I erhvervslivet er der mange kunder at vinde, især for virksomheder som mine, der arbejder med små virksomheder. Med over 20 millioner små virksomheder nu og flere nye hele tiden er det gode nyheder. Men hvor der er kunder, vil der altid være konkurrence.
Når det kommer til konkurrence - og lederskab generelt - tager kvinder ofte en anden tilgang end mænd. Som kvinder har vi en tendens til at vælge at opbygge relationer - hvad enten det er med kolleger, partnere, kunder - selv konkurrencen. Ja, vi finder det undertiden nødvendigt - og gavnligt - at få venner med fjenden.
Jeg har haft nogle gode oplevelser med at få venner med konkurrencen. Faktisk synes jeg i disse dage, at det er underligt, når en konkurrent ikke vil tage en kop kaffe eller et glas vin. Du har ikke brug for at afsløre virksomhedshemmeligheder og estimeret indtjening under disse korte udflugter, men det er altid godt at få et slag på, hvad der sker i netop din branche. Og hvem er bedre at få dette fra end fra en ligesindet virksomhed? Hvem ved, en afslappet samtale med konkurrencen kan hjælpe jer begge til at lære noget, der gavner jeres respektive virksomheder og den branche, som I begge arbejder i.
Generelt mener jeg, at det er god praksis at være venlig over for konkurrenter, og det er ikke fordi det er vigtigt at blive betragtet som 'pæn' eller at undgå konflikt. Det er simpelthen god forretning. Faktisk har min erfaring med at være ven med konkurrencen hjulpet med at vokse min forretning.
Jeg siger ikke, at jeg ikke føler mig konkurrencedygtig med andre virksomheder i vores rum; Jeg indrømmer fuldt ud, at alle har mindst en sund konkurrent, og vi har også vores. At holde styr på 'den anden fyr' og prøve at udføre en anden hjælper med at holde os i live og stræber efter mere. Men der er ikke noget galt med at dele en krigshistorie eller to for at åbne kommunikationslinjerne. Du kan muligvis en dag finde ud af, at du har brug for en konkurrent af en eller anden grund, og at tage telefonen kan give dig de svar, du har brug for.
For at illustrere mit punkt er her nogle scenarier i det virkelige liv, hvor venskab med konkurrencen har hjulpet min virksomhed:
- En af dine medarbejdere driver forretning på en upassende måde - I årevis har jeg opbygget et meget godt forhold til CEO for en konkurrencedygtig virksomhed. Vi har delt cocktails ved industriarrangementer og gør altid et punkt for at nå ud og sige 'Hej' til hinanden. Ville du ikke vide, at en af mine overivrige nye medarbejdere henvendte sig til denne administrerende direktør på et messe og fornærmede sin virksomheds markedsføringspraksis? Gudskelov, jeg modtog et opkald fra denne administrerende direktør, der advarede mig om denne ikke-så-professionelle taktik. Han kendte mig godt og vidste, at jeg ikke ville stå for denne type opførsel. Jeg var taknemmelig for opkaldet, der blev talt med min frafaldsmedarbejder, og jeg fik en lektion om nødvendigheden af at filtrere alle medarbejdere om vores bedste praksis for forretningsførelse, når du repræsenterer virksomheden. Hvis jeg, vi ikke havde været venlige, havde jeg måske aldrig vidst noget om adfærden - og kunne ikke have taget skridt til at rette op på det.
- Du skal kollektivt køre folk til et område - Vi deltager i branchehændelser, hvor vores konkurrence kan være lige ved siden af os, hvilket giver en one-stop-shopping mulighed for potentielle kunder. Vores kunder / kunder tænker måske ikke på at komme til vores område overhovedet, hvis de ikke kan dræbe to fugle i én smag, som de siger. Dette fungerer også godt til at drive detailtrafik. Jeg er sikker på, at der er tøjbutiksejere, hvis butikker ligger ved siden af hinanden, der deler et glas vin efter arbejde!
- Din konkurrent vil måske købe din virksomhed - En venlig forretning kommer til toppen af indkøbslisten før en 'ukendt'. Jeg ved, at vi i nogle tilfælde er blevet kontaktet for at være en 'kendt' enhed og nogen, som en erhverver ville vil have at arbejde med i fremtiden.
Som i ethvert godt forhold, hvad der går rundt kommer rundt. Min teori om venlighed strækker sig også til måder, hvorpå vi også kan hjælpe vores konkurrenter, som i tilfældet med en tidligere kunde, der havde problemer med at betale os. Jeg gav heads up til konkurrenten, der landede den samme kunde næste og rådede: 'Sørg for, at du får betalt!'
Vil venner med konkurrencen fungere i enhver branche? Sandsynligvis ikke, men det fungerer muligvis i din. Og hvis det gør det, finder du måske ud af, at du har mulighed for at vokse din virksomhed på flere måder, end du nogensinde har troet.
