Hvis du lyttede til alle tre ugers vidnesbyrd i retssagen mellem Epic Games og Apple, ville du have hørt masser af interessante anekdoter og fakta om, hvordan begge virksomheder driver deres respektive virksomheder. Du ville også have hørt fra eksterne eksperter - nogle fra Apples konkurrenter - om hvorvidt virksomhedens kontrol over App Store er konkurrencebegrænsende.
Intet af det, du hørte, ville dog have sammenlignet med de sidste 10 minutters offentligt vidnesbyrd. I løbet af de ti minutter blev en retssag, som Apple så ud til at vinde, pludselig meget interessant efter forhør fra alle mennesker af dommer Yvonne Gonzalez Rogers, der behandler sagen.
De fleste eksterne observatører havde nysgerrig forventet fredag - den sidste planlagte dag med vidnesbyrd - for at høre, hvad Apples administrerende direktør, Tim Cook, ville have at sige. Cook er ikke kun Apples mest offentlige ansigt, han er en mesterlig kommunikator, der er kendt for sin rolige og charmerende stil.
I det meste af de fire timer, som Cook var på standen, var det præcis det, han leverede i svar på spørgsmål fra Apples advokater såvel som under krydsforhør af Epics advokat, Gary Bornstein.
For Cook var dette dog ikke en scripted produktlancering. I stedet var det den vigtigste salgshøjde i hans karriere. Selvom Apple er blevet set som den sandsynlige vinder af denne sag, kører det meget på resultatet. Et tab kan betyde dramatiske ændringer i, hvordan det kører App Store, og en smertefuld nedskæring af dets meget lukrative serviceindtægter.
I det hele anførte Cook, at Apples regler for App Store er beregnet til at beskytte det løfte, som virksomheden giver sine brugere om 'enkelhed, sikkerhed, sikkerhed, privatliv, pålidelighed og kvalitet.' Det var klassisk Cook, hvor hvert udfordrende spørgsmål blev mødt med en 'sådan tænker vi ikke' og 'vi mener, det er bedst for brugerne.'
Han formåede også at lette stemningen med humor, selvom Bornstein udfordrede hans troværdighed. I en udveksling spurgte Epics advokat Cook, om Apple betragtede Google som en konkurrent inden for operativsystemer. Cook svarede, at Apple konkurrerer med Android-enheder, men ikke med Google. Bornstein viste derefter et videoklip af Cook, der vidnede for Kongressen om, at Apple betragter Google som en konkurrent.
'Var det dig på videoklippet?' Spørger Bornstein.
'Det lignede bestemt mig,' svarede Cook.
Cook fortalte Epics advokat, at da Apple sagde, at det ville give Fortnite tilbage i App Store - efter at have forbudt det for overtrædelse af reglerne - hvis det kom i overensstemmelse, 'tænkte vi ikke på pengene, vi tænkte på brugerne . ' Det var helt klart den meddelelse, Cook viste for at levere, og selvom det er svært at forestille sig, at administrerende direktør for verdens mest værdifulde og mest rentable virksomhed ikke tænker på, hvordan det tjener penge, havde afhøringen hidtil gjort lidt for at få ham væk denne besked.
Først da retten var klar til at gå ind i en forseglet session for at drøfte fortrolige forhold, havde dommer Rogers nogle få spørgsmål. Indtil dette tidspunkt havde Rogers lejlighedsvis stillet spørgsmål til vidner, men intet lignende.
Dommeren syntes at fokusere de fleste af hendes spidse spørgsmål på to spørgsmål. Den første er, om virksomheden overhovedet føler noget pres for at imødegå udviklernes bekymringer.
Rogers henviste til en undersøgelse, der sagde, at 39 procent af udviklerne var 'utilfredse' med, hvordan Apple administrerer App Store, og spurgte Cook, hvordan det var acceptabelt. Hun spurgte også, om Apple føler sig tvunget til at foretage ændringer. Cooks svar: 'Jeg er ikke bekendt med dette dokument.'
I hvad der kunne have været den mest afslørende udveksling, påpegede Rogers Apples Small Business-program , som gør det muligt for udviklere, der tjener mindre end 1 million dollars om året fra App Store, at ansøge om at få deres provision reduceret til 15 procent. Cook sagde, at 'flertallet af udviklere' falder inden for den kategori.
Cook havde tidligere forklaret, at Apples motivation for at starte dette program var 'at gøre noget for små virksomheder som et resultat af Covid.' Rogers kaldte sin bluff:
Problemet med Small Business-programmet på 1 million dollars, i det mindste fra det, jeg hidtil har set - det var virkelig ikke resultatet af konkurrence. Det syntes at være et resultat af det pres, du føler fra efterforskning, fra retssager, ikke konkurrence.
Endelig udfordrede Rogers, om virksomheden skulle give brugerne et valg at foretage køb uden for Apples stive in-app-betaling (IAP) system. Hun påpegede, at spil er den største del af IAP-transaktioner, der udgør størstedelen af App Store-indtægterne, og at det ser ud til, at de subsidierer alle de gratis apps i butikken. 'Hvad er problemet med Apple at give dem muligheden (at linke til andre måder at betale for transaktioner)?' hun spurgte.
hvilken etnicitet er cameron dallas
'Hvis vi tillod folk at linke sådan ud, ville vi i det væsentlige opgive vores samlede afkast på vores IP,' svarede Cook. 'Der er helt klart andre måder at tjene penge på, men vi valgte denne, fordi vi mener, at denne samlet er den bedste måde.'
Cook og Apples øvrige ledere er helt klart strålende forretningsfolk, der med succes har vokset Apple til en $ 2 billioner maskine. Det er indlysende for alle, at den primære årsag til at kræve, at udviklere bruger Apples IAP, er, så den kan samle sit snit. Det er ikke engang overraskende. Det var dog ganske afslørende at høre det komme ud af Tim Cooks mund under ed som svar på skeptisk afhøring fra dommeren.
