De fleste teenagere ville sandsynligvis vinde af tanken om at vågne op hver dag kl. 5. Stanislav 'Stan' Vishnevskiy var ikke en af dem.
Faktisk gjorde han det bare, så han kunne klamre sig i flere timer med at spille Final Fantasy XI, et multiplayer online rollespil fra den populære eponyme franchise. Han blev så afhængig af det, at han ved gymnasiet havde samlet et hold på omkring 40 mennesker, der hurtigt tjente nok point til at være spillets højest placerede hold i verden. Det var delvis takket være onlineværktøjer, som han udviklede for bedre at kommunikere med sine holdkammerater.
I dag er den 29-årige CTO og medstifter af San Francisco-baserede Discord, en tale-, video- og tekstchatplatform, der forbinder enkeltpersoner med en fælles passion for video- og computerspil. Mere end 90 millioner mennesker over hele verden bruger det til at kommunikere med venner eller fremmede, det være sig mens de spiller et online spil som Fortnite eller blot for at diskutere den nyeste trend inden for kryptokurrency. Starten for nylig fordoblet værdiansættelsen til omkring 1,65 mia. dollars og tjener den såkaldte 'enhjørning' -status.
'Hele mit liv har jeg altid forsøgt at skabe websteder eller apps, der forbinder folk sammen,' siger Vishnevskiy.
Slår ud, starter op
Vejen til succes har ikke været let - selv for en fyr, der engang blev indvarslet som Final Fantasy XIs nr. 2-spiller i verden. Sandheden er Vishnevskiy og hans medstifter, CEO Jason Citron, slog begge ud, før de samarbejdede i 2015 om Discord.
hvor gammel er sadie stanley
Vishnevskiy havde forsøgt at omdanne alle de værktøjer, han havde oprettet til sit Final Fantasy-hold, til en tjeneste, som andre spillere kunne bruge; det gjorde de ikke. På den anden side havde Citron haft succes i sin første iværksætterindsats, en spilvirksomhed, som han endte med at sælge til et japansk firma for $ 104 millioner. Hans andet firma, hvor Vishnevskiy endte med at arbejde som ingeniør i 2013, klarede sig ikke så godt - dets debutprodukt, et mobilspil kaldet Fates Forever, floppede dybest set.
Så i december 2014, flere måneder efter at Fates Forever var lanceret, genoptog Vishnevskiy ideen om at forbinde spillere sammen, denne gang i form af en voice chat-platform. Han sendte Citron ideen, og de begyndte at arbejde på den i januar 2015.
Da Discord endelig blev lanceret senere samme maj, var en af dens vigtigste fordele muligheden for at bruge den enten i en webbrowser eller ved at downloade appen. Det var en 'fancy app', som Vishnevskiy udtrykker det. I det væsentlige tilbød det spillere muligheden for at oprette deres egne chatrum (Discord kalder dem 'servere') gratis og afholde et massivt konferenceopkald, mens de spiller et spil.
På det tidspunkt havde den stadig kun omkring 20 tilmeldinger, og de fleste - hvis ikke alle - var venner. Det ændrede sig, efter at en bruger skrev om den nye tjeneste på Reddit. Da tråden begyndte at få svar, tilbød Vishnevskiy hurtigt at besvare ethvert spørgsmål om Discord. Den dag tilføjede virksomheden 600 nye brugere, som, medstifterne siger, 'slags startede viral vækst.'
Talk er ikke billig
I dag har Discord skaffet mere end $ 150 millioner i risikovillig kapital, der tæller penge, som Citron havde skaffet til den tidligere opstart, fra Silicon Valley's topfirmaer, herunder Benchmark og Greylock. Dens brugervækst er steget kraftigt. Bare sidste sommer havde det 45 millioner registrerede brugere; tallet er siden fordoblet. Virksomheden har i øjeblikket 100 ansatte.
Tre år inde har Discord dog endnu ikke skaffet overskud. Det kan snart ændre sig. I januar 2017 introducerede virksomheden et betalt abonnement kaldet Discord Nitro. For $ 5 om måneden får brugerne adgang til nogle digitale godbidder, som brugerdefinerede GIF'er og en større filstørrelsesgrænse for uploads.
Josh Elman, partner hos Greylock og et af Discords bestyrelsesmedlemmer, mener, at der vil være 'mange muligheder' for at tjene penge på appens popularitet, især da den finder nye måder at 'integrere i spillernes liv'.
Han siger, 'At spille onlinespil bliver mere af en social aktivitet,' og tilføjer, at spilbranchen er mere end 100 milliarder dollars værd over hele verden, hvor pc-spil udgør cirka 30 milliarder dollars alene.
whitney katherine smith-fortøjning
Reining det i, forblive positiv
Discords stigning i popularitet har naturligvis også medført nye udfordringer. Sidste august a New York Times artiklen proklamerede det som 'Alt-Right's foretrukne chat-app.' Ifølge historien brugte store hvide overherredømme grupper Discord til at organisere protester og demonstrationer, herunder en udført i Charlottesville, Virginia, der resulterede i en 32-årig borgerrettighedsaktivists død.
Siden da har Discord forbudt og lukket flere servere for at overtræde dens politikker. Det opretholder også et tillids- og sikkerhedsteam sammen med et kundesupportteam, der er tilgængeligt 24/7 for at overvåge brugernes rapporter. Discords servere er som standard private, hvilket betyder, at folk skal inviteres til at deltage. Brugere kan få adgang til forskellige værktøjer til at kontrollere deres egne rum, herunder begrænsning eller begrænsning af posteringsrettigheder.
Mens der er flere online-databaser, der viser og tilbyder links til at slutte sig til Discord-servere (en der antages at have mere end 24.000 opført), siger Citron: 'De fleste mennesker oplever ingen [dårlige] ting.'
På den lyse side er det sandsynligvis en god ting, at problemet er kommet tidligt i opstartslivet. Det giver dets medstiftere mere spillerum til at indføre ændringer for at løse det i modsætning til mere modne virksomheder (her ser du på dig, Facebook). Selv med sine 90 millioner brugere er Discord stadig en lille spiller i spilchatrummet. Der er trods alt mere end 2,6 milliarder gamere i verden.
Medstifterne vælger at fokusere på det positive. 'Så mange af vores bedste forhold og oplevelser i livet er bygget op omkring at spille spil med vores venner,' tilføjer Citron. 'At være i stand til at bringe det til flere mennesker er virksomhedens etos. Hele vores mission er at bringe mennesker sammen. '
UDFORSK MERE 30 VIRKSOMHEDER I Mindre end 30 2018
Rektangel
