Engang mellem kl.13.30 og 16.30 E.T. tirsdag vil himlen over Floridas østkyst være farvet med den hvidlige stribe af en skyhøje raket. Eller en kæmpe ildkugle.
SpaceX vil forsøge at lancere det nye Falcon Heavy raket for første gang fra Kennedy Space Center på Floridas Merritt Island. Det er den mest magtfulde raket, Elon Musks firma nogensinde har produceret. Med sine 27 Merlin-motorer - tre gange så mange som virksomhedens næststærkeste fartøj, Falcon 9 - vil raketten producere så meget stød som 18 747'ere .
Musk har for en gangs skyld begrænset forventningerne - slags. Han sagde, at chancerne for, at raketten eksploderer, er høje, og at han ville 'betragte det som en gevinst', hvis eksplosionen ikke beskadiger affyringsrampen.
At sætte bjælken noget lavt er en ny tilgang for en iværksætter, der næsten er kendt for sin evne til at skabe uhyrlige mængder af hype som han er for sine faktiske præstationer. Men det kan indikere, at Musk er meget opmærksom på en ubestridelig kendsgerning: Uanset hvad der sker tirsdag, har han allerede vundet.
Få mennesker kunne have forventet, at SpaceX ville komme så langt på så kort tid. Musk har tidligere sagt, at han tanke virksomheden havde kun 10 procent chance for at få en raket i kredsløb, da han grundlagde virksomheden tilbage i 2002.
hvor gammel er clifton powell
På det tidspunkt var rumindustrien et stille sted, domineret af giganterne Lockheed Martin og Boeing. Nu blomstrer den private rumsektor: 120 VC'er investeret $ 3,9 milliarder dollars til rumfartsselskaber i 2017, ifølge en rapport fra branchevagteren Space Angels. SpaceX har været med til at lede anklagen: Virksomhedens fremskridt med genanvendelig raketteknologi har ændret ligningen og sænket adgangsbarrierer for iværksættere, der ønsker at kommercialisere himlen ovenfor.
Selv før Heavy forsøger sin lancering, har SpaceX allerede trukket en utrolig bedrift. Heavy's 5,1 millioner pund stød betyder, at den er i stand til at nå Mars - og er den mest magtfulde raket siden Saturn V, som sidst tog astronauter til månen for mere end fire årtier siden. Det er en utrolig bedrift for et privat firma - og det blev opnået kun 16 år efter dets grundlæggelse.
Alligevel forbliver Musk jordforbundet, når det kommer til at stille forventninger til sit rumfirma. Det er i sammenligning med, hvordan han taler om Tesla, hvor han giver dristige løfter - som en cross-country selvkørende demo sidste år eller virksomhedens evne til at producere 5.000 biler om ugen inden udgangen af 2017 - kun falder godt kort.
Teslas markedsværdi svæver omkring Ford og GM baseret udelukkende på selskabets løfte: Mens det solgte omkring 1 procent antallet af biler, som hver af disse virksomheder gjorde i 2017, giver aktionærernes tro på Teslas fremtid den kapital, den har brug for for at fortsætte med at arbejde hen imod sit mål om overkommelige, masseproducerede elbiler.
Som et privat firma behøver SpaceX ikke at love verden til nogen på en bestemt tidslinje. Det giver Musk friheden til at sætte bjælken lavere - og forhåbentlig derefter forhindring over den.
hvor høj er michael che
Virksomheden har overvundet så lange odds, at selv dets rivaler er rodfæstede. Jeff Bezos 'Blue Origin arbejder i øjeblikket på sin egen massive raket, New Glenn, som forventes at være mindre magtfuld end SpaceXs nyeste skabelse. Men mandag ønskede Bezos Musk og SpaceX held og lykke, tweeting at han 'håbede på en smuk, nominel flyvning.'
Selvom Heavy ikke sprænger på affyringsrampen tirsdag, er Musk stadig kommet længere end nogen enkelt rumentreprenør. Ingen - ikke modstandere, rivaler eller aktionærer - kan argumentere for andet.
Og uanset resultatet har Musk sikret, at han forbliver en af de største showmænd i erhvervslivet: Når Falcon Heavy enten svæver op i rummet eller brænder op, bærer den Musks egen røde Tesla roadster som last.
