Når folk ser, hvad jeg har bygget for mig selv som forfatter, tror de, at det er resultatet af min grad i kreativ skrivning.
Det er ikke.
Jeg fortæller alle, at min universitetsuddannelse var god af to grunde: det lærte mig, hvordan (og hvad) jeg skulle læse, og det lærte mig, hvordan man læste mit arbejde højt - en færdighed, der afslører mere om din skrivning end nogen lydløs læsning nogensinde vil.
Men min universitetsuddannelse lærte mig ikke om den underliggende forretningsmodel i skriveverdenen. Det forklarede ikke mig, hvordan blogs og store websteder tjener penge gennem digital reklame - og hvordan forfattere kan tjene penge ved at køre sidevisninger. Jeg tog ikke en klasse kaldet Personal Branding 101, og jeg lærte bestemt ikke om e-mail-marketingtragte og blymagneter og destinationssider i min klasse om russisk litteratur. Ingen gennemgik mig gennem den formelle udgivelsesproces, forklarede, hvordan en typisk royaltykontrakt så ud, og sammenlignede bestemt ikke den gamle verdens tilgang med mulighederne for selvudgivelse gennem Amazon. Og mest af alt var der ingen klasse for de hurtige skrivestile, der bogstaveligt talt driver hvert eneste virale stykke skrivning på internettet.
Dette var alle dele af den 'digitale forfatter' -vej, jeg måtte lære mig selv - og alle endte med at være mere værdifulde end de timer, jeg brugte til at notere Forbrydelse og straf .
At blive en succesrig forfatter i den digitale tidsalder handler ikke kun om at skrive. Det er selvfølgelig fundamentet, men i nutidens verden - ligesom musikere har været nødt til at blive deres egne marketingledere og kreative instruktører og endda spille rollen som iværksætter - skal forfattere gøre mere end bare at skrive.
Her er de 7 færdigheder, du har brug for at øve, hvis du vil blive en succesrig forfatter i den digitale tidsalder:
1. Vanen med at skrive.
Hvis du vil være forfatter, skal du skrive. Der er ingen enklere måde at sige det på.
Hvis du vil være maler, skal du male. Hvis du vil være kok, skal du lave mad. Hvis du vil være X, er du nødt til at øve X - langt mere end du 'tænker' over, hvor dårligt du vil være X.
Hele college så jeg flertallet af mine jævnaldrende vente med at skrive. De ventede på at føle sig inspirerede og ventede på at se, hvad læreren syntes om deres sidste stykke, og ventede på en eller anden nikkelse af godkendelse i stedet for bare at komme videre med det og lægge blyant på papir (eller fingre til nøgler).
Jeg er her for at fortælle dig, at medmindre du kan etablere den enkle praksis med at skrive i din daglige tidsplan, vil du aldrig få succes. Periode. Stop med at læse her, for intet andet, som jeg fortæller dig, betyder noget - medmindre du først kan fastlægge denne vane i din hverdag.
Hvis du vil blive forfatter, skal du skrive. Hver eneste dag.
2. Kunsten om personlig branding.
Folk køber ikke skrivning. De køber dig.
I den digitale tidsalder er den mest værdifulde ting, du kan skabe for dig selv, et brand omkring hvem du er, og hvad det end er, du skriver om.
Du kan være den mest utrolige ordsmed, verden nogensinde har set, men medmindre du har et publikum, vil ingen læse det - og selvom du vil gå den konventionelle udgivelsesrute, vil en udgiver se dig og dit arbejde som et spil. Du har ikke følgende på internettet. Du har ikke en e-mail-liste over folk, der er klar til at læse dit næste stykke arbejde.
Ingen ved, hvem du er, og det er et problem.
Jeg tilskriver meget af min succes som forfatter min arbejdskendskab til branding, positionering, marketing og social historiefortælling. Og lige så meget som vi forfattere ville elske at gemme sig væk og ikke skulle 'sætte os derude', har vi ikke den luksus mere. Vi konkurrerer nu mod YouTubers, Instagram-stjerner og virale kattevideoer. Folk læser enten vores arbejde, eller de ser to katte svinge fra en loftslampe.
For at tiltrække (og holde) folks opmærksomhed skal du give dem noget at føle sig loyale over for - og det er dig.
3. Tålmodigheden til at spille det lange spil.
Der er to typer skrivning: den slags, du deler, og den slags, du sælger.
Ni og halvfems procent af kunstnerne - uanset om du er en forfatter, en musiker, en filmskaber, en maler - vil komme ud af porten og have nogen (de er ikke helt sikre på hvem, men nogen ) betale dem for at skabe, hvad det er, de vil skabe.
Som uafhængig forfatter har jeg lært, at forbrugerne kun køber to ting: ting, de kan lide, og ting, de har brug for. Alt andet ignorerer vi - uanset hvor 'genial' en anden siger, at det er. Hvilket betyder, at det som skabere er vores job at vedtage en lignende mentalitet: her er de ting, jeg skaber til mig selv (som en anden måske kan lide), og her er de ting, jeg skaber for at løse et forbrugers behov (og give en god fortjeneste, hvilket giver mig mulighed for at bruge mere tid på at skabe ting, jeg nyder).
Den poesi, jeg opbevarer i min dagbog? Der er sandsynligvis et meget lille marked for det.
En bog, der lærer håbefulde forfattere, hvordan man bliver succesrig i den digitale tidsalder? Meget større marked.
Dette betyder ikke, at jeg aldrig skulle skrive poesi. Men dette betyder heller ikke, at jeg kun skal skrive digte og forvente at tjene en formue.
4. Tilliden til at øve offentligt.
Intet har gjort min skrivning mere godt end regelmæssigt at dele mit arbejde på internettet.
Når du offentliggør noget i det fri, når du 'øver offentligt' (som jeg gerne kalder det), får du øjeblikkelig feedback. Du føler dig sårbar. Du frygter dømmekraft. Du ser dit arbejde og læser dine sætninger med en øget bevidsthed ('Jeg kan ikke tro, at jeg ikke fangede det før ...'). Og mest af alt praktiserer du den vigtigste underliggende vane af alle: tilliden til at indrømme: 'Dette er hvad jeg skrev i dag - i al sin ufuldkommenhed.'
Jeg vejleder mange håbefulde forfattere. Nogle af de hyppigste e-mails, jeg modtager, kommer fra dem, der ønsker at gøre skrivning til deres karriere - men er bange for at dele alt, hvad de har skrevet: 'Jeg har bare lyst til, at jeg ikke er der endnu. Jeg vil debutere, når jeg er klar. '
hvor høj er laura wright
Kan jeg give dig en brutal sandhed?
Ingen venter på dig. Og du vil aldrig være klar.
Alle kunstnere har denne frygt for, at det, de lavede i dag, ikke er godt nok - og hvis de deler det, hvad sker der fem, ti år senere, når de ser tilbage? Vil ikke alle grine af, hvor dårligt det er? Vil det ikke være en skændsel?
Det er bestemt en måde at se på det. Men ærligt talt ser jeg det slet ikke sådan.
Faktisk er der intet, jeg nyder mere end at se tilbage på noget, jeg skrev for mange år siden, og se, hvor min skrivestil var på det tidspunkt. Det er som at være vidne til en yngre version af mig selv - og jeg kan med uendelig mere klarhed se, hvordan jeg har forbedret mig siden da.
5. Ydmyghed til at skære det, der spilder læsernes tid.
Jeg fik nogen til at nå ud til mig for nylig, der beskrev min skrivestil som 'minimalistisk'.
Jeg havde aldrig tænkt på det på den måde - men det er et korrekt ord for det.
Nogle forfattere elsker beskrivelse. De vil have dig til at se hvert græsstrå, hvert blad på træet, hvert lange og snoede korn i træstammen vendt køkkenbordet. Andre forfattere elsker dialog. De vil have dig til at høre deres karakterer tale og tale, som om deres stemmer var foret med guld og en fornøjelse at lytte til i det uendelige. Nogle forfattere lever efter fakta og farvelægger deres afsnit med statistik og fodnoter og diverse oplysninger, der har til formål at tilføje yderligere dybde til det aktuelle emne. Og nogle forfattere vil bare flyde på deres bevidsthedsstrøm og lade deres ord lede vejen uden nogensinde at gribe ind og træffe en bevidst beslutning om at stoppe og gå videre til det næste tidspunkt eller tidspunkt.
Til hver deres egne, men fra min erfaring (og jeg har skrevet tæt på 2.000 stykker online) har læsere i den digitale verden kun så meget tålmodighed.
De vil bare have dig til at komme til det punkt - Netflix-shows gør dette vanedannende godt.
En del af at skrive i den digitale tidsalder betyder at forstå dit publikum - og nutidens læsere har næppe tålmodighed til at sidde igennem en to-sætning-tweet eller en syv sekunders Snapchat-video.
Afsnit og afsnit i den statiske beskrivelse er meget at bede om nutidens læsere, og mange forfattere fejler, fordi de nægter at justere.
6. Beherskelse af flere stemmer.
Som uafhængig forfatter vil evnen til at skrive med en række stemmer være din mest værdifulde (og nemmeste at tjene penge på) færdigheder.
Der er snesevis af forskellige stemmer, som en forfatter skal finpudse gennem hele hans eller hendes karriere - inklusive alle de skriftlige stemmer, der skal implementeres for effektivt at markedsføre dig selv som forfatter.
Der er en kunst til at skrive salgskopi, en kunst til at skrive e-mail-sekvenser, en kunst til at skrive indlæg på sociale medier, der kan give en indflydelse på en læser i tre eller fire sætninger. Der er en kunst at skrive artikler, der subtilt fremmer dit arbejde, en kunst til at skrive e-bøger, som læsere vil downloade. Og grunden til, at det er så vigtigt at pleje disse forretningsfokuserede stemmer, er, at enten skal du lære at gøre det for dig selv, eller du bliver nødt til at ansætte nogen (som mig) til at gøre det for dig.
En del af at være en succesrig forfatter i den digitale tidsalder betyder at være mere end bare en forfatter.
Du skal også være kreativ direktør, marketingmedarbejder og social mediestrateg.
7. Viljen til at være både kunstner og iværksætter.
Jeg tror virkelig, at enhver kunstner i dag også skal blive iværksætter - hvis han eller hun ønsker at få succes uafhængigt.
Denne dobbeltspecialisering er sandsynligvis den sværeste færdighed for en kunstner at erhverve. De er to modsatrettede kræfter, der begge stræber mod meget forskellige mål. Som kunstner vil du udtrykke dig selv og skrive, hvad der føles mest sandfærdigt. Som iværksætter søger du altid efter, hvad der skal fungere godt, resonerer med læsere og i sidste ende sælger.
Som en person, der tilbragte år med at lette imaginære samtaler mellem begge sider af mig selv - kunstneren og iværksætteren - på jagt efter balance, tog det mig lang tid at forstå fuldt ud, at du ikke kan have den ene uden den anden.
Du kan ikke blive en succesrig forfatter (eller kunstnerperiode) i den digitale tidsalder uden en vis bevidsthed om, hvordan erhvervslivet fungerer.
Iværksætteren i dig er den del, du vil have vist til møder. Iværksætteren er den, du ønsker at forhandle om tilbud, kontrakter, muligheder og mere. Iværksætteren er den, du vil bemyndige til at beskytte din indre kunstner og have erhvervskendskab fra erhvervslivet, så du ikke finder dig selv til at opgive 80 procent ejerskab over dit arbejde - eller værre, at skrive til mindsteløn.
Jeg er en forfatter igennem og igennem. Det er den jeg er i mit hjerte. Jeg kunne ikke forestille mig at gå en eneste dag uden at finde et stille sted at skrive noget, noget, som jeg føler.
Men hvis jeg ikke havde finpudset mine færdigheder som iværksætter, kunne jeg stadig søge Craigslist efter den næste mulighed for at skrive artikler til $ 25 pr. Pop.
Det handler ikke om at være den ene eller den anden - en kunstner eller en iværksætter.
At blive succesrig, periode, handler om at forstå spillereglerne, så du kan gøre, hvad det er, du elsker, på dine egne betingelser resten af dit liv.
