Hvis du vil vide, hvordan du holder din bil i gang, så spørg en mekaniker. Ring til din blikkenslager, hvis du ønsker, at du ikke skal have pleje af dine rør. Hvorfor? Fordi folk, der beskæftiger sig med ting, når de er ødelagte, ofte ved mest om, hvordan man holder dem i god stand. James J. Sexton mener, at det samme princip gælder for skilsmisseadvokater.
hvor høj er james norton
I sin nye bog, Hvis du er på mit kontor, er det allerede for sent 
, den 20-årige veteran i enhver tænkelig skilsmisse, råder råd om, hvordan man undgår at have brug for sine tjenester på baggrund af hans nære oplevelse af ægteskabsindgreb. Det er måske ikke det første sted, du vil kigge efter forholdsråd, men når du tænker over det, giver det meget mening.
Og når du læser et nylig interview med Sexton i Vice det giver endnu mere mening. I en lang chat med Sean Illing tilbyder Sexton utrolig indsigt i, hvorfor ægteskaber mislykkes (sociale medier er næsten altid involveret i disse dage, rapporterer han), og hvad der siger om, hvordan man holder dem stærke. Hele stykket er værd at læse fuldt ud, men meget af Sextons visdom kan koges ned til kun fire indsigtsfulde ord.
Vi falder ud af kærlighed 'meget langsomt og derefter på én gang.'
Hvis du bad folk om at nævne almindelige grunde til, at par bliver skilt, ville du sandsynligvis høre meget om dramatiske konflikter - utroskab, økonomiske uenigheder, seksuel uoverensstemmelse, forskellige visioner for fremtiden. Og Sexton bekræfter, at disse slags store, knasende problemer faktisk er den umiddelbare grund til, at de fleste befinder sig på hans kontor. Men han insisterer på, at de ikke er den virkelige grund til, at ægteskaber går i stykker.
'Fra mit perspektiv har disse store grunde deres oprindelse i en række mindre valg, som folk tager, der tager dem længere og længere væk fra hinanden,' siger Sexton og tilføjer:
'I Tom Wolfes Forfængelighedens bål , en af tegnene taler om, hvordan han gik økonomisk konkurs, og en af de andre tegn siger, 'Tim, hvordan gik du konkurs?' Han sagde, 'Nå, jeg gik konkurs, som alle gør, meget langsomt og derefter på én gang.' Jeg tror, det er sådan, ægteskaber slutter. Meget langsomt og derefter på én gang. Der er mange små ting, der sker, og så kommer oversvømmelsen. '
Hvilken slags 'små ting' mener han? 'Det irriterede blik på dit ansigt, den gang du ignorerede din partner, da de havde brug for dig, alle disse gange kunne du ikke gider at give den person din fulde opmærksomhed. Det er de små ting, der bliver store ting over tid, 'tilbyder han senere i interviewet.
'Kærlighed er et verbum.'
Dette er en smuk beskrivelse af, hvordan relationer fungerer, der stemmer overens med, hvor mange store ændringer i livet virkelig sker. Succes sker ikke natten over, heller ikke fysisk kondition, og heller ikke sammenbrud i forholdet. Næsten alle store mål kommer fra at modstå små tilbageslag og vedvarende fremadrettede fremskridt over dage og måneder og år. Og så er der ofte et stort gennembrud. Udenforstående ser kun de dramatiske sidste faser af processen, men rødderne er generelt dybe.
Den bedste del af Sextons interview er dog ikke hans forklaring på, hvordan ægteskaber forfalder. Det er den løsning, han tilbyder par. Det er kun fire ord langt, så ingen har nogen undskyldning for at glemme det: 'Kærlighed er et verb.'
'Jeg er romantiker, men jeg tror ikke på eventyr. Jeg tror, at vi sælger folk en regning om, hvordan kærlighed skal se ud. Kærlighed er et verbum, ”insisterer han. 'At falde ud af kærlighed er meget langsomt. Det er en meget gradvis proces. Du tager langsomt på i vægt. ... Du vågner ikke bare en dag, og du har fået 20 pund. Du går meget langsomt op i vægt, men det sker helt sikkert. Det er det samme med kærlighed. '
Og ikke at falde ud af kærlighed, som ikke at tage på i vægt, handler ikke om dramatiske bevægelser eller heroiske handlinger. Det handler om en ubarmhjertig daglig forpligtelse til små handlinger. Det handler om at gøre ting - ikke klamre sig sammen for at undgå kampen, ikke klage over, hvordan håndklæderne foldes, rakte en hånd i en anspændt samtale. Med andre ord er det et verbum.
'Hvis du ønsker at holde din kærlighed i live, skal du være opmærksom på alle de små ting, der går galt undervejs, og hele tiden være korrekt. Hvis du kan gøre det, vil du aldrig sætte foden på mit kontor, 'konkluderer Sexton.
Du vil sandsynligvis ikke høre bedre ægteskabsråd når som helst snart.
