Zachary Quinn, 26, og Brian Keller, 25, var med til at grundlægge Love Your Melon som et college-projekt. Seks år senere har næsten ethvert barn med kræft i USA modtaget en af hat-and-tøjfirmaets strikede beanies; det Minneapolis-baserede firma donerede tidligere en med hvert salg. Nu donerer den 50 procent af overskuddet til nonprofitorganisationer, der bekæmper børnekræft. Missionen har ramt en åbenbar akkord. I 2017 nåede Melons årlige omsætning 31,5 millioner dollars og hjalp den med at lande nr. 106 på dette års Inc. 5000. Her forklarer Quinn hvorfor hans forretning giver og får så meget kærlighed. - Som sagt til Leigh Buchanan
Min sociale samvittighed kommer fra mine forældre. De ejede et par restauranter i St. Paul, Minnesota, hvor de serverede Thanksgiving og julemåltider til hjemløse. Min mor lavede mad til nonprofitorganisationer som Feed My Starving Children og Kid's Café. På gymnasiet lavede mine venner og jeg jordnøddesmør-og-gelé og kalkun-og-ostesandwich og bragte dem til folk der bor på gaden.
Jeg mødte Brian den anden dag i en iværksætterklasse ved University of St. Thomas. Vores klasseprojekt var at starte en virksomhed, der opnåede et overskud ved udgangen af semesteret. Vi besluttede at lave beanies, fordi det er koldt i Minnesota, og der er ikke meget i vejen for moderigtigt hovedbeklædning. Du skulle kun bruge $ 750, men vi tog $ 3.500 i små lån fra venner og familie.
På det tidspunkt, hvor jeg læste Blake Mycoskies bog om grundlæggelsen af Toms Shoes, og jeg elskede begrebet buy-one-product, donate-one-product. Vi bestilte 400 beanies baseret på mit design fra en strikkemølle i Portland, Oregon. Vi hyrede også en lokal broderivirksomhed for at lave Love Your Melon patches til at sy på forsiden. I løbet af Thanksgiving-weekenden solgte vi 200 fra et bord uden for en af mine forældres restauranter. I december distribuerede vi 200 til onkologiske patienter på det lokale børnehospital.
En af de første børn, vi gav en hat til, var Zach Sobiech, som kæmpede med knoglekræft. Han var 18 år gammel og var vokset op i mit kvarter. Da vi mødte ham, vidste han, at han havde seks måneder at leve på. Han var en fantastisk musiker; en sang, han skrev, blev nr. 1 på iTunes omkring det tidspunkt, hvor han døde. Da jeg så på ham, så jeg mig selv. Det kunne have været mig.
howard sterns første kone alison berns
I 2013 tog jeg det, jeg troede, ville være et mellemår til at arbejde på virksomheden. Brian blev i skole, men var stadig meget involveret. Jeg lavede borde på campus og rundt i byen, arbejdede fundraisers og golfturneringer. Vi solgte også via et websted og begyndte at annoncere på Facebook, hvilket fortsat er et stort fokus. Et billboard, vi gjorde på Interstate 94, fik et enormt svar. En dame, der så det, blev så begejstret, at hun satte et andet Love Your Melon-billboard op gratis.
I januar 2014, mens Brian var på pause, købte vi en turbus til $ 10.000 fra et hockeyteam i Philadelphia, udstyrede den med køjesenge, indpakket den i vinyl med vores logo og satte os ud med en fotograf og videograf. Vi kørte til New York, derefter sydpå og derefter tilbage gennem Midtvesten og stoppede ved universitetscampusser undervejs. Vi solgte beanies og distribuerede dem også på lokale børnehospitaler. Studerende, vi mødte, fulgte med på disse leverancer.
Det var begyndelsen på vores college ambassadør program. I dag leverer omkring 13.000 studerende på 850 skoler personligt beanies til børn, der kæmper med kræft. De køber også mad og laver mad til familier i Ronald McDonald Houses og tager børnene ud på eventyr som helikopterture og ture i forlystelsesparker. Det er en god måde at skalere det personlige præg på.
Busturen landede os på Good Morning America og Today. Vi gik også stærkt på sociale medier - en Facebook-annonce returnerede 44 gange vores investering. Men vi havde ikke produktionskapaciteten til at imødekomme efterspørgslen. Vi ville have 10.000 mennesker, der ønsker at købe hatte og kun 2.500 at sælge. De originale beanies blev lavet på 150 år gammelt udstyr, og da Portland-møllen ikke ville øge produktionen, måtte vi arbejde med nye leverandører - alt i USA - for at replikere disse maskiner. Set i bakspejlet var begrænsningerne i udbuddet sandsynligvis nyttige. De forhindrede os i at vokse for hurtigt og oversvømme markedet.
Undervejs har vi lånt penge fra venner og familie - mest var $ 500.000 - og altid betalt dem tilbage inden for måneder. Fra og med 2016 har vi arbejdet med banker: J.P.Morgan finansierede vores lagervækst i år. Ellers har vi kørt pengestrøm.
Efter omkring halvandet år havde vi givet beanies til stort set alle de 45.000 børn i dette land, der kæmper mod kræft. Vi begyndte at donere 50 procent af overskuddet til nonprofitorganisationer, der bekæmper pædiatrisk kræft og arbejder med familier. I år oprettede vi Love Your Melon Fund for at støtte vores velgørende partnere og betale for campusambassadørsprogrammet (inklusive de superheltdragter, som vores frivillige bærer på hospitalsbesøg). Vi giver stadig beanies til de 15.000 børn, der for nylig er diagnosticeret med kræft hvert år. For at dække perioder, hvor studerende ikke er i nærheden af at levere dem, er vi begyndt at installere beanie-automater på børnehospitaler, der betjenes af kort, der er givet af læger.
Vi er ikke bare en beanieproducent længere: vi sælger tæpper, tørklæder, vanter, puder og andre linjer. Firs procent af vores forretning er e-handel, men vi laver også brugerdefineret arbejde for organisationer, herunder Facebook og Ernst & Young, samt sælger gennem butikker og store detailhandlere som Dicks Sporting Goods og Von Maur. Vores første virksomhedsbutik åbner om et par uger i North Loop-kvarteret i Minneapolis.
hvor gammel er rachael ray nu
Seks år er den største ting for mig stadig børnene. I 2013 mødte vi Dawson Parker, dengang 12 år gammel, da han rejste fra sit hjem i syd til vores lokale børnehospital for behandling. Han elskede fly - hans hospitalsværelse var fuld af modeller - så vi tog ham ud på nogle gamle træningsfly fra 2. verdenskrig. Dawson fik godt nok til at gå hjem, og vi besøgte ham der, mens vi var på en bustur. Vi kørte ind i Wetumpka, Alabama, hentede ham og kørte ham til sin første dag tilbage i skolen. Alle børnene ventede udenfor. Og de jublede for ham.
UDFORSK MERE Inc. 5000 VIRKSOMHEDERRektangel
