En abe med implantater i hjernen lavet af Elon Musks firma Neuralink er nu i stand til at spille Pong ved kun at bruge sine tanker. Og han er seriøst god til det.
Elon Musk er verdens rigeste person takket være Teslas fænomenale succes. Og hans firma SpaceX transporterer begge NASA-astronauter og gør fremskridt med sit mål om at kolonisere Mars. Så du kan blive tilgivet for at glemme, at Musk også har mange andre initiativer, og flere andre virksomheder, som han leder op. Og Neuralink, hans projekt om at tillade folk at kontrollere enheder gennem hjernebølger alene, er klassisk Musk.
Neuralink fremstiller hjerneimplantater, som de håber, i sidste ende kan bruges til at give mennesker med quadriplegia muligheden for at kontrollere computere og andre enheder, der kun bruger deres sind. I fremtiden siger virksomheden, at sunde mennesker måske gør det samme. En dag kunne dette tænkeligt eliminere behovet for tastaturer, tale-til-tekst og tommelfingerskrivning på telefoner.
Virksomheden tog bare et stort skridt mod den fremtid. Det implanterede to af dets enheder i hjernen på en 9-årig makak ved navn Pager og lærte ham derefter at flytte en computermarkør - og at spille Pong - ved hjælp af et joystick. (Pager kan godt lide at spille, for når han får tingene rigtigt, belønnes han med banan smoothie leveret gennem et metalrør.)
Mens Pager spillede, registrerede Neuralink-enhederne signalerne i hans hjerne, der bad ham om at flytte joysticket op, ned, til venstre eller til højre. Virksomhedens software lærte at fortolke disse hjernesignaler som bevægelser og sendte derefter disse bevægelser direkte til computeren ved at omgå joysticket. Snart var Pager i stand til at flytte markøren og derefter spille Pong ved kun at bruge sin hjerne. Og han spillede rigtig godt. På trods af forskerne, der fremskynder spillet for at teste hans evner, mister Pager kun ét point under videoen, der har den rette titel 'Monkey MindPong'.
Nu er vi alle vant til, at Musk tager koncepter fra science fiction og arbejder på at gøre dem til virkelighed. Det er en af grundene til, at mange mennesker er så fascinerede af ham - du drømmer måske store drømme i din virksomhed eller karriere, men hans er over-the-top enorme. Men så bakker han de store drømme op med solid videnskab og dyb viden, meget af det selvlærte. Og han bruger denne viden til at udvide vores ideer om hvad der er og ikke er muligt.
Det er noget, mange grundlæggere stræber efter at gøre, men meget, meget få kommer der nogensinde. Styring af vores enheder og kommunikation med hinanden bare ved at tænke på det? Det er bare en umulig ting, der muligvis viser sig at være mulig på grund af Musk.
