Googles administrerende direktør Sundar Pichai vidnede for husets retsudvalg i denne uge - et optræden, der varede omkring tre og en halv time. Som enhver, der så på Mark Zuckerberg? S kongresudsagn har allerede bemærket, synes de medlemmer af Kongressen, vi har valgt at repræsentere os, uoplyste om internetets grundlæggende funktion og de magtfulde virksomheder, der dominerer det. Deres mærkelige spørgsmål - og det faktum, at mange holdt taler om, hvad de så som Googles antikonservative bias og næsten ikke stillede spørgsmål overhovedet - gav Pichai et gratis pas. Han behøvede ikke at forklare sig meget om de nylige walkouts over seksuel chikane eller de data, som Google indsamler om brugere - selvom sessionen skulle dreje sig om Googles dataindsamling og -brug.
Da det var overstået, foreslog adskillige observatører på sociale medier, at den lovgivende gren af vores regering skulle udelukkes fra yderligere afhøring af tech-administrerende direktører, blot for at redde dem fra forlegenhed.
Her er nogle eksempler på hvorfor:
1. Hvordan vises [hadefulde oplysninger om mig] på en 7-årig iPhone?
Iowa-repræsentant Steve King (R) har et barnebarn, der spillede et spil på sin mobiltelefon, da der tilsyneladende dukkede en politisk annonce op, der sagde så forfærdelige ting om King, at han ikke ville citere dem i posten. (Han er blevet beskyldt for racisme, antisemitisme og for at støtte nynazistiske grupper, hvilket han benægter.)
På spørgsmålet om, hvordan annoncen kom der, svarede Pichai: 'Kongresmedlem, iPhone er lavet af et andet firma.'
'Det kan have været en Android. Det var en slags aflevering, 'svarede King, manglede eller ignorerede det punkt, at uden at vide hvad spillet var, eller hvilke slags meddelelser der var sat på telefonen, var der ingen måde nogen kunne besvare hans spørgsmål på.
'Jeg er glad for at følge op, når jeg forstår detaljerne,' sagde Pichai.
2. Hvis du googler ordet idiot under Billeder kommer et billede af Donald Trump op ... Hvordan fungerer søgning, så det ville ske?
Dette softballspørgsmål kom fra repræsentant Zoe Lofgren (D) fra Californien. Pichai, der hørte sætningen 'Hvordan fungerer søgning?' lanceret i en langvarig forklaring på, hvordan Google gennemsøger internettet og rangerer resultater på baggrund af 200 faktorer.
hvor gammel er mollee grå
Både Pichai og Lofgren burde have vidst, at Trumps placering i søgninger efter 'idiot' stammer fra bevidst manipulation af Reddit-brugere, der opstemte et indlæg, der indeholder hans billede og ordet - sammensat af mediekonti om fænomenet, hvilket bekræftede over for Googles A.I. at de to termer skal forbindes. Ingen af dem nævnte det.
3. Du har aldrig sanktioneret nogen medarbejder for manipulering af søgeresultater overhovedet. Er det tilfældet?
Kongresmedlem Lamar Smith (Texas) stillede dette spørgsmål - et, der syntes at antage forseelser som den berømte forespørgsel 'Hvornår stoppede du med at slå din kone?'
hvor høj er toby mac
Pichai forklarede, at det ville være umuligt for nogen Google-medarbejder eller endda en gruppe medarbejdere at manipulere søgning, fordi processen er så kompleks og har så mange trin. 'Jeg er uenig. Jeg tror, at mennesker kan manipulere processen, 'sagde Smith, ikke overbevist.
4. Ved Google nu det fulde omfang, i hvilket dets online platforme blev udnyttet af russiske aktører ved valget for to år siden?
Jerrold Nadler (D), en repræsentant fra New York, spurgte dette efter at have citeret medierapporter om, at russerne havde brugt 'tusinder af dollars' til at købe annoncer på Google fra 'flere konti'.
Ja, svarede Pichai - Google havde gennemført en grundig undersøgelse og fundet ud af, at de fleste russiske politiske annonceudgifter i 2016 kom fra to konti, som i alt havde brugt 4.700 $. Bemærk til kongressen: Hvis du er bekymret for russerne, der manipulerer amerikanske valg, skal du fokusere din opmærksomhed på sociale medier i stedet for søgning. På Facebook brugte russerne for eksempel mere end $ 100.000 på annoncer, der nåede 146 millioner amerikanere - og gjorde endnu mere skade ved simpelthen at sende tusindvis af falske nyheder på platformen.
5. Vi foretager en søgning, og hvad kommer der op? Wikipedia!
Dette kom fra Texas-repræsentant Louie Gohmert (R), der brugte sine fem minutter til at beklage, hvad han ser som Googles dybt indgroede liberale bias snarere end at stille spørgsmål. Gohmert klagede over, at hans stabschef havde opdateret sin Wikipedia-post med kommenterede oplysninger hver aften i to uger for kun at finde hendes ændringer fjernet hver morgen. Han syntes ikke at vide, at det er i mod Wikipedia's retningslinjer for nogen at redigere hendes arbejdsgivers side.
6. Jeg har en iPhone. Hvis jeg går derhen og sidder sammen med mine demokratiske venner, sporer Google så min bevægelse?
Repræsentant Ted Poe (R) fra Texas stillede dette spørgsmål, en af de få til at behandle dataindsamling, det formodede emne for undersøgelsen. 'Ikke som standard,' sagde Pichai. 'Der kan være en Google-tjeneste, du har valgt at bruge.'
Dette var det perfekte øjeblik for Poe at grave dybere ned i nogle af de 'opt in' tjenester, der er universelt anvendte, såsom Google-søgning med aktiveret placering og Google Maps. Hvis hans telefon har nogen af dem på den, kan Google faktisk spore sine bevægelser, men måske ikke fra den ene side af et rum til en anden. Men Poe valgte i stedet at bruge sin begrænsede tid på at spotte Pichai for hans svar. 'Det er ikke et trick spørgsmål. Du tjener 100 millioner dollars om året. Du burde være i stand til at besvare dette spørgsmål, 'insisterede han. 'Jeg er chokeret over, at du ikke ved det.'
7. En betydelig del af denne høring var spild af tid.
Denne observation kom fra Ted Lieu (D), en repræsentant fra Californien, der bemærkede, at det var den fjerde i 'en række latterlige høringer'. Årsagen til, at disse høringer er spild af tid, sagde han, er at den første ændring af forfatningen beskytter menneskerettigheder og selskabs ytringsfrihed, som vil omfatte søgeresultater. Selvom Google var i stand til at justere sine søgeresultater for at favorisere de konservative mere, kan Kongressen ikke lovligt tvinge det til at gøre det.
Med andre ord var hele begivenheden intet andet end politisk teater. Måske næste gang kan vores valgte embedsmænd lære lidt om, hvordan internettet fungerer, så de rent faktisk kan få noget gjort.
