr. Måned - nok til nu at dække virksomhedens advokatsalær.

Ifølge juridiske eksperter vil sagen sandsynligvis trække i mindst et år, og Girkins er bange. Når alt kommer til alt, ønsker han at sælge maskiner, ikke ringetoner, og alt, hvad der kommer mellem ham og en industriel kunde med høj margin er et problem. 'Hvad hvis jeg gik glip af en fyr, der ville have en rullepresse på $ 400.000?' Girkins bekymrer sig. Selv $ 450 om dagen kompenserer ikke for tabet af kontanter eller omdømme.