Hvor ofte chatter du med de fremmede, du møder i løbet af din dag? Svaret skal være: Ofte. Fascinerende forskning viser, at selv et par øjeblikke af samtale med den person, der tager din kaffeordre eller den fremmede, der sidder ved siden af dig under din pendling, skaber en målbar forbedring af stemningen. Men forskning viste også, at de fleste af os er tilbageholdende med at starte disse samtaler, fordi vi forventer det modsatte.
For et par år siden begyndte psykologer ved University of British Columbia i Vancouver at undre sig over, om vores søgen efter effektivitet skadede vores kollektive humør ved at begrænse den tid, vi er villige til at bruge på at interagere med fremmede. For at finde ud af sendte de testpersoner til en travl Starbucks , instruerer dem om enten at komme ind og ud så hurtigt som muligt eller at bruge et øjeblik på at tale med kassereren. De, der chattede, afviklede i et bedre humør, og de havde en stærkere følelse af at tilhøre deres samfund.
I en lignende eksperiment , Fandt forskerne Nicholas Epley og Juliana Schroeder fra University of Chicago, at pendeltog- og buspassagerer, der talte med fremmede i nærheden, fandt deres pendling sjovere end dem, der ikke gjorde det. Men spændende blev forsøgspersoner i dette eksperiment bedt om at forudsige, om de ville nyde pendlingen mere, hvis de chattede med andre mennesker eller blev stille og de fleste forventede, at den mere ensomme oplevelse ville være mere behagelig.
Vi forbliver tavse, fordi vi antager, at andre ikke vil tale med os.
Hvorfor forventer folk - fejlagtigt - at have en dårligere oplevelse, hvis de taler med dem omkring dem, end hvis de ikke gør det? Social angst ser ud til at være problemet. I opfølgende eksperimenter besluttede Epley og Schroeder, at folks modvilje mod at starte samtaler med fremmede i nærheden til dels kommer fra at 'undervurdere andres interesse i at oprette forbindelse'. Den triste ting er, at folk, der antager, at en fremmed i nærheden ikke ønsker at tale - og dermed ikke starter en samtale - aldrig får at finde ud af, om personen ved siden af dem faktisk ville chatte eller ej. Kun dem, der tvang sig til at chatte, fordi eksperimentet krævede det, fandt ud af, hvilken behagelig oplevelse det kunne være.
Med andre ord kunne de fleste af os være lykkeligere, hvis vi bare tog lidt tid til at chatte med de fremmede, vi møder hver dag - kun vi ikke, fordi vi er bange for, at de ikke vil tale med os. 'Mennesker er sociale dyr,' skriver Epley og Schroeder. 'De, der misforstår konsekvenserne af sociale interaktioner, er måske ikke i det mindste i nogle sammenhænge socialt nok til deres eget velbefindende.'
Der er en klar besked her: Du skal chatte med de fremmede, du støder på. Eller hvis du er for genert til det, får øjenkontakt noget af den samme effekt, især hvis du også smiler, fandt yderligere undersøgelser. Du kan lejlighedsvis ske på en curmudgeon, der børster dig af og får dig til at føle dig lille - og det møde kan holde fast i din hukommelse, fordi den menneskelige hjerne er forudindtaget til at dvæle ved negative snarere end positive begivenheder. Men at starte samtaler med fremmede er stadig værd at risikere at blive afvist.
hvor gammel er himlens konge lige nu
Hvis det overrasker dig at lære, at chatte med fremmede vil gøre dig lykkeligere, kan det måske overraske dig endnu mere at vide, at det sandsynligvis også vil gøre dem lykkeligere. 'Fornøjelsen ved forbindelse virker smitsom,' skriver Epley og Schroeder. 'I et laboratorieventerum havde deltagere, der blev talt med, lige så positive oplevelser som dem, der blev bedt om at tale.'
Med andre ord, at skubbe forbi din modvilje mod at indlede samtaler med fremmede vil ikke kun gøre dig lykkeligere. Det vil også gøre dem lykkeligere.
