For flere måneder siden bragte jeg et spil til en bar. Tre veninder og jeg begyndte at spille, meget opmærksomme på, at det at spille et spil på en bar er en handling af social isolation: Det projiserer lydløst tal ikke med os, vi har travlt .
Inden for få minutter bad tjeneren, der bragte os øl, om at blive behandlet. Vi forpligtede os. Tre gange afbrød fuldstændige fremmede os og spurgte, om vi spillede Kort mod menneskeheden - og om de kunne deltage. Dette kom ud af hånden.
Det vil sige, Cards Against Humanity har opnået en ganske kult efterfølger. Det er også usædvanligt vanedannende. Formlen for at spille er enkel: Dealeren læser fra et sort kort, der stiller et spørgsmål, eller beder om, at der skal udfyldes et tomt. Andre spillere, der holder hænderne på hvide 'svar' -kort med ord eller sætninger, indsender hver en til dealeren. .
Det er som kortsammenligning brætspil Æbler til æbler - kun i stedet for at blive bedømt 'G', ville det blive bedømt som 'R.' Én rundes forhandlerkort kan være 'Far, hvorfor græder mor?' eller 'Hej skat, kom tilbage til mit sted, så viser jeg dig _____.' Svarene - forhandleren læser dem højt, før han vælger en vinder - er generelt navneord eller gerunds og inkluderer 'Racistisk forudindtatte SAT-spørgsmål', 'skovhuggerfantasier' og 'Michelle Obamas arme'.
Det er også et meget succesfuldt produkt og synes godt klar til at være det udbrudte partyspil i dette årti. Når det ikke er udsolgt, er det nummer 1-spillet på Amazon.com (i øjeblikket er en udvidelsespakke På toppen i kategorien Legetøj og spil). Ved et skøn for mere end et år siden havde en halv million $ 25 dæk solgt, hvilket tjente spillets skabere anslået til 12 millioner $.
Mens Cards Against Humanity kan virke som en af de hurtigste og hurtigst voksende startups i sin hjemby Chicago, er dette ikke en kløgtig leders arbejde. Tværtimod. Det er udtænkt af otte venner i midten af 20'erne, hvoraf nogle mødtes i grundskolen, og de fleste af dem deltog sammen i Highland Park High School. Deres navne er Max Temkin, Josh Dillon, Daniel Dranove, Eli Halpern, Ben Hantoot, David Munk, David Pinsof og Eliot Weinstein. I dag er hver sandsynligvis millionær takket være hans bidrag til spillet. Men ikke en har afbrudt sit daglige job for at arbejde på Cards Against Humanity på fuld tid.
Som en forretning er den fuldstændigt startet uden nogen større ekstern investering og har kun gennemført en lille crowdfunding-kampagne på Kickstarter for at finansiere den første produktionskørsel. Og på en eller anden måde, langs den meget snoede og kontraintuitive vej, denne rag-tag-gruppe af unge mænd har taget, har de formået at skabe en succesrig - og måske endda beundringsværdig - forretning.
Kun det ligner næppe en virksomhed.
hvor høj er lara spencer godmorgen amerika
'At være sjov og have folk som os'
Jeg ringede til Temkin, den 26-årige Chicago-baserede spildesigner og grafiske kunstner, der er noget af en hovedleder for sine medskabere af Cards, for at spørge, om hvad han og hans venner har skabt, blot er en ekstraordinært rentabel hobby. Han fortæller mig, at virksomheden bag Cards faktisk er indarbejdet, og at virksomheden for nylig fik en forretningsadresse - en slags mindre samarbejdsrum, som Temkin administrerer. (Temkin tager også freelance-koncerter med grafisk design og designer andre spil.) Men som et firma forsøger Cards Against Humanity ikke at efterligne virksomheder.
'For mig ser et' firma 'ud til at være noget med cost-benefit-analyse, og det forsøger at tjene penge på hver tur,' siger han. 'Vores hovedprioritet er at være sjov - og at have mennesker som os.'
Så mens maksimering af salget bestemt ikke er den bedste prærogativ for disse spilskabere, er hver kunde yderst vigtig for dem. Så vigtigt, at de giver det fulde spil væk som en gratis PDF-fil på deres egen hjemmeside. Mere end 1,5 millioner mennesker har downloadet det for selv at udskrive kort.
De fleste betalte ordrer på en ordentlig æske med kort mod menneskeheden er opfyldt af Amazon, og en æske med 460 hvide og 90 sorte kort koster $ 25. Lejlighedsvis har gruppen sjovt at rode med populære forestillinger om prisfastsættelse. Til julesalg i 2012 udgav det en udvidelsespakke med kort, der lod de enkelte kunder vælge deres egen pris. Salget udgjorde mere end $ 70.000, som gruppen donerede til et fundament. På sort fredag i det forløbne år kørte Cards noget af et antisalg, hvor kassen prissættes til $ 30 med en note, 'Kun i dag! Cards Against Humanity-produkter er $ 5 mere. Forbrug! ' Uforklarligt blev der afgivet flere ordrer på Black Friday 2013 end den samme dag efter Thanksgiving i 2012.
Hvordan virksomheden arbejder bag kulisserne, lægger også vægt på konventionen. De otte grundlæggere træffer beslutninger som disse - og enhver vigtig forretnings- og kreativ beslutning - ved konsensus. Det er logistisk vanskeligt, fordi de er spredt over hele USA og arbejder i en række forskellige erhverv. Det kræver en masse gruppechats på HipChat og Google Hangouts. Når gruppen beslutter at oprette en udvidelsespakke med kort - cirka to gange om året - tager grundlæggerne en tur sammen for at brainstorme. Når penge kommer ind, fordeler de overskuddet ret jævnt baseret på deres ansvarsniveau.
En tilbageholdende forretning
Denne hovedskraber af en ledelsesstruktur blev født tilbage i 2009, da de otte venner havde afsluttet gymnasiet, gik på forskellige college og var hjemme i løbet af vinterferien. De ville mødes og mindes om, hvordan de oprettede en improvisationsklub i gymnasiet 'grundlæggende bare for at få skolen til at betale for at lade os bringe komikere til at undervise os,' siger Temkin. De ville fejre nytårsaften og også spille - og lave deres egne - brætspil og festspil.
En der virkelig fik dem til at hyle, blev kaldt Cardenfreude (et portmanteau af 'kort' og 'schaudenfreude', et tysk ord, der omtrent oversætter til 'at få glæde af andres ulykke'), der medførte at stille og besvare absurde spørgsmål. Spillet var sjovt, men holdt sig ikke, før både spørgsmålene og svarene blev skrevet ud på meget udskiftelige kort.
'Det var det første spil, vi havde lavet, som vi stadig tænkte på, da vi vågnede om morgenen,' siger Temkin. 'Det var stadig rigtig sjovt.'
Han vidste ikke, at det ville genlyd uden for hans lille cirkel, indtil hver af de otte fyre bragte et dæk tilbage til sine respektive gymnasier med ham i begyndelsen af 2009.
har bruno mars et barn
'Vi havde hver især den oplevelse, at når nogen spillede, ville de have deres egen kopi,' siger han. 'Og når du først begyndte at spille, en time senere ville der være 30 personer i dit kollegieværelse.'
I løbet af foråret 2009, kom gruppen sammen igen og arbejdede med at oprette et websted til spillet og uploade kortene. Navnet blev til Cards Against Humanity, et spil på Crimes Against Humanity. De designede et logo. I de næste to år var spillet simpelthen gratis at tage online under en Creative Commons-licens. I 2011 besluttede gruppen at gå efter at producere den i fysisk form.
I stedet for at søge risikovillig kapital eller en kontant infusion fra en engelinvestor tog de projektet direkte til Kickstarter. Det rejste mere end $ 15.000, og inden længe krævede denne lille hobby sofistikeret branding, en producent, en forsyningskæde og distribution. Det havde intet andet valg end at være en forretning.
Kun disse otte fyre havde ingen idé om, hvad de kom ind i.
2.000 kasser med kakvittigheder
Hantoot, 26, der i dag fører tilsyn med forsyningskæden af Cards Against Humanity, når han ikke arbejder som kreativ direktør hos et annonce-designbureau, fortæller mig, om de vidste, hvor meget arbejde der faktisk fremstiller de første 2.000 kasser med Cards Against Humanity. , de har muligvis kastet håndklædet ind. Han siger: 'Hvis vi på det tidspunkt havde vidst mere om, hvordan branchen fungerede, tror jeg, vi ville have set på det og tænkt,' Nå, vi lader det bare være gratis online som en PDF. ''
'Vi var heldige, fordi vi ikke engang vidste nok til at blive skræmt på det tidspunkt,' tilføjer Temkin.
Trial and error plus en masse googling fik den første ordre udfyldt af en brugerdefineret spillekortproducent i New Jersey ved navn Ad Magic, som er den printer, der stadig laver Cards Against Humanity. I 2011 ankom forsendelsen, og en semi-truck kastede paletter af spilkasserne ud i Temkins indkørsel.
'På et eller andet niveau er det sådan et dumt produkt! Vi havde dette øjeblik af 'Jeg kan ikke tro så mange mennesker som dette, at en eller anden lastbilchauffør var nødt til at aflæse 2.000 kasser med poopvittigheder,' 'siger Temkin.
Banden på otte håndpakkede Kickstarter-ordrene og ramte igen nogle snags. Temkin siger, at han minder om en medarbejder på posthuset, som virksomheden plejede at sende sine pakker med, og sagde: 'Dette er ikke den dårligste ordre, vi nogensinde har set, men den er tæt på.'
Kald det ikke en opstart
To år senere er virksomheden kommet langt. Det har nu to ansatte og fem skriveborde i et Chicago-samarbejdsområde. Temkin og Hantoot bruger meget af deres tid - men ikke alle; begge arbejder stadig kreative koncerter - til Cards Against Humanity. De har skabt flere udvidelsespakker og ny emballage til spillet. De holder messer og overvejer en detailstrategi ud over Amazon-opfyldelse.
Når jeg spørger, om jeg snart vil se Cards Against Humanity i hylderne i Target eller Walmart, håner Temkin.
'Jeg vil hellere købe folk ud af en brun papirpose bag på en varevogn på en universitetscampus,' siger Temkin. 'Vi tror, at folk, der handler i American Apparel eller Urban Outfitters, helt sikkert ville være interesserede i at købe det, men vi vil ikke have det til at gøre vores brand billigere.'
De eneste murstensbutikker, som hele gruppen kan være enige om, at værkerne for mærket er små uafhængige spilbutikker.
Det er meget usandsynligt, at denne opstart nogensinde vil fungere som en Silicon Valley tech-opstart. Fortalte Hantoot Chicago Grid : 'Når vi hører nogen henvise til deres forretning som,' Åh, dette er min opstart, 'er vi som,' Åh, du mener din ikke-finansierede forretning. ' Vi ses for ingen. '
Livsstilsvirksomheden som en succeshistorie
Spurgte jeg Tim Ferriss, forfatteren af 4-timers arbejdsuge , og en mester i multitasking og hustling på flere projekter på én gang, hvordan han ville beskrive Cards Against Humanity. Han syntes at tro, at det kunne være en bæredygtig model for et bootstrapped passionprojekt.
blev leah remini skilt
'Såkaldte' livsstilsvirksomheder 'giver kontantstrøm først, potentielt lotterilignende udgangs andet, sagde han i en e-mail. 'De er mere sikre, hvis de er konstrueret og testet korrekt.' Han bemærkede også, at selvom han er investor i flere hurtige vækststartups, herunder Evernote, Uber og Twitter, og nyder det, er han meget opmærksom på, at de fleste teknologiske startups, der er bygget under nutidens model, fejler.
Iværksætter Catherine Herdlick har bygget sine egne spil, der er blevet virksomhedslignende enheder, ikke i modsætning til Cards Against Humanity. Hun har også arbejdet hos større spilvirksomheder, herunder Electronic Arts, og siger, at der kan være frustrationer forbundet med at tilføje bureaukrati til noget, der tidligere var et lidenskabsprojekt - på trods af at det at vokse en virksomhed måske ikke synes unaturligt for spildesigneren.
'Når du er spildesigner, har du kontrol over et ret lukket system. Du designer reglerne, og du skaber en oplevelse. Det er ikke så anderledes end at skabe en virksomhed, som i sig selv er et spil, 'siger hun. 'Men for spildesignere kan det være et meget kedeligt spil.'
Hun sammenlignede Cards Against Humanitys komfortable indtægtsstrøm kombineret med det faktum, at ingen af grundlæggerne arbejder på det på fuld tid med forretningsstrukturen på en spilfestival, hun var med til at skabe. Hun siger: 'Sideindkomst er et rigtig dejligt sted imellem, hvor du ikke er bekymret for, hvordan du skal lave en lønningsliste, men får til at skabe noget rigtig sejt.'
Længe leve falk med en kasket på hovedet
Temkin siger, at det at holde op med efterspørgslen stadig er et stress for partnerne i Cards Against Humanity, og at han får opkald fra investorer og bekendte og spørger, hvorfor han og hans forretningspartnere ikke prøver hårdere på at øge salget og skalere forretningen.
'Vi får pres,' siger Temkin.
'Men dette er ikke Angry Birds,' siger Hantoot.
Og vækst er noget af et gåde, ligesom almindelig adoption er morderen på alt, hvad der er 'cool'.
'Vi ser det mest ønskelige ved vores kølighed og vores underjordiske natur,' siger Temkin. 'Hvis spillet fortsætter med at vokse med den hastighed, det er, vil det ikke længere være tilfældet.'
Et smart forretningstræk, som virksomheden udfører, fortsætter med at innovere. Denne ferie lancerede den ' 2013 Holiday Bullshit 'udvidelsespakker med kort som en del af et tilbud om at sende kunderne 12 dages feriegaver til $ 12. Det har også oprettet et nyt, større sæt kort, der kommer i 'The Bigger Blacker Box.'
Alligevel er cirka 25 procent af kortene i en bunke, der sælges i dag, fra det originale spil fra 2009. Temkin og Hantoot sagde, at selvom ikke alle kort står over for tidens test, bliver et par klassikere fra de hvide svarkort stadig udskrevet. De inkluderer: 'En vindmølle fuld af lig,' 'Jøderne' og 'En falk med en kasket på hovedet.'
Og de går ingen steder. 'Disse kort er, hvor vi fik det lige fra starten,' siger Temkin. 'De er bare atomare.'
