Ifølge Running USA løber over 9 millioner mennesker mere end 110 dage om året. Den nonprofit-handelsgruppe rapporterer om et rekordstort antal maraton-finish i hele 2013, hvor 541.000 mennesker krydser målstregen ved et af landets 1.100 maratonløb.
Kombineret med de millioner af løbere, der ikke kører hele 26,2 miles, er det mange fødder . Fødder, som Seattle-baserede kører specialfirma Brooks Sports ønsker at sætte i skoene.
Brooks - der fejrer sit 100-års jubilæum i år - er nu bakket op af Warren Buffetts private equity-selskab Berkshire Hathaway - med nu en andel på 29 procent.
Det er svært at tro, at Brooks, kendt for at være brandetos 'Run Happy,' var på randen af konkurs i 2001. Brooks lavede sko og tøj til en række forskellige sportsgrene i 70'erne og 80'erne. herunder basketball, tennis og fodbold indtil 2001, da Jim Weber blev administrerende direktør. Da virksomheden tabte penge på mange af sine produktlinjer, besluttede Weber at foretage en massiv strategiændring.
abbey lee kershaw nettoformue
Han indsnævrede Brooks fokus til at køre og skar produkter, der producerede $ 30 millioner i årlig omsætning. Flytningen betalte sig. Ifølge Weber har det Seattle-baserede selskab i de sidste 13 år vokset 18 procent sammensætning og forventes at knække 500 millioner dollars i omsætning i år. Her er hvordan Weber og Brooks tog virksomheden fra næsten fiasko til markedsleder.
Alt om produktet
Da Weber kom ind som administrerende direktør, solgte Brooks to højtydende, stabilitetsløbesko, Beast and the Addiction, og flere billigere modeller i den atletisk stil familiefodtøjskategori. Disse 'grill- og plæneklippersko' - udtrykket Weber bruger, fordi det er alt, hvad du ville gøre i dem - udgjorde halvdelen af Brooks 'forretning og tabte virksomhedens penge. Brooks lod mere end halvdelen af sine sko og andre produkter ned og fokuserede udelukkende på løb.
'Vi var alt for alle og var sjette, syvende eller ottende på alt,' siger Weber. 'Brooks var som alle andre atletiske fodtøjsfirmaer, kun meget mindre. Vi havde ikke markedsføringsforbruget. Vores brand var træt og kørte på dampe. '
Weber vidste, at specialisering var den eneste måde at overleve, når han var mod generalistkæmper som Nike. Virksomheden byggede et internt laboratorium, hentede eksperter, dykkede ind i materialeforskning og udvidede sine løbende produkttilbud samtidig med at perfektionere skoens pasform og ride.
'Vi stoppede med at lave sko under $ 80 og skiftede alt for at løbe. Vi brændte bådene, og produktet blev bedre og bedre og bedre, 'siger Weber. 'Produktoplevelsen er, hvor du bygger et performance brand. Du kan ikke komme derhen med reklame. Annoncering er en turbolader, men produktet skaber ægthed og troværdighed. '
Opbygning af en identitet
Efter at Brooks havde skrottet meget af sin produktlinje, gik virksomheden mørkt på reklamer i et år og begyndte at opbygge et samfund omkring det genindfattede brand. I denne periode fokuserede virksomheden på at sætte Brooks sko på løbernes fødder, få nøglepåvirkere som trænere og sportsmedicinske fagfolk bag Brooks-mærket og opbygge relationer med specialkørende butikker.
kirk fra kærlighed og hip hop nettoværdi
'Forholdet er rigtig godt, og jeg vil kategorisere det som virkelig specielt ud fra det synspunkt, at [Brooks] fokus i løbekategorien giver dem mulighed for at gøre nogle ting, der bestemt er mere udfordrende for nogle større mærker, der er flere kategorier,' siger Jeff Phillips, administrerende direktør for specialkør franchise Fleet Feet.
Brooks fokuserede også sin marketingindsats specifikt, hvor løbere var placeret. I dag har virksomheden mere end 40 salgsrepræsentanter, der arbejder med specialdrevne butikker, og en gruppe på hundrede feltmarkedsføringsmedarbejdere kendt som 'guruer', der promoverer Brooks-mærket og sælger produkter på detailsteder, kører expos, sjove løb og samfundskampagner.
var Jillian Michael nogensinde gift
Betaler sig i partnerskaber
Den kun-kørende identitet har også åbnet andre døre. I 2009 var Brooks i stand til at lande et partnerskab med Competitor Group, firmaet bag Rock n 'Roll marathon-serien, der afholder 23 begivenheder i Nordamerika og seks i Europa hvert år. Og tidligere på året forlod den professionelle mellemdistanceløber Nick Symmonds den Nike-sponsorerede Oregon Track Club og underskrev en sko- og beklædningskontrakt med Brooks - en enorm stjæling for det mindre mærke.
'Jeg havde kørt med Nike i syv år, og lige så meget som jeg nød at arbejde med dem, var det altid en smule frustrerende at være en lille afdeling i et så stort firma,' siger Symmonds, en tidligere olympiker. 'Jeg kunne fortælle, at Nikes fokus var mere på nogle af de andre sportsgrene. Jeg er ikke en professionel golfspiller, jeg er ikke en professionel basketballspiller - jeg er en professionel løber. Jeg ville virkelig arbejde med et firma, der fik det. '
Stadig forhindringer forude
Så meget som dets fokus på løb har betalt sig, bygger Brooks stadig og tilpasser sig en industri i forandring. Den stigende popularitet af online shopping har gjort det meget sværere for Brooks partnerbutikker. 'Vi står over for en række udfordringer. Den ene er en digital-bemyndiget forbruger. Jeg har været i branchen i 30 år og har set magtbalancen skifte fra producenten i de tidlige dage til forhandleren og nu i sidste ende til forbrugeren, ”klager Fleet Feets Phillips. 'De har adgang til en enorm mængde information og ubegrænset adgang til produkt og flere distributionskanaler.'
Weber siger, at de fleste løbere stadig køber deres første par sko i en butik og derefter skifter til onlineforhandlere, når de ved, hvad de vil have. 'Du kan ikke forhindre en løber i at få deres andet eller tredje par på nettet, men hvad vi kan klare er, at de er fuld pris og præsenteret som et premiumprodukt,' siger han og tilføjer, at Brooks ikke længere sælger lager på Amazon. og har afsluttet sine forbindelser med yderligere 50 internetforhandlere inden for de sidste fire år.
Weber siger, at han ikke tror, at lokale forretninger er på vej ud, men Brooks stoler ikke udelukkende på murværk. Han arbejder på at fokusere virksomheden på digital og yderligere sprede varemærket. 'Vi har mange muligheder for at opbygge bevidsthed og forbindelse med mennesker, der ikke rigtig kender os,' siger han. 'Vi når stadig ikke alle de løbere, som vi vil nå endnu, men vi kommer derhen. Vi er kun ved mil 10. '
