Usher siger 'Ja!' endnu engang. Denne gang giver han dog tommelfingeren op til et hurtigt voksende skoleartikelfirma kaldet Yoobi. Det Los Angeles-baserede firma donerer en del af sine produkter til skoler og har bragt over 20 millioner dollars i indtægter mellem juni 2014 og juni 2015, fortæller administrerende direktør Ido Leffler Inc. udelukkende.
'Jeg samarbejdede med Yoobi, fordi jeg stærkt tror på, at uddannelse er den vigtigste del af et barns liv og den bedste gave, du kan give,' fortæller Usher Inc. via e-mail. 'Det er svært for børnene at forstå det nu, men når de bliver ældre, vil de indse, at jo mere de lærer, jo højere klatrer de. At have de rette værktøjer kan skabe eller gå i stykker, hvis en studerende går på college. '
Den nye linje indeholder bærbare computere, der er sprøjtet i lyserød og grøn - komplet med Usher's signatur, selvfølgelig. Det er kurateret af hiphop-kunstneren selv og designet af kunstneren Jonni Cheatwood. Samarbejdet mellem Yoobi og Usher blev lanceret 28. juni via virksomhedens hjemmeside.
At dyrke en socialt bevidst forretning
Yoobi er stolt af at have en socialt bevidst forretningsmodel, à la Toms eller Warby Parker, for eksempel, så det fungerer med velgørenhedsorganisationer The Kids in Need Foundation og Starlight Children's Foundation at donere produktsæt til klasseværelser, der har brug for hver solgte Yoobi-vare. Priserne er overkommelige og falder under prispunktet på $ 10.
Siden lanceringen i juni 2014 har virksomheden solgt næsten 10 millioner enheder af produkter, der donerer sæt til over 700.000 studerende landsdækkende. For ordens skyld er disse ikke dine løbende kuglepenne og notesbøger - Leffler siger, at han ønsker at gøre tilbage til skoleshopping mere spændende end det, og de 500 forskellige produkter inkluderer varer som neonfarvede gelpenne og fuzzy, cylindriske blyantkasser.
På nogle måder siger Leffler, at han behandler Yoobi som hans tidligere venture, Ja til, et San Francisco-baseret mærke med naturlige skønhedsprodukter. 'Vi anvender den samme trendmatrix og den samme planlægningsstrategi - ligesom et high-end mode- eller skønhedsmærke ville. Det er meget forskelligt fra vores jævnaldrende, 'tilføjer han og nikker til giganter som Crayola, der har tendens til at genbruge de samme produktdesign år efter år.
Opbygning af et dedikeret team af medarbejdere
Hvad tilskriver Leffler Yoobis hurtige vækst? Primært siger han til en massivt dedikeret arbejdsstyrke på omkring 30 ansatte, der er villige til at gå den ekstra mil.
al roker hvor høj er han
'Vi var i stand til at rekruttere et hold, som jeg aldrig har set før. Mennesker, der er overmenneskelige med hensyn til deres lidenskaber for dette projekt, 'siger Leffler. For eksempel var han tidligere i år, i februar, bange for, at virksomheden ikke kunne få leveringerne til tiden. To medarbejdere slog lejr foran virksomhedens produktionsanlæg i Kina i 21 dage, mens det var lukket for det kinesiske nytår, hvilket sikrede, at de ville være der for at hakke anlægget, når det åbnede igen.
Leffler er ligeledes hurtig til at kreditere Yoobis eksklusive amerikanske detailpartner, Target, som han siger hjælper med at 'coache' virksomheden, da den kommer ind på en allerede mættet markedsplads.
Mættet, ja - men det er også en lukrativ. Klasselokale forsyninger tegner sig for næsten 20 procent af engrosforsyningsområdet som helhed og udgør en anslået industri på 2,4 milliarder dollars. Ni procent af indtægterne domineres af distributøren School Specialty Inc., ifølge markedsundersøgelsesfirmaet IBIS World .
Industriudfordringer
I modsætning til skønhedsindustrien, hvor virksomheder kan forvente en relativt stabil efterspørgsel hele året rundt, sker der op til 70 procent af Yoobis forretning i løbet af skolesæsonen. Dette indfører en kæmpe udfordring, fordi Yoobi skal planlægge den periode over et år i forvejen.
'At have hele dit år og din budgetproces baseret på en periode på året er som intet, jeg nogensinde har oplevet. Hvis du får det forkert, og du ikke budgetterer korrekt ... i de tidlige faser af en virksomhed, kan det være at gøre eller gå i stykker, 'siger Leffler. 'Jeg forstår nu, hvordan det er at være den fyr, der hænger julelysene op.'
At bringe Usher om bord som brandpartner var en no-brainer. Og stort set på grund af Yoobis fokus på opsøgende, var det kun et enkelt telefonopkald, der skulle til.
'Usher er et utroligt menneske. [Han er] en partner, der har rækkevidde og har et fantastisk ry, og en partner, der faktisk bryr sig - ikke nogen, der vil tilslutte sig for godkendelsens skyld, 'siger Leffler.
Usher er på sin side overbevist. 'Mere end noget andet, jeg elsker, at Yoobi giver tilbage til samfundet med hvert køb. Jeg vil opmuntre denne tankegang for shoppere og sprede budskabet om dette fantastiske firma, 'siger han.
