HVORFOR DEN NÆSTE STEVE JOBS BLIVER KVINDE

Her er et eksperiment: Navngiv fem ikoniske iværksættere. Faktisk gider du ikke, for vi kan stort set forudsige dit svar. Hvert år beder vi Inc. 500-udmærkede at navngive de iværksættere, de mest beundrer. Svarene: Steve Jobs, Elon Musk, Richard Branson, Mark Cuban og Bill Gates. Vi har også set Mark Zuckerberg og Tony Hsieh. Listen varierer lidt hvert år, men der er stadig en konstant: De er alle mænd.

Det virker måske ikke som meget af et problem. Når alt kommer til alt har hele landet og i mange tilfælde store dele af verden draget fordel af disse mænds bidrag: de job, de har skabt, de teknologier, de har bygget, øjeblikkelig adgang til europæisk fodtøj. Så hvad betyder det, hvis de alle har et Y-kromosom?

Det betyder meget. Det betyder i den mest grundlæggende forstand, at iværksætteri så ofte udråbes som den store frigørelse af menneskelig kapital, hvilket er præcis, hvad det skal være. Men når det kommer til hurtigt vækstentreprenørskab af den ophøjede og ejendommelige sort, der producerer banebrydende iværksættere, har USA gjort et stort stykke arbejde med kun at frigøre omkring halvdelen af vores menneskelige kapital. Kvinder ejer omkring 36 procent af amerikanske virksomheder; kun 10 procent af Inc. 500 virksomheder ledes af kvinder.

Det er fortiden. Vink farvel, og blæs det et kys. Må ikke dvæle for længe, dog fordi fremtiden ser radikalt anderledes ud og radikalt bedre. Vi vil se en stigende tidevand af succesrige kvindelige iværksættere, og vi vil se dem på den mest beundrede liste takket være deres ledelsesevne, brede erfaring, uddannelse, rå talent og tendens til at levere bedre vender tilbage. Mænd ændrer sig også, ser muligheder, hvor det tidligere er blevet overset, og investerer i og støtter kvindelige iværksættere, der ikke blev anset for at være tilbagelagte før. Det betyder mere jobskabelse, mere innovation og mere inspiration til den næste generation af iværksættere.

Ekstraordinær menneskelig kapital sidder trods alt ikke bare og venter på at blive bemærket. Iværksættere er af deres natur forstyrrende, uanset om de omfavner etiketten eller ej. For kvindelige iværksættere lige nu betyder det ikke bare at forstyrre deres valgte felter, men også at forstyrre den gamle drenges klub med dets nærsynethed og patriarkalske udsigter.

Intet problem. De er allerede på det.

Måske er det mest direkte bevis for, at kvindelige hurtigvækstiværksættere har været konsekvent undervurderet og ikke vil være meget længere, kommer fra erfaringerne fra nuværende firmaudviklere. En voksende mængde forskning indikerer, at kvinder, når de får et retfærdigt skud, er bedre til højvækstentreprenørskab end mænd. Ikke lige så god som mændene. Bedre.

I juli frigav First Round Capital nogle overraskende tal. Frøstadiefirmaet undersøgte 300 af sine investeringer på tværs af næsten 600 virksomheder og afslørede, at de, der omfattede mindst en kvindelig grundlægger, presterede 63 procent bedre målt ved stigninger i værdiansættelsen end dem, der blev grundlagt af mandlige hold. På samme måde viste Ewing Marion Kauffman Foundation, at kvindestyrede private teknologivirksomheder har 35 procent højere investeringsafkast end mandledede. Når de får venturepenge, genererer disse kvindelige ledede virksomheder indtægter, der er 12 procent højere end sammenlignelige mandlige teknologiske virksomheder. Og en undersøgelse foretaget af Illuminate Ventures viste, at kvinder bruger kapital mere effektivt end mænd.

Intet af dette sker uden lederskab - et andet område, hvor kvinder, der ofte anses for ikke at være bestemt nok, ikke inspirerende nok, ikke indsætte-adjektiv-her nok, faktisk udmærker sig. I 2011 bad Zenger Folkman, et konsulentfirma med speciale i ledelsesudvikling, direkte rapporter, chefer og jævnaldrende om at bedømme 7.280 ledere på 16 træk, der antages at være ingredienserne i fremragende ledelse - fra at tage initiativ til at vise høj integritet og ærlighed. Kvinder overskred mænd den 12. af de 16 og gjorde det bedst på to måder, der stereotype blev betragtet som mandlige styrker: at føre resultater og tage initiativ. Kvinder vurderede konsekvent bedre end mænd i den samlede ledelsesevne; jo højere op i organisationen lederne var, jo større uoverensstemmelse mellem mænd og kvinder, og jo mere skinnede kvinderne.

Men med ledelse har man ofte også brug for erfaring. For alt hvad vi hører om 20-årige, der dropper ud af Stanford for at skaffe bagagerum af venturepenge, har de fleste iværksættere brug for branchens viden og forbindelser for at starte en virksomhed. Kvinder vinder begge dele, begynder i skolen og fortsætter gennem hele deres karriere. Kvinder tjener nu 36,5 procent af alle handelshøjskoler. De tjener også ca. halvdelen af alle MD'er. Ingen overraskelse er derfor, at sundhedspleje er et særligt lyspunkt for kvindelige iværksættere med Elizabeth Holmes laboratorietestfirma, Theranos , værdiansat til 10 milliarder dollars. Sheila Lirio Marcelo tog Care.com offentlig i 2014 Rachel King gjorde det samme med GlycoMimetics ; og for nylig har Anne Wojcickis 23andMe tilsluttet sig enhjørningsrækkerne.

På samme måde er svagheden inden for datalogi, hvor kvinder kun tjener 18 procent af bachelorgraderne. Men måske når det kommer til iværksætteri, er dette ikke den handlemord, det antages at være. De første rundes data viser blandt andre overraskelser, at det at have en teknisk medstifter tjente til at synke værdien af en forbrugerfokuseret opstart med 31 procent.

Alt for ofte har den eneste største anstødssten for kvindelige iværksættere været adgang til kapital, især egenkapital. Det skyldes delvis, at 94 procent af investeringspartnerne hos venturefirmaer er mandlige og, siger kvindelige iværksættere, mindre tilbøjelige til at forstå potentialet i en virksomhed, der specifikt retter sig mod kvinder som kunder. Care.com forbinder omsorgspersoner med potentielle arbejdsgivere, og siger medstifter og administrerende direktør Marcelo, 'vi bliver nødt til at uddanne Street, som er 99 procent mandlig, om hvordan kvinder ser efter pleje.'

Vi anerkender endelig, at ubevidst bias er reel, og at det påvirker både mænd og kvinder. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i 2014, bad forskerne folk af begge køn om at se tonehøjde-videoer. Nogle af videoerne blev fortalt af en mand, andre af en kvinde. Otteogtres procent af de mennesker, der så videoerne, sagde, at de ville finansiere manden sammenlignet med kun 32 procent, der sagde, at de ville finansiere kvinden. De, der så videoerne - både mænd og kvinder - betragtede pladserne fra mændene som mere 'overbevisende', 'faktabaserede' og 'logiske' end pladserne fra kvinderne. Selvom manuskriptet ord for ord var nøjagtigt det samme.

Nogle VC'er prøver at ændre. I de sjældne tilfælde, hvor venturekapitalister plejede at investere i kvinder, ville de straks erstatte dem med mænd, siger Amy Millman, medstifter og præsident for Springbrætvirksomheder , som vejleder og coacher kvinder til at skaffe sig finansiering. Nu, siger hun, når VC'er investerer i kvinder, 'skryter de af det.' Kleiner Perkins Caufield & Byers bestilte uddannelse for firmaet i at overvinde ubevidst bias og tilbyder det nu til sin porteføljeselskabs administrerende direktører.

Som oplysning krusninger over hele virksomheden, er kvinder med den relevante erfaring eller midler klar over, at hvis de også vil se mere fantastiske kvinder, der driver fantastiske virksomheder, er de nødt til at lægge deres penge, hvor deres frustrationer er. Gyldne frø , en gruppe af for det meste tidligere Wall Street-kvinder, har ydet tidlig finansiering til kvindedrevne virksomheder siden 2005; Cindy Padnos Oplyse ventures blev dannet i 2009. Denne tendens ser ud til at nå et vippepunkt. I 2010 besøgte venture-kapitalisterne Sonja Hoel Perkins og Jennifer Fonstad en gruppe af Silicon Valley mest magtfulde kvinder for at danne Broadway Angels ; indtil videre er 48 procent af dets iværksættere kvinder. Theresia Gouw, engang partner med Accel Partners, og Fonstad, tidligere administrerende direktør i Draper Fisher Jurvetson, grundlagde Aspect Ventures ; Aileen Lee forlod Kleiner Perkins for at starte frøfond Cowboy Ventures ; Gilt Groupes tidligere administrerende direktør Susan Lyne udklækkede AOL'er BBG (bygget af piger) Ventures ; seriel iværksætter Anu Duggal lancerede Kvindelige stifterfond med det udtrykkelige formål at investere i kvinder.

Disse kraftcentre er begyndt at få indflydelse, både gennem deres investeringer og ved at overbevise andre om, at virksomheder ledet af kvinder er en undervurderet aktivklasse - en, der vil levere overlegen afkast. En Babson College-undersøgelse rapporterede, at i 1999 gik færre end 5 procent af venturekapitalinvesteringerne til virksomheder med en kvinde i ledelsesteamet. I 2011 var antallet steget til 9 procent. Kun to år senere, i 2013, tiltrak virksomheder med en kvinde i ledelsesteamet 18 procent af ventureinvesteringerne. Du behøver ikke at være fængslende for VC'er for at bemærke ændringen i tankegangen: Ifølge Alicia Robb, en senior stipendiat ved Kauffman Foundation, der analyserede mere end 25.000 Kickstarter-projekter, er kvindelige crowdfunders på webstedet mere tilbøjelige til at blive fuldt finansierede end mænd. . Hvorfor? Fordi kvinder bruger Kickstarter som et middel til at investere i andre kvinder.

Den dynamik - hvor kvinder aktivt støtter hinandens succes - er noget, kvindelige iværksættere siger, er relativt nyt og meget velkomment. Ligesom mænd har de brug for et støttende netværk og vellykkede rollemodeller, to ting mange har manglet. 'Nu er der Sara Blakely, der er Tory Burch,' siger Jane Wurwand, der for nylig solgte sit firma, Derma & genert; logik til Unilever. 'Det er det' Hvis du ser det, kan du være det. ''

Jessica Herrin, grundlæggeren af detailhandleren Stella & Dot, spekulerer i, at den første generation af succesrige professionelle kvinder var så travlt med at håndtere sexisme, at de ikke kunne spare energi eller politisk kapital til at støtte de andre kvinder i kø bag sig. Nu, siger Herrin, 'enhver kvindelig administrerende direktør, jeg kender, er helvede bundet til at skabe flere af dem.' Selv Elizabeth Holmes, der indbegreber den ensomme iværksætter lige så meget som nogen, indrømmer, hvor stor forskel det gør at have andre kvinder, der støtter hende. Da hun startede Theranos, siger hun, at det var kvinder mere end mænd, der tvivlede på hende. Nu siger hun, at kvinder 'kommer ud af træværket' for at støtte hende.

I mere end to årtier har Springboard's Millman hævdet, at vi havde brug for enorme samfundsmæssige ændringer, før vi ville have masser af kvinder, der byggede hurtigt voksende virksomheder og knækkede de allerbedste rækker af iværksætteri. Nu, endelig, siger hun, 'vi er ved et bøjningspunkt. Det sker.'