Hvis du ikke er bekendt med Ranker.com , du bor sandsynligvis under en internetfri sten. Ved at lade besøgende veje ind på emner som bedste film nogensinde (med 2,6 millioner stemmer), de mest drogeste rockstjerner nogensinde (en konkurrence ingen ønsker at vinde), og de bedste websteder at spilde din tid på (hvilket er lidt meta), Ranker trækker 45 millioner unikke besøgende ind og har et gennemsnit på 10 millioner stemmer pr. måned om emner lige fra sport, spil, underholdning, politik ... du hedder det.
Og Ranker er rentabel; indtægterne voksede fra $ 6 millioner i 2015 til $ 13,1 millioner i 2016, og besøg på stedet voksede med 86% over samme tidsramme.
Resultatet er en virksomhed, der ikke kun er en maskine til indsamling af øjeæble, men en, der har tiltrukket millioner af dollars i finansiering, mens de indsamler en utrolig mængde psykografiske data fra menneskemængden.
For at finde ud af mere talte jeg med Clark Benson , grundlægger og administrerende direktør for Ranker. Vi talte om ideen bag Ranker, hvordan han byggede webstedet til at være et Quantcast top-50-sted i Amerika, hvorfor han føler, at han er forfærdelig ved at stille VC'er, og hvorfor Ranker er meget mere end bare en trafikmagnet.
Som enhver superhelt har enhver stor forretning en oprindelseshistorie. Hvad er din?
Jeg elsker lister, og selvom det måske lyder underligt, troede jeg ikke, at der var et marked serveret på nettet.
Selv før Buzzfeed lavede hver blogger lister. Magasiner levede af lister. Der manglede ikke lister ... men det gjorde mig vanvittig, at hvis du klikkede på en '15 Bedste ... 'liste, ville det bare være en 23-årig opfattelse.
Det gned mig. jeg læste bogen Crowds visdom , og jeg tror stærkt på logikken bag den. Jeg ønskede at oprette en platform med meget indhold, der gør det muligt for publikum at indveje placeringer. En person, der arbejdede med mig, var virkelig stærk med data, før en 'data videnskabsmand' var en ting, og vi talte om metoden bag det og besluttede at bygge Ranker som en platform: åben ende, hvor folk kunne udtrykke meninger, lære af andre mennesker ... nøglen var at bygge den, så deltagelse var virkelig, virkelig let. Du behøver ikke læse en masse instruktioner, sige gennem tekstbaseret brugergenereret info ... bare stem, om noget var godt eller dårligt.
Vi lancerede i 2009, og ærligt talt tog det et par år at gentage en brugergrænseflade, der gjorde det muligt at skalere.
Betydningen af brugergrænsefladen overses ofte; nogle gange føler folk, at ideen er så stor, at brugeroplevelsen ikke betyder noget.
Brugergrænseflader kan skabe eller bryde en virksomhed. Det tog sandsynligvis godt 18 måneders test, før vi ramte det, der fungerede i målestok.
Jeg finansierede virksomheden selv. Helt ærligt var 2009 og gennem en masse 2010 en vanskelig tid at skaffe penge. Så når vi først fik en formel, der fungerede, og vi nåede en million månedlige besøgende, skabte vi englepenge, så vovede penge ... og har vokset platformen og forretningen ganske lidt.
Lad os tale om finansiering. Nogle gange kan mangel på finansiering dræbe dig, men andre gange viser det sig at være en fordel.
Vi har hidtil samlet 7,6 millioner dollars, men det kom i en række forskellige runder. Vi har aldrig haft en enorm bunke kontanter at lege med. På den positive side betyder det, at hvis du har mindre kontanter at lege med, bruger du meget mere disciplin til din virksomhed. På den negative side kan du bare ikke vokse så hurtigt. Hvis vi havde skaffet 10 millioner dollars for tre eller fire år siden, havde vi måske været i stand til at ansætte nogle rigtig stærke mennesker til at hjælpe os med at vokse meget hurtigere.
Dette er det femte firma, jeg har startet: Jeg ledede en pladebutik, et musikmarkedsføringsfirma, drev regelmæssige virksomheder ... Jeg har altid haft en P & L-baseret evne til at drive virksomheder. Det er sandsynligvis derfor, vi overlevede de magre år. Hvis jeg havde drukket VC Kool-Aid om vækst, ville det have været et reelt problem.
Du får en betydelig mængde trafik fra Facebook, men det var ikke altid tilfældet.
Vi besøgte omkring 80 millioner verdensomspændende besøg i sidste måned. Indtil for et par år siden var størstedelen af vores trafik Google og direkte. At blive god på Facebook har virkelig hjulpet os med at vokse.
Facebook begyndte at være en vigtig spiller for omkring 5 eller 6 år siden, men vi savnede båden i starten, dels fordi jeg ikke bruger meget tid på Facebook selv. Jeg fandt nogen yngre på holdet til at 'finde ud af' Facebook, og ærligt talt gjorde de det ikke.
Hvad du lærer som iværksætter, især inden for teknologi, er, at når der kommer en ny ting, er der ingen playbook, der hjælper dig med at arbejde med den nye ting. Du kan læse alle de artikler, du ønsker, men hvad du virkelig har brug for er at finde nogen, der gør den ting rigtig godt og tale med og lære af dem. Jeg sendte interessante artikler i stedet for at tage det på mig selv. Jeg brugte ikke mine kontakter til at finde ud af, hvordan man kommer til de rigtige mennesker for at finde ud af, hvordan jeg får trafik fra Facebook.
Alle kender nogen, der kender nogen, der ved, hvad du har brug for at vide.
Ja, og som et resultat gik vi glip af Facebook-klik-agn-æraen. For tre til fire år siden fik websteder som Upworthy og ViralNova titusindvis af millioner månedlige besøg i måned-10 af deres eksistens, fordi de regnede med de klik-baity-artikler, der fik masser af trafik.
Vi er meget dataorienterede. Ranker-platformen er bygget på datagrundlaget. Vi har alle disse lister og alle disse stykker data, og vi er i stand til at tage alle de mennesker, der stemmer, og lag i de kontekstuelle data omkring vores indhold og eksportere det til handlingsmæssige måder til mikromålede målgrupper på Facebook. Vi var gode til det med Google, og jeg indså, at vi kunne gøre det samme med Facebook. Websteder, der fokuserede på kliklokkemad, har kæmpet, mens vores datadrevne tilgang har været meget vellykket.
Det er den klassiske opstartsstifterkamp: Hvilke tekniske aspekter af forretning at fokusere på.
Du skal vælge dine dybe dyk. Når jeg holder foredrag med iværksættere, siger jeg altid, at medmindre du har bunker med penge til at ansætte mennesker, for at overleve skal du vælge et stykke af din virksomhed og lære det koldt - du kan ikke stole på, at en anden vil. Men du skal vælge den rigtige ting.
Årsagen til, at Ranker overlevede i de tidlige år, var, at jeg lærte SEO. Jeg ville arbejde min 12-timers dag, derefter gå hjem og studere og læse SEO-blogs, se på vores logfiler og finde ud af søgemaskineoptimering. Efter at have gjort det i et år eller deromkring blev jeg virkelig god til det. Det kørte oprindeligt vores vækst.
Du har måske 1.000 ting, der vejer dig, men du skal stadig dykke dybt ned i, hvad der virkelig vil drive din virksomhed.
På samme tid kan du ikke vende, lad den tilgang føre til en fristelse, der mikrostyrer alt.
Jeg har været iværksætter i 20 år, og du har altid denne forventning om, at den tid, du får til at bruge på de kølige dele, er meget mere lyserød end virkeligheden. Når det er din baby, skal du vågne op hver morgen og sige: 'Hvad er de missionskritiske ting, jeg skal gøre i dag?' Den sidste ting du vil gøre er at mislykkes eller stoppe med at vokse eller hvad din særlige 'dårlige ting' måtte være.
Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange jeg har skrevet ned, 'Arbejd med at ansætte en musikredaktør', fordi jeg elsker musik og føler, at vi kunne gøre det endnu bedre med den kategori på vores side ... men det sker aldrig. Jeg er nødt til at lade det gå. Når du driver en vækstvirksomhed - vi har 70 medarbejdere og et konstant voksende antal ansatte - nogle ting du skal opgive. Din virksomhed vil lide, hvis du mikrostyrer disse områder.
Det er ofte forskellen mellem en person, der er god til at drive en lille virksomhed og en, der kan skalere en virksomhed. Det er som den film, Grundlæggeren . McDonald-brødrene var gode til at drive deres ene butik, men de ville aldrig være fyre, der kunne skalere det.
Jeg siger ikke, at jeg er Ray Kroc, men den største forskel mellem at drive en vækstvirksomhed og at drive en virksomhed godt er evnen til at forstå, hvornår du kan give slip på ting, og når du ikke kan.
hvor gammel er shiri spear
Apropos vækst, opbygning af et meget populært websted er ikke det eneste, du laver.
For nylig lancerede vi en portal kaldet Ranker Insights . Vi har en masse data, især inden for ting, som folk har en tendens til at være lidenskabelige med: Film, TV, berømtheder, sport, tegneserier, videospil, fastfood, spisemuligheder, madindstillinger ... vi har et ton af data.
Folk bliver hooked på Ranker og begynder at stemme på lister. En betydelig procentdel bliver hardcore brugere; vi har hundreder af tusinder af mennesker i vores hardcore publikum. De kommer til siden, ser på nyt indhold og udtrykker deres meninger. De afgiver muligvis 100 stemmer hver måned.
Så nu har vi alle disse data, der siger: 'Folk, der kan lide X, kan også lide Y i denne grad. Vi har en enorm mængde psykografiske data og indsigt. Psykografi betyder noget: For eksempel er Netflix stoppet med at være opmærksom på demografi med hensyn til markedsføring - de ser kun på psykografi. Det betyder ikke noget, hvem du er; hvad der betyder noget er din smag.
Vi har hip hop lister; det giver mening, at folk, der stemmer på 'bedste østkystrappere' også kan stemme på 'bedste vestkystrappere'. Men de vil også stemme på 'sjoveste film' og 'bedste fastfood pommes frites.'
Da vi kom til at skalere, så vi, at vi også kunne have en interessant dataforretning. Så vi lancerede Ranker Insights, licenserede vores data og leverede en indholdsanbefalingsmotor.
Et rigtig smart spil er i underholdningsindustrien. Fans af det her skuespiller som at skuespiller, fans af det her franchise ligesom det her men kan ikke lide at... og vores data viser, hvor de skal markedsføres på tv eller socialt, eller endda kan hjælpe med at træffe beslutninger om casting.
Vi licenserer disse data på en række forskellige måder til forskellige spillere inden for internetreklamer, underholdning og vil gerne komme ind i markedsundersøgelse næste. Vores kerneforretning er reklame for forbruger-udgivermodel, men nu begynder vi at øge den sekundære forretning, som muligvis bliver hovedforretningen: Licensering af psykografiske interessedata.
Det pæne er, at du ikke bruger data til at målrette mod bestemte personer.
Nemlig. Dataene er ikke personaliserede, der er ikke noget privatlivsproblem - det er mere i retning af, 'Hvis du markedsfører til fans af Game of Thrones , kan du finde dem ved at målrette mod Disse publikum. ' Eller du kan bruge dataene til at tage bredere strategiske beslutninger.
Men husk, det er fremtiden. Den virkelige forretningsværdi er i vores eksisterende model. Vi er rentable, fordi vi har en vellykket annoncebaseret mediemodel. Men vi arbejdede altid under den forudsætning, at proprietære placeringer omkring titusinder af emner har en forretningsværdi. Intellektuel ejendom var altid en del af visionen.
Sig, jeg er en ambitiøs iværksætter, og du har fem minutter til at give mig råd. Hvad ville du sige?
Jeg vil starte med at spørge om dine mål. Ønsker du at være din egen chef og have en virksomhed, eller ønsker du at drive en vækstvirksomhed, der kræver ekstern finansiering? De to er meget forskellige ting.
Hvis svaret er 'kør en vækststart', skal du lære at kaste. Du skal være i stand til at pitch og sælge.
Problemet er, at når du driver en vækstvirksomhed, og du ønsker at rejse kapital, handler det kun om sizzle. Jeg har haft succesrige mindre forretningsfolk, der spørger: 'Hvordan får jeg VC-penge til virkelig at få denne ting fra jorden?' Det sværeste at fortælle dem er, at det faktum, at du har succes med at drive en lille virksomhed, er meningsløs for 90 procent af de investorer, du møder. Så spild ikke for meget tid på at tale om dine forretningsfærdigheder.
Selvfølgelig argumenterer de. Jeg tænkte det samme. Problemet er, at mange venture-folk satser på sizzle. Deres økonomi betyder, at de leder efter ting, der kan gøre dem 10 gange deres investering.
For en succesrig forretningsmand er det svært at internalisere og sige, 'Okay, jeg er nødt til at tænde hype-maskinen.
Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange risikovillige kapitalister, yngre end mig og uden deres egen konkrete forretningssucces, har fortalt mig: 'Jeg kan ikke se, at dette er en idé på en milliard dollar.' Hvor mange virksomheder er milliarder dollars ideer?
Hvis du ønsker at lave en teknisk opstart, skal du være parat til at gå igennem snakken om sizzle, for det er det, de leder efter. Hvis du ikke er parat til at spille det spil, skal du køre en 'rigtig' forretning.
Så du har været i stand til at omfavne sizzle?
Faktisk nej. (Ler.) Jeg har ikke været så god til sizzle. Jeg har brugt hundreder af timer på at skaffe kapital, og jeg har haft succes uden sneglen, men jeg har nok kontakter og nok af en track record til, at jeg kan få mødet.
Næsten alle, der investerede i Ranker, er nogen, som jeg mødte med, og som gik forbi, men som også kunne lide mig og ikke passerede på en enorm, 'Ingen måde', slags måde, men mere af en, 'Kom tilbage til mig når du har lidt mere fremskridt, fordi jeg kan lide dig, og jeg kan lide, hvor du skal hen. '
Gør det nok, så udvikler du en god radar til, når folk er ærlige. Jeg gik tilbage til dem, som jeg kunne fortælle, betød, hvad de sagde med bevispoint.
Sådan kan du komme omkring hype. Hvis du ikke kan hype, så kom i det mindste tilbage med tal, der ikke kan ignoreres.
At komme tilbage med tal betyder, at du har vokset din virksomhed. Hvor ser du Ranker ekspandere i den nærmeste fremtid?
hvor høj er danny fra counts kustoms
Vi er et Quantcast top-50-sted i USA Mens vi har meget trafik, kan vi stadig vokse det - men vi har ikke helt den brandgenkendelse, som andre udgivere gør. Vi fokuserer på at opbygge vores brandeksponering, hvilket naturligvis vil føre til flere besøgende, hvilket betyder, at flere mennesker vil være opmærksomme på vores data.
At udvide brandet ud over Ranker.com er et stort initiativ; at skabe et brand, der ikke kun er et godt websted, folk går til, men et websted, der bygger data og strækker sig til mange andre anvendelser.
For eksempel taler vi med streamingtjenester om at være deres anbefalingsmotor, fordi der er mange anvendelser til ikke kun de data, men også den teknologi, vi har bygget.
Data plus infrastruktur skaber et meget flot svinghjul.
Millioner af stykker psykografiske data, der sidder på et sofistikeret teknologifundament, lad os bruge vores IP og gøre summen af delene af meget større som helhed.
Jeg kan ikke huske, hvem der sagde dette, men vi har dybest set oprettet et gigantisk Nielsen-panel i naturen - uden at skulle tilbyde incitamenter til at få folk til at deltage. Vi gør det på en måde, der er naturlig og ikke-tvunget, og vi indsamler oplysninger på en måde, der er sjovt for vores brugere. Gør det, og du låser op for meget værdi.
Vi beslutter muligvis at hæve en stor runde for at vokse ... men det behøver vi ikke, for vi er positive i pengestrømme og i stand til at vokse organisk. Jeg ved ikke, om jeg vil have distraktion, hvis jeg skaffer flere penge, fordi det er så tidskrævende.
Kort svar, vi er på et rigtig godt sted. Vi har helt sikkert haft magre tider, og det er rart at være forbi dem.
