Hvad er vigtigere for en ny satsning end en god forretningsidé? At finde de rigtige forretningspartnere.
Jeg har hørt dette igen og igen fra succesrige iværksættere, og jeg har mistet antallet af investorer, der fortæller mig, at de lægger deres penge bag folk - så meget eller mere end ideer. Stadig så mange mennesker gør det omvendt. Det er især trist at høre historierne om stiftende hold, der havde virkelig fantastiske ideer, men som faldt fra hinanden på et personligt niveau.
Take Zipcar, den lejebiltjeneste, der blev grundlagt i 2000, blev offentliggjort i 2011 og blev senere erhvervet af Avis Budget Group for næsten 500 millioner dollars. Du finder ikke navnene på de oprindelige grundlæggere, Robin Chase og Antje Danielson, nogen steder på Zipcars hjemmeside nu; dens Om os-side fortæller kort selskabets historie uden at navngive dem. Grunden? Chase og Danielson forlod virksomheden for mange år siden. Ifølge en ny artikel i The Verge , de to kvinder har ikke engang talt i et årti.
Jeg interviewede Chase for en bog, som jeg var medforfatter til Jon Burgstone, så jeg kendte noget af Zipcars historie, men The Verge-kontoen tilføjer en vis sammenhæng. Historien driver hjem nøglerne til, hvordan de mest succesrige forretningspartnere arbejder sammen, og hvad der ødelægger kemien mellem andre.
Her er ni dokumenterede bedste praksis for forretningspartnere:
1. Har en succesrig historie sammen, inden du stifter et firma.
Dette er langt det vigtigste element på listen - den ene ting, som alt andet vil strømme fra (eller ikke). Store forretningspartnere har næsten altid haft en tidligere historie om at arbejde sammen. Jo tættere de har arbejdet sammen, jo bedre.
Hvis du tror, du har fundet en lovende person at parre dig med, men du ikke har den slags historie, så få den. Arbejd med små projekter sammen, eller brug i det mindste meget tid sammen, før du accepterer at gøre noget. Du vil ikke have, at første gang du skal arbejde igennem en uenighed, skal være på et afgørende punkt i din virksomheds tidlige liv.
Chase og Danielson kendte hinanden, fordi deres børn legede sammen på en legeplads. De var venner eller i det mindste venlige, men de havde aldrig arbejdet sammen før. De gik fra spændingen ved en samtale om en cool forretningsidé til at afholde deres første Zipcar-møde inden for få dage, ifølge The Verge. Denne kendsgerning ser ud til at have ført til mange andre problemer.
2. Enig om vision.
Intet sporer et nyt venture som at have forretningspartnere, der arbejder på tværs. Så det er afgørende, at medstiftere er enige om visionen - både deres kortsigtede forståelse af virksomhedens værdiproposition og deres langsigtede forståelse af, hvordan de mener, at sagen passer ind i verden.
tommy mottola nettoværdi 2016
Chase og Danielson ser ud til at have fået denne del rigtigt. Deres vision blev tilpasset, i det mindste i deres tidligste dage. Jeg husker en ting, der slog mig, da jeg interviewede Chase for et par år siden, var at hun og Danielson begge var outsidere til bilindustrien - til det punkt, at Chase ikke engang kunne lide at køre.
'Bevidste forbrugere, både [Danielson] og Chase var enige om at ville drastisk reducere afhængigheden af enkeltbiler,' rapporterede The Verge, 'og mente, at et selskab, der var baseret på dette princip, kunne være en lukrativ bil i betragtning af Amerikas voksende interesse for miljømæssighed. ''
3. Har de hårde samtaler om penge.
Det er fristende, når du starter en ny venture for at springe nogle af de hårde samtaler over. Du er begejstret for ideen, og ærligt talt ved du ikke, om du starter det, der svarer til Facebook eller Friendster, så det kan endda virke kontraproduktivt at blive hængt op på penge. Nogle grundlæggere undviger det hele ved bare at sige, at de deler deres egenkapital, 50-50.
Det kan dog være en opskrift på katastrofe, og det er tilsyneladende, hvad Chase og Danielson gjorde i starten. Begge tjente til sidst millioner af salget af virksomheden, men ikke den slags sindssyge udbetaling, du kunne forvente. Fra randen:
'Robin og jeg kom ikke godt overens,' siger Danielson. 'Hun ville have ekstra aktier, og jeg sagde,' Se, du kan få ekstra aktier gennem medarbejderaktieoptioner, men vi startede dette sammen [så] vi vil have det 50/50. '' Ifølge Danielson presser det på for flere aktiver og mere magt var deres primære kilde til konflikt.
(The Verge siger, at Danielsons andel på 50 procent blev nedbragt til 1,3 procent efter flere finansieringsrunder, og at hun modtog omkring 6,3 millioner dollars efter Zipcar-salget på 491 millioner dollars. Det mener også, at 'Chases andel var faldet fra over 30 procent til mindre end tre . ')
4. Beslut hvem den rigtige leder er.
I næsten ethvert succesfuldt forretningspartnerskab, jeg har studeret, er der normalt en visionær leder og en person, der mere er en whiz ved henrettelse. Jeg kalder dem Big Idea Person og Get Stuff Done Person. Begge roller er helt afgørende; en stor idé uden udførelse er meget lidt værd. Der skal dog være en vis anerkendelse af, at når partnerne er uenige om noget, har den ene grundlægger tiebreaker - retten til i det mindste at være 'først blandt ligemænd'.
Det er svært at rekonstruere, hvad der skete med Zipcar, men det synes sandsynligt, at Chase og Danielson aldrig rigtig løste dette før lanceringen, ifølge The Verge:
Riftet fortsatte med at blive dybere, og Danielson siger, at hun sjældent blev hørt om beslutninger, selvom selskabets kerne kun var sammensat af en håndfuld mennesker på det tidspunkt. 'Det så ud til, at Antje ikke blev bragt ind i diskussionerne,' siger Paul Covell, en produktchef hos Google, som var Zipcars første ingeniør. 'Der var flere samtaler uden hende end med hende.'
5. Sørg for at forstå hinandens forpligtelse.
Det er en stor fordel ikke at have andre forpligtelser, der trækker dig, når du starter en ny venture. Det er dog sjældent tilfældet, og ærligt talt kan det være hensynsløst at afslutte dit daglige job, før du finder ud af, om et venture virkelig vil fungere.
dawn danity kane nettoværdi
I tilfælde af Zipcar var både Chase og Danielson mødre med små børn. Imidlertid var det kun Chase, der var i stand til at afsætte 100 procent til Zipcar i starten: 'Da Danielsons familie udelukkende stod på hendes indkomst, havde hun brug for at beholde sit job,' ifølge The Verge. Selvom Danielson siger, at hun arbejdede ca. 30 timer om ugen på Zipcar, ser det ud til, at denne ubalance var et problem fra starten.
6. Har kompatible, vitale færdigheder.
Dette er relateret til beslutningen om, hvem den rigtige leder er. Et venture grundlagt af to programmører er naturligvis ikke dømt mere end et firma, der er lanceret af to brancheeksperter. Men hvis begge forretningspartnere har de samme færdigheder, bliver du sandsynligvis nødt til at søge hjælp udefra. Det kan koste meget med hensyn til tid, penge, synergi og mange andre aktiver, der kan være mangelvare ved opstart.
Dette synes også at have været et af problemerne med Chase og Danielson. Chase var uddannet handelshøjskole ved Massachusetts Institute of Technology, mens Danielson var mere en ren akademiker, der oprindeligt var kommet til Cambridge, Massachusetts, for at arbejde på en postdoktorgrad ved Harvard. Selvom nogle mennesker roste Danielsons arbejde, siger kritikere, der citeres i artiklen, at hun bragte en interessant vision, men ikke nok unikke færdigheder.
'Det var ikke som om, hun udførte en uerstattelig opgave,' sagde en tidlig medarbejder til The Verge.
7. Har kompatible stilarter.
Du vil sandsynligvis ikke have to partnere med nøjagtig samme ledelsesstil og personligheder, men du vil have folk, der er kompatible med hinanden. For eksempel mellem dig og en potentiel forretningspartner, hvem er drømmeren, der kan lide at starte sent og arbejde indtil klokken 3? Hvem er den motiverede morgenperson, der kan håndtere nødopkald fra kunder inden solopgang? Hvem er den person, der er kræsne med hensyn til økonomi, og hvem er den, der har den naturlige karisma og salgsevne?
Denne afvigelse synes at have været et andet af problemerne med Chase og Danielson. Ifølge The Verge virkede 'Danielsons styrker ikke til hendes fordel. Hun var en klog akademiker og en lidenskabelig miljøforkæmper, men en uden en smule forretningserfaring. '
8. Beslut, hvordan du skal besætte andre stillinger.
For det andet kun at vælge forretningspartnere, er beslutningerne om, hvem man skal ansætte til tidlige stillinger, blandt de vigtigste for en ung virksomheds liv.
hvor høj er jeremy piven
Det er slående at bemærke, hvor mange af de tidlige ansatte hos Zipcar, der var relateret til Chase. Hendes mand var den første teknologichef, og hendes bror fungerede som direktør for forretningsudvikling. Faktisk peger Danielson på dette emne som det ultimative vendepunkt i virksomhedens tidlige historie. Ifølge hende stemte hun i 2001 for at give Chase ret til at ansætte og fyre uden at konsultere Zipcars bestyrelse.
'To timer senere fyrede hun mig,' sagde Danielson til The Verge. (Chase tager problemer med denne konto og kalder Danielsons beskrivelse af situationen 'fascinerende'.)
9. Har en plan for lykkeligt nogensinde.
Få virksomheder varer evigt; færre grundlæggere kan med succes navigere overgangen fra at lede en lille, dynamisk virksomhed til en, der vokser til en stor aktør, der ansætter hundreder. Faktisk er de færdigheder, der fører til succes i den første slags venture ofte det nøjagtige modsatte af den slags, der fører til succes senere. I mellemtiden, hvis du starter et venture med nogen, du har et godt forhold til, er det forhold stærkt nok til at overleve, uanset hvad slutspillet i din venture viser sig at være?
For hvad det er værd, er både Chase og Danielson kommet videre og ser ud til at være glade og tilfredse med deres bestræbelser. I disse dage er Danielson det en administrator ved Tufts University , hvor hendes bio nævner Zipcar næsten som en eftertanke. Chase nød mere anerkendelse. Tid udnævnte hende til en af de 100 mest interessante mennesker i verden i 2009. Hun fortsatte med at grundlægge et succesfuldt fransk bildelingsfirma kaldet Buzzcar og er grundlægger og administrerende direktør for Veniam Works, et portugisisk firma med speciale i køretøjskommunikation.
Vil du læse mere, komme med forslag eller endda blive vist i en fremtidig kolonne? Kontakt mig og tilmeld dig min ugentlige e-mail .
