At gå viral er alt sammen heldig. Du kan få hundrede videoer ud og tusind blogindlæg, men om nogen af dem vil flyve rundt på Internettet er alt tilfældigt. I det mindste er det, hvad de siger. Julius Dein ved anderledes. Han ved, at det er muligt at opbygge en enorm profil på Internettet på kort tid drevet af pålideligt viralt indhold. Han ved, fordi han har gjort det. Sidste år havde Dein nul Facebook-tilhængere og slet ingen tilstedeværelse på sociale medier. Han har nu 6,5 millioner Facebook-tilhængere, hans videoer har samlet mere end en milliard visninger og mærker så store som Doritos klager over at sætte deres navn i hans klip. Succes kommer ikke meget hurtigere.
Julius Deins hurtige stigning startede, mens han var på universitetet. Den Londonfødte amatørtroldmand tog et år i udlandet på UCLA, hvor han mødte personligheder på sociale medier, der var ved at opbygge en karriere online. 'Jeg kunne se, at de var i stand til at styre deres eget publikum i stedet for at prøve at møde en producent,' mindede han.
Det lignede en mulighed, hvor han kunne have fuld kontrol over. Han startede med at uploade gademagiske videoer, men fandt ud af, at de ikke startede, så han skiftede til et andet emne: skørterier. Han har filmet sig selv, når han går op til fremmede og fortæller dem det de matchede på Tinder , faldt i søvn på pendlere og sad på gaden i et usynlig stol , et trick der tog en måned at forberede sig på. En video af ham fastgørelse af en legetøjsslange til forbipasserende hentede mere end 40 millioner visninger.
Succesen med disse videoer skyldes delvis kvaliteten. 'Du kan ikke få dårligt indhold til at virale,' siger Dein. Men det er også resultatet af omhyggelig planlægning og stærk markedsføring. Dein fandt snart ud af, at start af en video ved at tale direkte til linsen sænkede visninger, så hans videoer dykker nu lige ind i handlingen med særlig opmærksomhed på de første fire sekunder for at få fat i seerne. Selv videominiaturebillederne er handlingsorienterede. Dein har fundet ud af, at et billede af ham skrigende vil generere tre gange flere visninger end et skud af ham løbende. 'Der er ingen lettere udgang på Facebook end at rulle ned,' advarer han.
For at lande disse visninger skal videoerne dog først finde vej ind i brugernes sociale mediestrømme. Dein startede sin Facebook-marketingkampagne med en tom side og en gammeldags tilgang: han nåede ud til andre sider. Faktisk skrev han til hundredvis af sider og spurgte deres ejere, om de ville uploade eller dele hans videoer. De ignorerede ham. Facebook blokerede sin konto i et par dage. Han holdt ud og fik til sidst en besked om, at Borgmester Boss , en musiker med mere end seks millioner tilhængere, havde delt et af sine klip. Det skubbede Deins tilhængertælling fra omkring 100 til over 7.000. Han og borgmester Boss blev enige om at dele hinandens videoer, og Dein fortsatte trængsel, uploade tre videoer om ugen og tilbød indholdsdelingstilbud til sider, der havde omkring 10.000 tilhængere. Da hans egen antal følgere voksede, var han i stand til at arbejde sig op ad stigen og landede tilbud på større og større sider.
'Nu kan jeg dele-for-dele med alle jeg kan lide,' siger han. 'Så mine videoer eksploderer.'
Den store Facebook-efterfølger har støttet Deins Youtube kanal, hvor han beskriver sine abonnenter som 'hardcore fans.' Han kan normalt stole på, at sjovvideoer, der er uploadet til webstedet, genererer mellem 100.000 og en million visninger drevet af en god clickbait-titel og stemmer på Reddit. På Snapchat genererer han nu omkring 400.000 visninger til sine daglige historier, og hans eksperimenter med Facebook live har vist, hvor meget formatet har at tilbyde. I stedet for at planlægge indhold gik Dein ud på gaderne i London og spurgte sit publikum, hvad han skulle gøre. Forslag inkluderede at danse med en fremmed, kontrollere identifikation og holde andres hånd.
sam caird og anna popplewell
'Du er i stand til at oprette forbindelse på et personligt grundlag,' siger han. 'Det er fantastisk.'
Dein erkender, at det, der ankommer hurtigt, også kan forsvinde hurtigt, så hans langsigtede strategi er at udnytte følgende, som han nu genererer på Facebook, YouTube og Snapchat til et større og mere permanent publikum i mainstream underholdning. For nu dog hygger han sig.
'Mine universitetsvenner er nu i praktik,' siger han. 'Jeg kommer ud og laver virale videoer og rejser verden rundt.'
