Denne artikel handler om den nye administrerende direktør for United Airlines, Scott Kirby, der overtog denne måned efter fire år som Uniteds præsident.
Men det handler også om meget større temaer: lang levetid, arv og endda død.
Historien starter sidste år, da United Airlines annoncerede sin CEO-overgangsplan, som fik United CEO Oscar Munoz til at gøre plads til Kirby.
Som jeg skrev dengang var United en sjældenhed på grund af den lange overgangsperiode. Virksomheder får hele tiden nye administrerende direktører - 2019 var et bannerår for det - men Munoz og Kirby ville fortsætte med at arbejde sammen med hinanden i næsten seks måneder, før Kirby overtog.
Selv da ville Munoz blive ved med Uniteds formand. Så jeg satte en påmindelse i min kalender til begyndelsen af maj: Tjek ind med United Airlines, sørg for, at intet har ændret sig .
julie chrisley miss south carolina
Derefter ændredes selvfølgelig alt.
Den klare afhentning
Coronaviruspandemien hævede verden. De fleste af USA gik på lockdown. Flyselskabsrejser var pludselig den sidste ting i de fleste menneskers sind.
United Airlines har skåret planen med 90 procent i løbet af maj - og endda stadig udholdt flyselskabet oprør omkring overbelægning på nogle af de få United-fly, der er tilbage.
Men United holdt fast ved planen. Den 20. maj overtog Kirby som Uniteds administrerende direktør, og denne uge talte han på sit første offentlige forum siden overgangen og talte i 50 minutter torsdag på Bernsteins 36. årlige strategiske beslutningskonference.
Da jeg læste 8.600-ordet udskrift af Kirbys tale blev den lektion, som enhver virksomhedsleder skulle tage væk fra Uniteds overgang, klar.
'Ventetiden var den smarteste del'
Jeg kommer hverken for at rose Kirby eller for at begrave ham som leder. Han har ry for at være stumt og talorienteret, og han har taget nogle politiske beslutninger, der ikke ligefrem blev godt modtaget af medarbejderne.
(Meddelelsen 'Bonus Lottery' fra 2018 kommer til at tænke på.)
Han har også været i kø i lang tid og tidligere haft rollen som præsident i U.S.Airways og American Airlines, før han fungerede som Uniteds præsident.
Men med undskyldning til den afdøde sanger Tom Petty: 'Ventetiden var den smarteste del.'
stefani schaefer mand roger 2016
Smart forretningsledere står over for hårde valg hver dag, men en brutal sandhed kan være næsten svækkende: En dag, hvis du er heldig, vil en anden køre din virksomhed.
Med overraskende frekvens kommer overgange dog ikke med nogen klar plan på plads.
Meget ofte er der ingen plan - i det mindste ingen offentligt annonceret. Se på, hvad der skete med CEO-overgangene hos rivalerne McDonald's og Subway sidste år.
Kan du fortælle mig, hvem der vil overtage Amazon, hvis Jeff Bezos skulle ske noget?
Selv i Berkshire Hathaway, hvor Warren Buffett nu er 89 år gammel, var det først i januar, at han meddelte en plan om at give sine to mest sandsynlige efterfølgere som administrerende direktør 'mere eksponering' for aktionærerne.
Efterlad en arv
Jeg har en teori om, hvorfor United Airlines var undtagelsen fra reglen og planlagde så langt frem.
For det første er Kirby blevet præget af dette. For det andet døde Munoz næsten i 2016 og havde brug for en hjertetransplantation; han er kun 61, men han havde en tidlig påmindelse om, at intet varer evigt.
Endelig er Kirby en luftvåbenveteran, og jeg spekulerer på, om det måske har spillet en rolle, da militære organisationer normalt har en næstkommanderende, der kan træde ind, hvis der sker noget med befalingen.
Uanset oprindelsen var United i en af historiens mest udfordrende tider for luftfartsindustrien i stand til at gå videre med denne overgang.
patrick warburton kone og børn
Og det er nøgle lektionen: Hvis du leder en virksomhed, så tænk på arv. Se det faktum, at ingen af os vil leve for evigt.
Du kan muligvis holde din plan tæt, og den kan meget vel ændre sig over tid. Men kun det faktum at have det vil give medarbejdere og andre interessenter tillid.
Og hvis det utænkelige, men alligevel uundgåelige sker pludselig, vil den organisation, du har afsat så meget til, have den bedst mulige chance for succes.
