Richard Hong havde et problem: Han kæmpede med acne. Usikker på, hvad han skulle gøre, bad han sin søster Chelsea om råd.
Hun oprettede et hudplejeregime for ham, og det fungerede. Venner bemærkede og bad Chelsea også om at hjælpe dem.
Over tid indså Richard, at hans problem langtfra var usædvanligt. Masser af mænd bryr sig om, hvordan de ser ud, og ønsker at tage sig bedre af sig selv, men har ingen anelse om, hvor de skal starte - og hader at bede om råd.
Så i klassisk iværksættermode , Richard og medstifter Darwish Gani lancerede mærket direkte til forbruger flod . Lumin-processen er enkel: Kunder udfylder et kort hud- og livsstilsspørgeskema og får et personlig hudplejeregime, enten på engangs- eller abonnementsbasis.
Resultaterne er langt fra 'enkle': Om lidt over et år Lumin har samlet hundreder af tusinder af verdensomspændende abonnenter og kan prale af otte-cifrede indtægter.
Alligevel lå der udfordringer. Ældre mærker med dybere lommer - og omfattende muligheder for distributionsdistribution - kunne komme ind i rummet. Det kunne også andre startups, der ser de samme muligheder.
Nogle findes allerede. To eksempler: Bevel , Walker og Company's mandlige plejemærke. (I øjeblikket leverer Lumin kun produkter til mænd.) Og Sisley Paris , det familiedrevne hudplejevirksomhed, der primært fokuserer på den luksuriøse ende af markedet.
Og konkurrencen aisde, da enhver opstartsstifter ved, at dit omdømme kun er så godt som de produkter og tjenester, du leverer i dag ; et stort fejltrin, og du kan miste jorden, du har arbejdet så hårdt for at vinde.
Når det er sagt, er deres resultater, i det mindste til dato, imponerende - og kunne give stof til eftertanke for andre iværksættere. Så for at finde ud af mere talte jeg med Richard og Darwish. (Da de som de fleste store partnere grundlæggende taler med én stemme, har jeg kombineret deres svar for at holde tingene enkle.)
Ideer er gode, men implementering er alt. Hvordan forvandlede du din personlige oplevelse til en virksomhed?
I processen med at prøve at se bedre ud prøvede jeg at gå til et par detailbutikker. Atmosfæren var skræmmende, sælgere var nøjeregnende ... så jeg fik min søster til at tale mig igennem, hvad jeg skulle købe online. Først stillede hun mig spørgsmål, hvilket viser sig at være det samme som vi gør med vores kunder. (Ler.)
Da vi begge er fra Korea og kender meget til koreanske hudplejeprodukter, er det her, vi startede. Jeg og nogle af mine venner så bestemt resultater, men med hensyn til at opbygge en virksomhed ville vi ikke pådrage os den udgift og tid, der var forbundet med at købe færdige produkter fra Korea. Så vi gjorde vores forskning: Cold-calling producenter, prøvede prøver, testede og reviderede og testede mere ...
Den tid, vi brugte, var det værd. Den primære årsag til, at vi lykkes, er, at vores produkter er overlegne. Alt starter der.
Det lyder som om du undervurderer udfordringerne ved implementeringen.
Rigtigt. (Ler.) For eksempel købte vi vores eget maskineri. Undertiden var instruktionerne ikke på engelsk og måtte se videoer for at lære at betjene dem. Vi designede og hentede vores egne krukker. Vi købte forskellige komponenter fra forskellige leverandører.
Selvom det lyder mere komplekst, valgte vi kompleksiteten. Mens andre mennesker kan se det som hovedpine, hjalp kompleksiteten os med at levere en bedre og mere kontrollerbar produktoplevelse. Og leverede data, vi kunne bruge til at forstå, hvilke stykker i kæden vi skulle optimere første, næste og næste ...
Når alt er gjort for dig, er det meget sværere at tage smarte beslutninger, fordi du virkelig ikke forstår alle de underliggende processer.
Så du har det, du synes er et godt produkt ... men nu skal du markedsføre det.
For mænd er det ikke en god købsoplevelse at gå i butikken efter hudpleje. Detailstrukturen er ikke positiv, selvom den langsomt ændrer sig.
nettoformue af uldent chuck
Så vi startede primært med sociale medier. Vi prøvede mange forskellige typer meddelelser og indså hurtigt, at folk bare vil have kendskab og styrke.
At udnytte disse følelser byggede et hurtigt svinghjul: Når vi først fik beskeden, svarede folk så meget, at vi kæmpede for at følge med efterspørgslen.
Hvilket er et godt problem at have ... men stadig et problem.
Jo mere succesrig du er som et direkte-til-forbruger brand, jo mere sandsynligt er du at opleve tidlige problemer med kundesupport, drift ... med alt.
Vi gjorde et godt stykke arbejde med at matche udbud med efterspørgsel, men det betød, at virksomheden så rigtig anderledes ud hvert par måneder. (Ler.)
Heldigvis betyder det, at vores samtaler ikke handler om at finde måder at vokse hurtigere på, men at bestemme, hvor hurtigt vi kan vokse på en sund måde.
Hvis vækst betyder, at du ikke kan levere en god kundeoplevelse, er den vækst bare ikke sund.
Når virksomheden er vokset, hvordan har dine roller ændret sig?
En ting, som vi begge har indset, er at vi som grundlæggere ikke altid skal fokusere på at løse det største problem. Det er naturligt at gøre det ... men det er vigtigere at fokusere på at skabe de største muligheder.
Vores job er at bane vejen, åbne vejen for alle andre og ændre definitionen af, hvad der er muligt.
Det er et spørgsmål, som enhver iværksætter konstant skal stille: Løser jeg et problem eller skaber jeg større muligheder?
Byg et godt team, og de løser de fleste af problemerne.
Nogle gange er det svært at skelne, da løsning af problemer kan føre til muligheder.
Sandt nok, men for enhver virksomhed er de største omkostninger mulighedsomkostninger.
Når du er en lille virksomhed, er det let at bestemme dine omkostninger, forstå dine indtægter, forstå din vækst ... forskellen mellem at drive en start og at drive en virksomhed kommer til at tænke på alle mulige muligheder og vælge den bedste.
Igen er de største omkostninger altid mulighedsomkostninger.
Voksende virksomheder har brug for mennesker. Erfaringer fra ansættelse?
Selvom det er antitetisk, hvad folk ofte siger, får du så meget værdi af junioransættelser. Du bliver fortalt, at du skal hente højt erfarne ledere, og vi har dem ... men du får enorm værdi fra folk, der ikke har det niveau af erfaring. De to kan være ekstremt komplementære.
Vi har også lært, at du altid skal være tro mod det, du har brug for på et givet øjeblik. Dybest set mønstermatchning. Hvis du er ærlig over for dig selv og den situation, du er i, gør det det meget nemmere at finde den rigtige person.
Især da de rigtige mennesker er i stand til at vokse med din virksomhed.
En af de bedste ting ved at være iværksætter er, at det er sjovere end at arbejde på et 'normalt' job, og det kommer ned til de mennesker, du arbejder sammen med. Det er spændende at få folk, der er rigtig gode til en bred vifte af ting, ind. Det er spændende at arbejde med mennesker, der respekterer hinanden og er så samarbejdsvillige.
Du har ikke brug for siloer. Du har brug for smarte, talentfulde, smarte mennesker, der forstår, hvad du prøver at gøre - og ønsker at gøre det som et team.
Siden du talte om at åbne veje ... hvor håber du at være i de næste to til tre år?
Vi antog, at vores kundebase ville vippe til New York, San Francisco, Los Angeles ... dybest set relativt velhavende mænd, der bor i større byer.
Når vi først blev lanceret, indså vi hurtigt, at vi rørte ved mennesker steder, vi ikke havde forventet. Den 'gennemsnitlige' fyr ville passe bedre på hans hud; han vidste bare ikke hvordan.
At se, hvor universelt ønsket om hudpleje blev gjort os mere bevidste om pris, messaging, tilgængelighed ... og skiftede vores tankegang om, hvad virksomheden kunne være.
Vi mener, at hudpleje kan være mere almindelig end Köln og lige så almindelig som deodorant ved udgangen af årtiet. Vi ser det i alle regioner rundt om i verden på forskellige indkomstniveauer, demografi, by- og forstadsmiljøer ... mænd vil tage sig bedre af sig selv.
Men denne erkendelse, denne linse, kom fra at se på kerne data. Ikke fra at holde fast ved foruddefinerede forestillinger.
De fleste mænd ved ikke, hvordan man spørger om hudpleje, og føler ærligt talt lidt underligt at gøre det. Vores mål er at give dem en mulighed for at føle sig bemyndiget, kyndig og sikker.
Det er her, brandet er fokuseret: At ændre fortællingen.
Det er også muligheden, og hvis vi fortsætter med at gøre det godt, kan vi blive en global leder inden for hudpleje.
