Greb langt, greb hårdt. Det er det, vi normalt får at vide fra det øjeblik, vi er gamle nok til at hilse på nogen med et håndtryk. Det betyder ikke noget, hvor meget succes vi har haft, eller hvad vi er ved at opnå, de få sekunder, hvor vi fysisk forbinder, afslører mere om vores karakter end nogen bogstaver efter vores navn eller titlen på et visitkort.
Der kan endda være noget ved det. Forskning udført af psykologer ved University of Alabama i 2000 testede 112 frivilliges håndtryk og sammenlignede de indtryk, de gjorde med de psykologiske rapporter, de frivillige udførte bagefter.
Forskerne fandt ud af, at et 'fast håndtryk' svarede til personlighedstræk, der omfattede ekstroversion og 'åbenhed over for nye oplevelser', mens de med et svagt håndtryk var mere tilbøjelige til at vise højere niveauer af generthed og angst på deres psykologiske rapporter. Kvinder havde generelt svagere håndtryk end mænd, men kvinder, der omrystede hænderne, blev bedømt positivt. Selv blandt kvinder antyder et stærkt håndtryk en stærk personlighed.
Men de faktorer, der gik ind i at bedømme håndtrykket, var komplekse. 'Håndtryksdommerne' gennemgik en måneds træning, hvor de blev bedt om at holde øje med otte forskellige egenskaber:
- Fuldstændighed af greb
- Temperatur
- Tørhed
- Styrke
- Varighed
- Kraft
- Struktur
- Øjenkontakt
Det lyder som meget at huske på, når alt hvad du vil gøre er at ryste nogens hånd og finde ud af, hvad de gør. Den gode nyhed er, at egenskaberne havde tendens til at korrelere, og for dommerne kogte de alle sammen til 'fast' eller 'svag', et 'positivt indtryk' eller et 'svagt indtryk.' De frivillige, der holdt fast, rystede med kraft og opretholdt øjenkontakt, havde også et stærkt greb, varme hænder og havde ikke svedige håndflader. Et fast håndtryk kan have otte egenskaber, men hvis du har en, har du sandsynligvis dem alle.
Men at få en, hvis du er en nervøs netværker, er måske ikke let. Dr. William Chaplin, der ledede undersøgelsen, sagde, at folks håndtryk forblev den samme over tid og altid var i tråd med deres personlighedstræk. Kropssprogeksperter er ikke så sikre. Deres råd antyder, at selvom du er genert og indadvendt, er der ting, du kan gøre for at vise, at der er styrke bag disse sociale nerver.
Bortset fra at huske at trække stramt og holde fast, anbefaler de at holde din krop mod den person, du møder, for at vise, at du er åben og lytter til dem. Sørg for, at du håndhænder, mens du står, en regel, der nu gælder for kvinder såvel som mænd, og hold øjenkontakten. Tilbyd ikke at ryste hænder med nogen, hvis hænder åbenbart er fulde, og hvis du er i receptionen, skal du holde din drink i din venstre hånd. Det vil sikre, at det ikke er fugtigt med kondens eller iskoldt, når du møder og hilser.
Så er det bare at smile, stå lige ... og gribe langt og hårdt.
