Hvem var Jack the Ripper ? Det er et spørgsmål, hundreder af efterforskere, historikere og forfattere har forsøgt at besvare. Nu har en mand efter 20 års forskning og efterforskning - inklusive alvorlige opgravninger og DNA-test - besluttet, at han ved nøjagtigt, hvem Jack the Ripper virkelig var.
Hans egen oldefarfar.
Fra i aften kl. 22 om Historie, den otte-delte begrænsede serie Amerikansk Ripper følger Jeff Mudgett mens han fremlægger sit bevis.
Men historien går dybere end Mudgetts tro på, at han er oldebarnebarn af Jack the Ripper - han ved allerede uden tvivl, at han er efterkommer til en af de første dokumenterede seriemordere.
'Da jeg var 40 år gammel,' sagde Mudgett, 'afslørede min bedstefar på et familiemiddagsselskab en frygtelig hemmelighed. Min bedstemor havde arbejdet på vores familie, og min bedstefar sagde: 'Du skal lade sovende hunde lyve' og så fortalte han os om sin bedstefar, H.H. Holmes. Han havde holdt det fra min bedstemor; havde hun vidst, ville hun sandsynligvis ikke have giftet sig med ham. '
Sikkert ikke. Herman Webster Mudgett var en læge fra New Hampshire, der efter at have forladt sin første kone og barn skiftede navn til H.H. Holmes i hyldest til den fiktive detektiv. Han landede i Chicago-området efter at have løbet fra beskyldninger om forgiftning, mord og bedrageri. Han begyndte at arbejde i et apotek, svindlede ejerne, købte meget på tværs af gaden og byggede en tre-etagers bygning, der omfattede et apotek og lejligheder - plus andre 'bekvemmeligheder' som lufttætte værelser, fældedøre og en kælder fyldt med sure kar, kalkgruber og et krematorium.
Senere blev bygningen kendt som Mordslot , hvor Holmes målrettede mod kvinder, der var kommet til Chicago på udkig efter arbejde. (For hele historien, se Erik Larsons fremragende Djævelen i den hvide by .)
'Holmes betalte for college ved at plyndre grave og sælge skeletterne,' siger Mudgett. 'Han lavede $ 2.000 et skelet - i 1880'erne.'
Så hvordan gik Holmes fra svindler og gravrøver ... til morder? 'Jeg tror, Holmes så gravrøveri som indbringende,' siger Mudgett, 'men indså, at det var for svært og tidskrævende at sammensætte et hold til at rane grave kl. 1 om morgenen. Så han besluttede at skære et trin ud og i stedet for at rane grave dræbe folk for at få deres skeletter. '
Som Mudgett siger, 'I slutningen af 1800'erne var det perfekte tidspunkt at være seriemorder. Retshåndhævelse blev overvældet; tusinder af mennesker forsvandt, nogle efter eget valg, andre ikke hvert år. Så Holmes byggede et hotel to miles fra verdensudstillingen. Han vidste, at tusinder af mennesker ville strømme til byen. '
Så meget er ud over spekulation, men stadig: Holmes var Jack the Ripper? Efter mange års arbejde indsamlede Mudgett nok beviser til at holde en vel modtaget TED-tale om emnet. Så blev historien involveret, Mudgett og teamet gennemførte omfattende yderligere undersøgelser ... og et år senere er serien sat i luften.
Men for Mudgett har rejsen handlet om mere end at bevise, at hans forfader var Jack the Ripper.
'Så mange ting kom op under denne proces,' siger Mudgett. 'Det menneskelige behov for at bestemme oprindelse, identificere, arv og endda tro ... tanker om liv og død, og om vi skulle lade de døde hvile i fred ... alle disse tanker kom op, og de ændrede den måde, jeg tænkte på om en række meget følsomme ting, jeg havde taget for givet. Da vi udgravede kroppen, var der alle forskere og antropologer der, helikoptere cirklede over hovedet, og det slog mig lige mellem øjnene: Dette er ikke en Indiana Jones-søgen. Disse var rigtige mennesker. Ofrene var virkelige mennesker. De fortjener mere, end vi har givet dem, og deres familier fortjener at kende sandheden, selv alle disse år senere. '
hvor gammel er scott adkins
Alligevel måtte jeg spørge: Er H.H. Holmes og Jack the Ripper den samme mand?
'Jeg tror absolut, at H.H. Holmes var Jack the Ripper,' siger Mudgett. 'Det faktum, at manden kunne have begået disse mord, er indlysende for mig, og vores beviser - mine, og hvad teamet i Historie og jeg afslørede i løbet af det sidste år - vil detaljerne om det for publikum.
'Og i processen får du studeret det onde geni af en virkelig patologisk morder; som selv Holmes sagde: 'Jeg blev født med djævelen i mig.' '
