En ny dokumentar, Krokodille i Yangtze , åbner med en drømmeagtig sekvens: Pakket ind i Hangzhou's Yellow Dragon Stadium i efteråret 2009 vinker 16.000 Alibaba-medarbejdere glødepinde i mørket, synger og chanterer deres arbejdsgivers mantra ( Ali-Ali-baba !, Ali-Ali-baba !). En massiv dragedans passerer gennem mængden. Det er et voldsomt miljø, der ikke ligner en fodboldkamp i Premier League - kun lydsporet af Løvernes Konge blærer. Pludselig kommer Jack Ma, firmaets grundlægger og administrerende direktør, ud af en fældedør i den gigantiske scene med guitar i hånden og bælter de første par vers i Elton Johns 'Can You Feel the Love Tonight.'
hvor høj er leann rimes
'Folk uden for virksomheden antog, at han var skør,' fortæller filmens fortæller og instruktør, Porter Erisman, i filmen. 'Men vi inden i virksomheden vidste bedre.'
Krokodille i Yangtze fortæller historien om Jack Ma, den flamboyante iværksætter, der lancerede Alibaba.com, Kinas største - og første - B2B e-handelsfirma. Ma grundlagde virksomheden fra sin et-værelses lejlighed på højden af teknologiboblen i 1999 og voksede den til en massiv offentlig virksomhed med 20.000 ansatte.
Porter Erisman, der kom til virksomhedens marketingafdeling i 1999, opholdt sig hos virksomheden i næsten et årti og var vidne til virksomhedens transformation på første hånd.
Det, der er særligt unikt - næsten gådefuldt - ved filmen er bredden af arkivoptagelser, som Erisman var i stand til at få og ansætte. Faktisk er der ingen nye interviews med Ma eller andre ansatte i virksomheden - filmen er udelukkende afhængig af faktiske klip af firmamøder, fester og taler. Det er som den virkelige version af Det sociale netværk . Kun på mandarin.
Jeg talte for nylig med Erisman og spurgte ham, hvorfor Ma havde valgt at dokumentere hans virksomheds interaktioner siden midten af 1990'erne.
'Allerede fra den første dag, da de var i den lejlighed, følte de bare, at de skabte noget, der skulle blive stort,' fortæller Erisman mig og bemærker, at Ma gav ham tilladelse til at få adgang til firmaets arkiv. 'De filmede alt. Jeg havde for meget optagelser. '
Faktisk er scenen i Ma's lejlighed en af de mest gribende scener i filmen; scenen er den bogstavelige fødsel af, hvad der bliver en af verdens største e-handelsvirksomheder. Det er underligt profetisk - og står stadig så nøjagtigt.
'Amerikanerne er stærke til hardware og systemer,' fortæller Ma om et dusin fremtidige medarbejdere, da han står lidt akavet i sin stue i februar 1999. 'Men med hensyn til information og software er kinesiske hjerner lige så gode som deres. Hvis vi er et godt hold og ved, hvad vi vil gøre, kan en af os besejre ti af dem. Vi kan slå offentlige myndigheder og store berømte virksomheder på grund af vores innovative ånd. Yahoos lager vil falde. Ebays lager vil stige. Og måske efter at Ebays lager vil falde, vil Alibabas stige. Drømmen om Internettet brister ikke. '
Erisman, der har en MBA fra Northwestern, havde ingen tidligere erfaring med filmredigering. 'Jeg kunne ikke engang åbne halvdelen af filerne,' fortæller han mig. I 2010 tilmeldte han sig New York Film Academy for at tage en redigeringskurs og overbeviste til sidst sin redigeringslærer, Guiseppe De Angelis, om at hjælpe ham med at redigere filmen.
Dokumentaren kaster lys over vanskelighederne med at etablere en e-handelsvirksomhed i Kina, hvor medier og Internettet styres af regeringen. Før Alibaba.com forsøgte Jack Ma faktisk at oprette ChinaPages.com, et websted med gule sider for virksomheder. Men efter flere forsøg på at få godkendelse fra regeringen trak Ma sig tilbage i nederlag.
er luke macfarlane relateret til seth macfarlane
'Det betyder ikke noget, om jeg mislykkedes,' siger Ma i 1995. 'I det mindste har jeg overført konceptet til andre.'
Derefter adskiller filmen sig i Alibabas kamp for markedsandele i Kina, hvor medierne knyttede Alibabas fremgang mod eBay som en kamp mod David mod Goliath.
Da virksomheden voksede, især efter dot-com-busten i begyndelsen af 2000'erne, dokumenterer Erisman de voksende smerter ved en ny opstart.
'Inde i virksomheden var der stigende kaos,' fortæller Erisman halvvejs gennem filmen. 'Organisationen havde brugt for hurtigt, og der var en voksende splittelse mellem de kinesiske og internationale ledelsesteams. Vi mistede vejen. '
hvor gammel er ian bohen
Midt i uroen lancerede virksomheden TaoBao.com, som var en direkte konkurrent til eBay. Og selvom virksomheden havde samlet hundreder af millioner fra venturekapitalister og solgt 40 procent af virksomheden til Yahoo for $ 1 mia., Brændte virksomheden gennem kontanter.
Filmen beskriver virksomhedens krig og eventuel sejr over eBay i sin kamp om kinesisk markedsandel. Men det afslører også den personlige kamp for en administrerende direktør, der er tvunget til at træffe vanskelige beslutninger og på et tidspunkt at konfrontere sine egne fiaskoer og fejl.
I en særlig følelsesladet scene fortæller Erisman et telefonopkald med Ma, efter at virksomheden havde fyret en hel amerikansk filial.
'Han spurgte mig, om jeg syntes, han var en god person,' siger Erisman. 'Jeg prøvede mit bedste for at berolige ham.'
Filmen havde premiere på Sonoma International Film Festival den 12. april, men Erisman er næsten selvudøvende ærlig om filmens chancer for at opnå nogen form for mainstream-succes. Han har ikke engang et websted oprettet, men filmen har det en Facebook-side. Efter Sonoma viser Erisman dokumentarfilmen på Palm Beach International Film Festival den 14. april og den 19. april og derefter i Eugene, Oregon, den 27. april på Disorient Asian American Film Festival.
Hans strategi er at vise filmen for så mange iværksættere som muligt i håb om at skabe brummer i opstartssamfundet, som derefter kan drive den udad.
'Jeg vil meget gerne vise det på Facebook,' siger han og bemærker det sociale netværks kommende oprindelige offentlige udbud. 'At vise dem det gode og dårlige ved at blive Goliat.'
