S'well er i modsætning til de fleste andre virksomheder med genanvendelig vandflaske. Hver sæson frigiver det New York City-baserede nye designkollektioner i begrænset udgave. Ved at give sine produkter mode- og designbehandlingen (samtidig med at de opretholder et budskab, der fremmer nytte og redder verdens miljøisme), har S'well med succes nået sit skridt. Sidste år tjente virksomheden $ 100 millioner i omsætning.
inlineimageSarah Kauss flyttede til New York et par år efter at have fået sin MBA på Harvard University i 2003, og det var en af de bedste beslutninger i hendes liv.
hvor høj er juju chang
Kauss var bare 35 år, da hun lancerede S'well i 2010. I år rangerede virksomheden som nr. 99 på Inc. 5000-listen over Amerikas hurtigst voksende private virksomheder. Men i modsætning til Silicon Valley startups havde S'well et hemmeligt våben: dets placering.
En stolt New Yorker.
'Vi er baseret i New York City, og der synes at have været denne magi, der er sket med S'well på grund af det,' siger Kauss. Hvis virksomheden var baseret andre steder, ville det have været sværere at få adgang til byens umiddelbare fordele ved trends, partnerskaber, netværk og ressourcer.
I de tidlige dage, da Kauss voksede virksomheden fra sin lejlighed på Manhattans Upper West Side, ville hun ringe til sine klassekammerater fra Harvard, hvoraf mange flyttede til byen efter eksamen og købte dem vinger og billig øl hos broder Jimmy's. Hun modtog nyttige råd om, hvordan man fremstiller sit produkt og designer et websted. For at få inspiration til, hvilken farve der skal vælges til den første S'well-flaske, gik Kauss til Barnes & Noble, der plejede at være i Columbus Circle og bladrede gennem Pantone-farvebogen, indtil hun fandt den perfekte 'Ocean Blue'.
Plads til skraphed.
Efter at have ansat sine første tre medarbejdere var Kauss klar til at flytte ud af sin lejlighed. Men som en mager opstart måtte hun leje et kontor, men havde ikke råd til at lægge et depositum. Heldigvis var der WeWork i distriktet meatpacking.
Da S'well voksede op til 10 ansatte, blev en Union Square brownstone - komplet med en pejs og gulv til loft forgyldt spejl - tilgængelig på Craigslist. Kauss ville invitere modekøbere fra J. Crew og Bloomingdale til at blande sig og se samlingen efter arbejdstid.
'Jeg tror ikke, at disse mærker ville have haft en varm modtagelse for mig, hvis jeg slæbte en kuffert fuld af flasker og i byen fra forstæderne,' siger hun. 'Det er hele New York.'
hvor meget er paul mooney værd
I to år arbejdede Kauss på at få sine produkter ind i Bloomingdales. Fuld af beslutsomhed ville hun hoppe på metroen et par gange om måneden bare for at svinge forbi butikken og kaste sit 'hydratiserende modetilbehør'. Da de endelig sagde ja, fik Kauss dem til at komme forbi brownstone for at tage et S'well-neonskilt til udstilling i butikken.
'Ville jeg være kommet ind i Bloomingdales, hvis jeg ikke var med metroen væk? Hvis jeg var i Midtvesten, tror jeg ikke, at jeg ville have været i stand til at flyve frem og tilbage bare for at blive afvist i to år, 'siger Kauss.
Et New York-centreret design.
'Vi lavede en rosaguldflaske to måneder før Apple begyndte at bruge farven,' siger Kauss. Hendes veldesignede, dobbeltvæggede, flasker i rustfrit stål har vist design af kunstnere som Anna Sui og Richard Haines og mærker som Lilly Pulitzer og Starbucks.
S'well er siden udvidet til 2.600 forretninger i 65 forskellige lande, herunder specialbutikker som MoMA Design Store og avancerede afdelingskæder som Nordstrom. For nylig lancerede den en mindre og billigere flaske til massemarkedet, der skal sælges i Target.
'Vores medarbejdere, de tog metroen, gik på museer og fangede pulsen af mode og trends - vi fik at se, hvad folk har på, og hvad de laver hver dag,' siger Kauss. 'Når jeg tænker på, hvordan det hele kommer sammen, hvordan kom vi derhen, hvor vi er i dag? Det er meget hårdt arbejde, men det er også X-faktoren i New York City. '
