Efter næsten to årtier førende Big Ass Fans besluttede Carey Smith at sælge den Lexington, Kentucky-baserede industrielle fanvirksomhed og gå ind i en rolle i hans delinkubator, del-venture firma, The Kitchen. Fortæller Smith Inc. hvorfor han følte få følelsesmæssige bånd til det firma, han havde opbygget, og hvordan han fastslog en salgspris - tilsyneladende ude af luften.
Hvornår begyndte du at tænke på at sælge virksomheden?
Når du driver et firma, tænker du ikke på at sælge det. Nogle mennesker spurgte: 'Hvad er din exitstrategi?' og jeg var som: 'Hvad fanden taler du om?' Da vi voksede, bankede private equity-virksomheder konstant på vores dør. Hvad jeg ville vide var: Kan du hjælpe mig med at få denne forretning til at vokse? Men de havde ingen interesse i det. Så der var en afbrydelse. Endelig, 18 år efter vi startede, nævnte jeg over for min COO, at jeg var frustreret. Jeg sagde: 'Jeg er bare træt af disse ting.'
Hvordan landede du på 500 millioner dollars som den pris, du ønskede at sælge for?
At sælge var ikke noget, jeg havde til hensigt at gøre, og det var derfor, jeg valgte det nummer. Det var ikke relateret til noget. Det virkede som et godt antal. Så hvis nogen sagde: 'Jeg vil tilbyde dig 499 millioner dollars', er det som: 'Hej, jeg har en idé: Fuck off. Det eneste nummer, jeg er interesseret i, er 500 millioner dollars. Jeg skal ikke dicker. ' Og det gjorde vi ikke.
Hvor speciel var du ved at vælge en køber?
I slutningen af dagen, selvom jeg virkelig passede forretningen, er det ikke mit barn. Du elsker altid folket, men fans er et produkt. Vi ønskede at sikre, at køberen ikke blot åbnede dørene og bad alle om at gå. Men bortset fra det er det som at købe en tyggegummi: Den er min, indtil du betaler mig for den - og så er den din.
Har du nogen betænkeligheder ved at sælge til private equity?
Sagen ved private equity-investorer er, at de alle siger det samme: 'Vi respekterer virkelig det, du har gjort. Vi vil fortsætte med at dyrke det, fordi vi vil have dig til at være stolt af det. ' Men de har en interesse i at vende tilbage. Der er intet galt med det - det er bare en anden type forretning. De er bankfolk. De kedeligste mennesker i hele universet. Det er som om du gik til begravelsesmanden, og du valgte en kiste, og de forsøgte at overbevise dig om, at de virkelig bryr sig om dit efterliv. Giv mig en pause. Du sætter bare folk i jorden.
