To af Amerikas mest kendte forfattere udtrykker deres meget forskellige meninger om den rolle, teknologien spiller i samfundet
Kurt Vonnegut, lang en af dette lands mest beundrede forfattere, skildrer ofte den teknologiske udvikling i et foruroligende lys. Spiller klaver er et slående eksempel. Udgivet i 1952 beskriver den en dyster fremtid, hvor virksomheder har computeriseret så succesfuldt, at størstedelen af befolkningen er sat ud af job. Disse dage er naturligvis bekymringer om automatiseringsdrevet nedskæring tingene i overskrifterne.
patrick michael james rhymes besættelse
Hvis Vonnegut advarer om teknologi, fejrer Tom Clancy. I otte bedst sælgende romaner, der er udgivet siden 1984, har Clancy kogt scenarie efter scenarie, hvor Amerikas computerkant viser sig at være kritisk for at modvirke en ødelæggende trussel fra terrorister, narkotikakarteller eller fremmede nationer.
I separate samtaler diskuterede forfatterne deres følelser med Inc. Teknologi om en stadig mere computeriseret verden. Vonnegut mødtes med redaktør David H. Freedman i forfatterens Manhattan-byhus; Clancy talte telefonisk med reporter Sarah Schafer.
* * *Kurt Vonnegut
Om ansættelse: Jeg tror, at halvdelen af enhver opfinders pligt er at fremstille et produkt, der er bedre og billigere, og den anden halvdel er at skabe et job, der er mere tilfredsstillende. Vi gør kun halvdelen af det. Folk nævnes aldrig, som om de slet ikke figurerer i ligningen. Teknokrater giver ikke noget for andet end maskinerne. De er rationelle nok til at vide, at der ikke er noget efterliv, og derfor nøjes de med de fordele, de kan få nu, og de er ligeglad med, hvad der sker med verden bagefter.
Vi prøver altid at udskifte job. At holde lister, tage en oversigt, det er alt sammen ting at gøre med livet. Og så kommer nogen sammen og siger: 'Hej, du behøver ikke gøre det længere.' Nå tak, men hvordan fanden skal jeg forsørge min familie? Du, din dumme fjols, du har stadig et job, helt sikkert. Der er dette fantastiske ord, som briterne bruger hele tiden: overflødig . Arbejdstagere erklæres overflødige. Hvordan vil du gerne komme ind i denne verden og få at vide, at du er overflødig? Indbygget i mennesker er et behov, som ingen gider at engang erkende, at gøre noget nyttigt. Men i stedet for at bekymre sig om, hvad mennesker har brug for, bekymrer vi os om, hvad maskiner har brug for. Der er slet ingen tale om, hvad mennesker fratages; alt taler om, hvilke industrier der fratages.
På internettet: Der er al denne snak om at opbygge informations-motorvejen og nye netværk. Men der er aldrig tale om, hvad der sker med det her netværk [banker på siden af hans hoved], som allerede er på plads. Der er fuldstændig ligegyldighed over for det.
Kristus, jeg kan huske, hvornår tv skulle undervise mine børn i koreansk og trigonometri. Landdistrikter behøver ikke engang at have meget veluddannede lærere; alt hvad de skulle gøre er at tænde kassen. Vi kan se, hvad tv virkelig gjorde. Se på, hvad O. J. Simpson-retssagen har gjort mod alle. Så meget for alle de Tom Swifts, der taler om den enorme fordel ved det, de gjorde. Informations-motorvejen vil være to baner fyldt med tollgates, og det vil fortælle dig, hvad du skal se efter. Folk vil bare se showet.
Vi er ikke født med fantasi. Det skal udvikles af lærere, af forældre. Der var en tid, hvor fantasien var meget vigtig, fordi den var den største kilde til underholdning. I 1892, hvis du var en syv-årig, ville du læse en historie - bare en meget enkel - om en pige, hvis hund var død. Får det dig ikke lyst til at græde? Ved du ikke, hvordan den lille pige har det? Og du ville læse en anden historie om en rig mand, der gled på en bananskal. Får det dig ikke lyst til at grine? Og dette fantasikredsløb bliver bygget i dit hoved. Hvis du går til et kunstgalleri, er her bare en firkant med malinger på, der ikke har bevæget sig i hundreder af år. Ingen lyd kommer ud af det.
Fantasikredsløbet læres at reagere på de mest minimale signaler. En bog er et arrangement med 26 fonetiske symboler, 10 tal og ca. 8 tegnsætningstegn, og folk kan kaste øjnene over disse og forestille sig udbruddet af Vesuv eller slaget ved Waterloo. Men det er ikke længere nødvendigt for lærere og forældre at opbygge disse kredsløb. Nu er der professionelt producerede shows med store skuespillere, meget overbevisende sæt, lyd, musik. Og nu er der informationsvejen. Vi har ikke brug for kredsløbene mere end vi har brug for at vide, hvordan vi kan ride på heste. De af os, der havde bygget fantasikredsløb, kan se i andres ansigt og se historier der; for alle andre vil et ansigt bare være et ansigt.
Om udskiftning af menneskelig kontakt med elektronisk kontakt: Jeg arbejder derhjemme, og hvis jeg ville, kunne jeg have en computer lige ved min seng, og jeg skulle aldrig forlade den. Men jeg bruger en skrivemaskine, og bagefter markerer jeg siderne med en blyant. Så kalder jeg denne kvinde ved navn Carol ud i Woodstock og siger: 'Skriver du stadig?' Sikker på, at hun er det, og hendes mand prøver at spore blåfugle derude og ikke har meget held, og så snakker vi frem og tilbage, og jeg siger, 'OK, jeg sender dig siderne.'
Så går jeg ned ad trappen, og min kone råber op: 'Hvor skal du hen?' Jeg siger, 'Nå, jeg vil købe en konvolut.' Og hun siger, 'Du er ikke en fattig mand. Hvorfor køber du ikke tusind konvolutter? De leverer dem, og du kan sætte dem i et skab. ' Og jeg siger 'Hysh.' Så jeg går ned ad trappen her, og jeg går ud til denne aviskiosk på tværs af gaden, hvor de sælger magasiner og lotteri og papirvarer. Jeg er nødt til at komme i kø, fordi der er folk, der køber slik og alt den slags ting, og jeg taler med dem. Kvinden bag disken har en juvel mellem øjnene, og når det er min tur, spørger jeg hende, om der har været nogen store vindere på det seneste. Jeg får min konvolut og forsegler den og går til postfaciliteten ned ad blokken på hjørnet af 47th Street og 2nd Avenue, hvor jeg i hemmelighed er forelsket i kvinden bag disken. Jeg holder absolut poker-ansigt; Jeg lod hende aldrig vide, hvordan jeg har det med hende. En gang fik jeg plukket lommen derinde og mødte en betjent og fortalte ham om det. Under alle omstændigheder retter jeg konvolutten til Carol i Woodstock. Jeg stempler konvolutten og sender den i en postkasse foran posthuset, og jeg går hjem. Og jeg har haft en helvede god tid. Og jeg siger dig, vi er her på Jorden for at prutte rundt og lade ingen fortælle dig noget andet.
Elektroniske samfund bygger intet. Du ender med intet. Vi danser dyr. Hvor smukt er det at stå op og gå og gøre noget. [Rejser sig og danser en jig.]
Ved at blive kaldt en luddite: Åh, jeg byder det velkommen.
Tom Clancy
På den rolle, som teknologien har spillet i global politik: Hvis du ikke har bemærket det, lever vi i en verden, der for første gang i hele den registrerede menneskelige historie sandsynligvis ikke vil have en større krig. Der var tidligere dette land kaldet Sovjetunionen; det er der ikke længere. Årsagen er, at vores teknologi var bedre end deres. Det, der sandsynligvis skubbede russerne over kanten, var SDI [det strategiske forsvarsinitiativ, eller 'Star Wars']. Det var virkelig en kombination af SDI og CNN. De indså, at de ikke kunne slå os, så de besluttede at ændre boldspil.
Demokrati spreder sig over hele verden. Demokrati er kun muligt med let adgang til information og god kommunikation. Og teknologi er en måde at lette kommunikation på.
Om teknologiens indvirkning på samfundet: Se, dette er simpelt. De gode gamle dage er nu. OKAY? Den menneskelige tilstand i dag er bedre, end den nogensinde har været, og teknologi er en af grundene til det. Ejer du et tv-apparat? Har du CNN? Tror du, at du ved bedre, hvad der foregår rundt omkring i verden, end du gjorde for 15 år siden? Du besvarede dit eget spørgsmål.
Om tilgængeligheden af teknologi til underklassen: Hvilken underklasse? Jeg mener du ved det, hvilken underklasse? Kender du nogen af dem? Har de biler? De fleste af dem gør det sandsynligvis. Har de fleste af dem tv-apparater? Har de fleste af dem telefoner? Hvis de har råd til biler, har de råd til computere. Og da de har tv-apparater, har de allerede adgang til kommunikationsteknologi. Og da de har telefoner, kan de tale med hinanden. Hvor fratages de?
Ulemperne ved teknologi: Se, teknologi er et andet ord for 'værktøj'. Der var en tid, hvor negle var højteknologiske. Der var en tid, hvor folk skulle få at vide, hvordan man bruger en telefon. Vi kom forbi det. Teknologi er bare et værktøj. Folk bruger værktøjer til at forbedre deres liv. Mennesket er det eneste dyr, der fremstiller og bruger værktøjer. Vores værktøjer bliver bedre, og som et resultat heraf bliver vores liv bedre. Der er mennesker i vores samfund - og de blev kaldt ludditter tilbage i England i det tidlige 19. århundrede - som mener, at enhver ny opfindelse er dårlig. Og det forstår jeg ikke.
Folk lever længere i dag, end de nogensinde har gjort. De lever lykkeligere liv, de har mere viden, de har mere information. Alt dette er resultatet af kommunikationsteknologi og de værktøjer, som mennesket har udstyret sig med. Hvordan er noget af det dårligt?
Jeg var en af de første generationer, der så fjernsyn. Det er teknologi. TV er som enhver anden form for værktøj. TV udsætter folk for nyheder, information, viden, underholdning. Hvordan er det dårligt? Computere bliver endnu større. Tv er en måde. Du sidder der og ser det. Computere, du interagerer med.
Jeg mener, se, uanset hvad du eller nogen anden gør, vil der være nogen, der siger, at der er noget dårligt ved det. Når nogen kommer med en god idé, er der en anden, der aldrig har haft en god idé i sit liv, der rejser sig og siger: 'Åh, det kan du ikke gøre, fordi cykelfabrikanterne går ud af drift.' Nå, det er alt for dårligt. Hvis alle i landet lever 18 måneder ekstra, bliver vi bare nødt til at klare os uden cykelfabrikanterne. Undskyld. Jeg holder dem ikke rigtig opmærksom. Jeg vil hellere tale med folk, der gør ting end at klage over andre mennesker, der gør ting. Jeg siger, de er idioter.
Om computernes indvirkning på militæret: At kæmpe krige handler ikke så meget om at dræbe mennesker, som om at finde ud af tingene. Jo mere du ved, jo mere sandsynligt er det, at du vinder en kamp. Tag AEGIS-systemet i flåden. Det er et radarcomputersystem til styring af luftkamp. Hvad det gør, er at give kommandanten 15 minutter ekstra til at beslutte, hvad han vil gøre for at kæmpe en kamp, og disse 15 minutter er afgørende vigtige. Hæren gør det samme med et system kaldet IVIS, det individuelle køretøjsinformationssystem. Det giver hver tank og pansret køretøj et billede af slagmarken - hvor de gode fyre er, og hvor de onde er. Det er en revolution, fordi en feltkommandør aldrig har de oplysninger, han har brug for. Han er nødt til at gå med sin bedste fornemmelse. Jo mere information han har, jo lettere er det for ham at vinde kampen.
brian ross og ann curry
Om virkningen af en bedre informeret offentlighed på regeringen: Jo mere information en fyr har, jo mere sandsynligt er han at sige: 'Hej, kong Charlie, du sprængte virkelig det opkald.' Derfor skete demokrati. Kontrol af information er noget, eliten altid gør, især i en despotisk regeringsform. Information, viden er magt. Hvis du kan kontrollere oplysninger, kan du kontrollere folk. Og det er den gode nyhed. Den dårlige nyhed er, at lande, der ikke kontrollerer viden og information, har en tendens til at gøre det bedre, fordi den gennemsnitlige fyr, der udsættes for en masse information, kan få ideer og tjene på dem. Amerika er det mest opfindsomme land i verden. Hvorfor? Fordi alle har adgang til information. I Sovjetunionen var det ulovligt at tage et fotografi af en togstation. Se hvad der skete med dem. De forsøgte at klassificere alt. Jo mere information der er tilgængelig for den gennemsnitlige person, jo større er synergien, der udvikler sig fra den.
Der er mennesker i regeringen, der ikke ønsker, at andre mennesker skal vide, hvad de ved. Det er bare endnu et eksempel på elitisme. Og jeg spyttede på elitisme. Vis mig en elitist, så viser jeg dig en taber.
