Fred Mwangaguhunga startede sin karriere med at indfange historier på film som en bryllupsvideograf, langt fra den sladdermogul, han er i dag. Men måske forstærkede det første collegejob, hvor han ville ende: i mediehotellet, hvor fotos og videofilm af intime øjeblikke er rigets mønt. Mwangaguhunga er grundlægger og administrerende direktør for MediaTakeOut.com, en sladreside i blog-stil, der henvender sig til bylæsere. Den snarkede, urbane MediaTakeOut er kendt for at bryde nyheder, der ofte hentes af CNN, NBC, Mennesker , det New York Post og TMZ, og annoncører køber hype - bogstaveligt talt. Webstedet spiser reklamekøb, der før gik til konkurrenterne AOL Black Voices, BET.com og Essence.com, mens dens trafik også løbende har overgået dem. Advokaten blev seriel iværksætter, nu 35, viser ingen tegn på at tage tilbage. Pas på, Perez Hilton. Han talte for nylig med Inc.com seniorredaktør Nicole Marie Richardson.
Hvad fik dig til at starte MediaTakeOut.com?
Jeg havde en vaskerivirksomhed kaldet Laundry Spa, der i det væsentlige var en webbaseret virksomhed. Klienter, der var logget ind, planlagde afhentningstid og leveringstid, valgte en duft til deres tøj, og vi ville hente den og levere den tilbage til dem. Virksomheden startede, efter at vi fik skrevet op på Daily Candy-blogwebstedet. På Laundry Spa brugte vi vores annonceringsbudget på blogs. På det tidspunkt var ideen med blogs, at de kun var en niche kun for ultra-techie. Efter at jeg solgte min tøjvask, så jeg på blogverdenen og så den vækst, de havde haft. Jeg troede, at dette kunne være noget større end en mode, eller selvom det er en mode, det er en mode, der kunne vare år. Jeg havde ikke noget andet at gøre på det tidspunkt, så jeg tænkte, lad mig bare prøve dette.
Hvad var dine opstartsomkostninger?
Det kostede $ 19,99 for Yahoo-kontoen og ca. $ 7,99 for domænenavnet. Fordi jeg har en lille virksomhedsbaggrund, driver jeg dette som en lille virksomhed. Vi er magre i alt, hvad vi gør, og hver udgift ses på for at se, hvordan det vil påvirke bundlinjen. Jeg vil bevare lønsomheden og vokse organisk.
Hvordan adskiller MediaTakeOut.com sig fra enhver anden sladderblog?
I byrummet er der hundreder og muligvis tusinder af sladderblogs, men ingen har MediaTakeOut.com's trafik, indflydelse eller publikums appel. Ret tidligt i dannelsen af virksomheden besluttede jeg, at vi ligesom Twitter, YouTube og en række andre tech-startups ville bruge det meste af vores indsats på at opbygge MediaTakeOut.coms brand equity og erhverve læsere i stedet for at fokusere på indtægter. . Når jeg ser tilbage, tror jeg, det var den rigtige beslutning. Men nu, i modsætning til Twitter og Youtube, tjener vi faktisk penge. Vi har været positive med pengestrømme siden den sjette driftsmåned, og omsætningen vokser kraftigt.
Var det svært at finde ud af, hvad læserne ville have fra siden?
I stedet for at bruge WordPress eller et andet traditionelt indholdsstyringssystem havde vi en tilpasset CMS bygget, der var løst baseret på designet af Drudge-rapporten. Vi tilbød folk en masse forskellige valg i medierne: Et par musikvideoer, et par historier om sport, en historie om Britney Spears og en historie om Beyoncé. I slutningen af dagen var de urbane klip uforholdsmæssigt mere populære hver dag, så vi begyndte at fokusere på det.
Så du startede ikke som et specifikt byområde?
Nej, men ideen var, hvis dette er, hvad folk ønsker, så giv dem mere af det. Så det gik fra 10 procent bymæssigt til 15, til 20, til 30 til 50 procent. Omkring en måned inde i det, indså vi, at dette er et byområde, så vi besluttede at skifte og gå helt i byerne. Siden starten i 2006 er MediaTakeOut.com vokset fra stort set ingen læsere til et websted, der modtager mere end 500.000 unikke brugere om dagen og har fem gange så stor trafik som enhver anden byblog.
Hvordan fik du folk til at komme til siden?
MediaTakeOut.com har brudt nogle af de største nyheder i byerne nogensinde - som Chris Brown-Rihanna-overfaldet, Rapper TI's anholdelse og Jennifer Hudson-familiens tragedie. Folk ved, at vi er det bedste sted at bryde nyheder i bysamfundet. En anden stor del af vores succes er vores aktive og engagerede publikum. Vi har over 650.000 registrerede brugere, der aktivt kommenterer vores artikler. Deres kommentarer, ofte humoristiske og normalt indsigtsfulde, giver læserne det 'ekstra', som de ikke kan finde andre steder.
Hvordan sammenlignes MediaTakeOut.coms trafik med andre underholdningssider?
Mens MediaTakeOut.com fokuserer stærkt på afroamerikansk-orienteret indhold, er vores trafik på niveau med nogle af de største mainstream-websteder på nettet. Ifølge september's Comscore-numre modtog MediaTakeOut.com 87 millioner sidevisninger, hvilket gør det til det sjette mest besøgte underholdningswebsted i USA bag kun TMZ, MSNs Wonderwall, Yahoos OMG, People Magazine og TV Guide. Det blev placeret foran Perez Hilton, E! Online, få adgang til Hollywood, Ugentlig underholdning, og Us Magazine . AOL BlackVoices modtog 75 millioner sidevisninger, og BET.com modtog 38 millioner.
Har annoncører taget varsel?
I 2008 begyndte internettrafikvurderingsservices som Alexa, Google Trends og QuantCast at rapportere, at MediaTakeOut.com fik mere trafik end nogle af de mest populære virksomhedsejede websteder. Men mange mennesker i branchen, inklusive annoncekøbere, nægtede at tro det. [Da Comscores numre fra september blev frigivet,] var det enormt. Her er vi et websted, der er startet med et budget for mindre end tre år siden, og nu er vi officielt mere populære end den bymæssige del af AOL, et multimilliardfirma eller BET, den urbane del af Viacom, en anden multimilliard dollarselskab. Den bedste del af det er, at disse tal gik ud til alle - hvert reklamebureau, enhver annoncekøber og ethvert firma, der ønsker at annoncere for det urbane marked. Selvfølgelig tog annoncører straks varsel. Det var som et notat gik ud til alle reklamebureauer, der sagde: 'MediaTakeOut.com er en af de store drenge.' Dagen efter antallet kom ud, kaldte to annoncører, der havde afvist os til kampagner, op og fortalte os, at de havde overvejet igen, hvilket førte til de to største tilbud i vores virksomheds historie.
Hvordan planlægger du at udvide webstedet yderligere?
I underholdning tror jeg fast på, at den eneste måde at vokse dit læserskab på en bæredygtig måde er at levere bedre indhold. Jeg arbejder 18 timers dage, 7 dage om ugen, og mindst halvdelen af den tid bruges til at finde måder, der gør vores indhold mere underholdende og engagerende for læsere. Vores team bruger utallige timer hver dag på at måle vores læsers interesser. Hvilke emner eller underholdere bliver varme, og hvilke mister offentlighedens interesse? Alt det hårde arbejde har betalt sig. Vi har masser af data om vores publikum, og vi overvåger det dagligt. Gennem vores forskning er vi blevet ret nøjagtige til at forudsige tendenser på bymarkedet. Med et par skub er der ingen grund til, at MediaTakeOut.com ikke kan være så populær eller mere populær end TMZ. De kan have flere ressourcer og mere optagelser, men et større budget betyder ikke nødvendigvis et bedre produkt. For to år siden, hvis vi havde sagt, at vi kunne være så store som BET.com, ville det have virket latterligt. Nu er det en realitet.
- Yderligere rapportering fra Meredith Maines
