Dette er en af disse historier om opbygge noget fra næsten ingenting - komme op med en idé, satse på dig selv og få det til at ske.
matthew grey gubler og kemp muhl
For 15 år siden stod David Erickson ved en korsvej.
Han havde sunket tid og kræfter i at opbygge en tjeneste, der lod brugerne udføre skærmdeling og videokonference, men så begyndte et konkurrerende firma at tilbyde en lignende service gratis.
Så han besluttede selv at gå ind i den gratis forretningsmodel. Resultatet? FreeConferenceCall.com. (Bonusindhold: Den store gratis bog med succes , en gratis e-bog.)
Begyndende med et $ 10 domænenavn - 'det sad der hos GoDaddy,' fortalte han mig - hans firma er vokset til en radar-behemoth under radaren. Her er nogle af statistikkerne.
- Ni cifre i årlig omsætning
- Mellem 5.000 og 7.000 nye kunder om dagen
- Milliarder minutter af konferenceopkald
- Verdensomspændende service med lokale opkaldsnumre i 60 lande
- Onlinemøder med gratis skærmdeling og videokonference for op til 1.000 deltagere gratis. (Den del er faktisk ny, starter i dag.)
Et nikkel et klik
Jeg nåede ud til Erickson, fordi jeg har brugt hans firma i lang tid - hovedsageligt fordi navnet var det første, jeg tænkte på, da jeg havde brug for at oprette et gratis konferenceopkald. Selvom vores virksomhed er vokset, har vi aldrig set et behov for at ændre, for - ja igen, det er gratis. Plus, alle har allerede vores gratis numre programmeret i deres telefoner.
Det viser sig, at det stort set er, hvad Erickson håbede ville ske, da han startede virksomheden i 2001.
'Ikke en enkelt person annoncerede under de tre nøgleord gratis, konference, og opkald i søgemaskinerne, 'sagde han. 'Dengang var det GoTo.com ... det var din første PPC-reklame. Jeg fik 'gratis konferenceopkald' med et klik på et nikkel. '
Han var et 'enmandsband' dengang, sagde Erickson og besvarede kundeserviceopkald kl. 3a.m., og 'fortsatte med at innovere baseret på alt, hvad jeg hørte fra kunder [ringede til min]lejlighed. '
Nu har han næsten 150 ansatte, hvoraf størstedelen arbejder sammen med ham i Long Beach, Californien.
'Vi har ikke taget nogen institutionelle penge og har ingen gæld,' sagde Erickson, da jeg skubbede ham til at afsløre sin private virksomheds indtægter. 'Ni cifre og rentable' var så langt, som han ville gå, og tilføjede, 'Jeg vil have folk til at vide, at vi ikke er venturefinansierede og ikke leder efter vores næste kapitalrunde.'
Forretningsmodellen
Så det åbenlyse spørgsmål: Hvordan tjener FreeConferenceCall.com penge - især i en verden, hvor de fleste af os tror, at vi har ubegrænsede langdistanceopkald på vores mobilplaner?
Forklaringen, sagde Erickson, er, at langdistance ikke rigtig er gratis; det er bare forudbetalt. Hver gang du opretter forbindelse til et andet netværk, betaler din telefonudbyder netværksudbyderen et gebyr, og omkostningerne rulles ind i det, du betaler som en del af din månedlige regning. FreeConferenceCall.com tjener penge, fordi det har aftaler med forskellige telefonnetværk om at modtage en del af disse gebyrer, når dets brugere ringer.
Derudover kører virksomheden FreeConferenceCall.com for Business, som er ret stort i sig selv - brugere fra mere end 800.000 virksomheder, inklusive næsten alle Fortune 500-virksomhederne.
Imidlertid er nogle af de mere interessante anvendelser, som kunder er kommet op med, for ting, Erickson sagde, at han aldrig havde forventet, da han lancerede. Her er fire af de bedste, som han fortalte mig om:
Broadcasters
'Audio har altid været op til 1.000 deltagere,' sagde han. 'Vi har så mange tv-stationer, bønnegrupper, marketingfolk på flere niveauer. Det fortsætter og fortsætter. '
Taxaudsendere
'Vi har set truckere bruge det, når de er uden for rækkevidde af CB-radioer og taxicab-fyre, der kører netværk - en lille gruppe, hvor de kan give gode tip, hvor virksomheden er.'
Familiesammenføring
'Jeg er i Chicago stående uden for et hotel, og jeg fortalte en fyr, at jeg arbejdede for FreeConferenceCall.com. Han sagde, at et af hans familiemedlemmer døde, og jeg troede måske, at et konferencekald ville fungere [for at arrangere arrangementer]. Han begyndte at bruge, fik familien sammen til planlægning - og nu bruger [hans] 60-årige søster og 70-årige søster det til at tale med deres børnebørn. '
Undercover-betjente
Denne er sandsynligvis min favorit: 'Vi hørte undercover-politiet brugte den, så de ser bare ud som om de er på deres mobiltelefoner, og de er ikke på en radio, der kan scannes.'
Glem ikke at downloade gratis e-bog , Den store gratis bog med succes og lad os vide i kommentarerne nedenfor, hvis du er kommet med en anden kreativ brug til denne form for service.
