Af alle de bizarre vendinger i præsidentkørslen i 2016 er der få top Pizzagate. Sammensværgelsesteorien, spredt over alt-højre medier, centrerede sig om ideen om, at Hillary Clinton og John Podesta, en af hendes førende hjælpere, kørte en hemmelig børnehandel ring ud af et pizza sted, Comet Ping Pong, i Washington, DC Historien var latterlig, men for Comets ejer, James Alefantis, var mareridtet ægte og skræmmende - fra de første virulente indlæg online til den dag, en våbenmand stormede pizzeriaet. Som sagt til Burt Helm
Det var omkring 9:30 eller 10 om natten den 5. november, da jeg så, at jeg havde en telefonsvarer fra
Will Sommer, en reporter hos Washington City Paper : 'Ved du om denne online konspirationsteori om, at du kører en børneslaveri ring ud af Comet med Hillary Clinton?'
Det var lige inden valget. Der skete mange skøre ting. En masse snak om sammensværgelser blev kastet rundt, og John Podestas e-mails var blevet hacket og lækket. I årenes løb havde jeg udvekslet e-mail med Podesta om madlavning til fundraisers. Først var jeg som: 'Åh, det er så sjovt. Jeg er i WikiLeaks. ' Vi begyndte at få underlige kommentarer på Comets Facebook- og Instagram-indlæg og på mine personlige konti. Jeg har lige slettet dem og indstillet min konto til privat.
Da Donald Trump vandt, tænkte jeg, nu, endelig, i det mindste denne skøre konspirationsteori vil
gå væk. Men det modsatte skete. Det voksede og voksede og blev mere og mere fokuseret på Comet. Jeg fik et opkald fra en ven, der arbejder hos MIT's Media Lab. Han fortalte mig, denne ting er ude af kontrol.
Beskeder og kommentarer strømmede ind. På et tidspunkt fik jeg omkring 75 personlige beskeder på sociale medier om dagen. Mit svar var at lukke alt ned - slette kommentarerne, prøv ikke at svare. Tænkte jeg, selvfølgelig skal dette ende til sidst.
Men det eskalerede kun. Mange af meddelelserne var voldelige - 'Jeg har en pistol. Jeg vil have dig til at dø '- og blodige -' Jeg beder om, at nogen kommer ind med en angrebsgevær og dræber alle inde i Comet. Jeg vil skære dine tarme op og se dem smitte ud på gulvet. ' Jeg ville bare lukke min bærbare computer og fortsætte med min dag.
Det blev skræmmende, da brugerne begyndte at udføre det, jeg kalder 'borgerens efterforskning.' Brugere sigtede gennem mine sociale medieprofiler og begyndte at sende en besked til alle, der nogensinde kunne lide eller kommenterede et indlæg fra mig. Jeg begyndte at ringe fra venner, familie og kunder, der sagde, at de også blev chikaneret online.
Telefonen begyndte at ringe hele dagen lang. Du kan ikke ignorere telefonopkald, når det er en del af din virksomhed. Folk ringer til pizzastedet for at spørge: 'Hvor travlt er det? Kan vi få et bord? Vi vil bestille mad. ' Nu hørte mit personale 'Vi ved, hvad der foregår! Du skulle aflevere James! Du vil også gå i fængsel, hvis du ikke gør det. ' Eller skrigende 'Du er syg!' Nogle mennesker, jeg kendte, var som: 'Dette er dumt.' Andre var bange. Jeg var nødt til at lære at få disse indlæg fjernet, de trin, du kan tage for at genvinde dit privatliv. For det meste er der intet du kan gøre.
Stresset gør underlige ting med din krop. Jeg var udmattet hver dag, men aldrig træt. Jeg var i fuld alarm, fuld af adrenalin. Det var meget intenst. Så gik jeg til restauranten, og alt var normalt. Jeg ville føle frygt, men der ville være alle disse familier og børn, der lykkeligt spiste. Det var som et parallelt univers.
Senere Cecilia Kang, en reporter for New York Times , bedt om at skrive et stykke om, hvad der skete. På det tidspunkt havde jeg afvist medieanmodninger. En gang Tider stykke kom ud, det var ikke en beskidt hemmelighed - alle vidste om Pizzagate. Medarbejdere og jeg talte hver dag om, hvordan vi stiller spørgsmål fra kunder.
Samfundet samledes virkelig omkring os. Online startede en bevægelse - 'Vi går alle til Comet kl. Søndag for at vise vores støtte! ' Det var som tak, folk, men kan du ikke bare komme i flere bølger - 400 mennesker dukkede op på én gang. Ledere sagde: 'Vi vil blive krammet ihjel!' Fra dette tidspunkt var hver dag som vores travleste dag i året.
Skytten ankom om eftermiddagen den 4. december. Jeg var ikke inde. Jeg var på en kirkemesse, da jeg fik opkaldet fra en af mine ledere. Hun græd og sagde: 'En fyr kom ind med en angrebsriffel.'
Manden med pistolen, Edgar Welch, havde besluttet at 'selv undersøge' kometen. Han skyndte sig ind gennem hoveddøren og gik bagud og skød den eneste låste dør i restauranten op, et skab og skadede computersystemer indeni. Min manager fortalte mig, at alle var i sikkerhed og blev evakueret til et brandhus på tværs af gaden. Da jeg kom der, havde politiet låst blokken ned. Den aften gik vi tilbage. Det var så underligt. Bordene var tomme, men man kunne se fuld øl og halvspist pizza på bordet - det øjeblik, hvor tiden stoppede.
På det tidspunkt var jeg klar til at lukke midlertidigt. Den næste dag stoppede telefonen aldrig med at ringe - 'Hvornår er du åben? Er du åben i aften? ' Dybest set sagde samfundet, 'Vi kommer. Åbn dine døre. ' Fra søndag til tirsdag aften gjorde jeg alt hvad jeg kunne for at få sikkerhed i orden. Og vi åbnede. Den måde, hvorpå folk kom ud for at støtte os, var det utroligt, en overvældende følelse.
Fra det tidspunkt var jeg dog bange. Jeg modtog stadig drabstrusler. Jeg begyndte at bære en hat og solbriller for at forlade huset. Og sikkerhedsfolkene var som: 'Ja. Du er i fare. '
I dagene lige før skytten kørte til Comet, sendte han sms'er med en ven og fortalte
ham, han var blevet inspireret af videoer lavet af Alex Jones, online konspirationsteoretikeren, der driver Infowars. Det er en ting, hvis rygter hvirvler på 4chan eller Reddit. Men Jones har et publikum på millioner. Han har påvirket andre bevæbnede mænd. Vi finder stadig ud af vores juridiske strategi, men vi holder vores muligheder åbne. Jeg blev glad for at se Jones trække sine historier om os tilbage og undskylde.
hvor høj er mikey williams basketball
Vi fortsætter med at se demonstranter, mennesker, der stadig mener, at Pizzagate er ægte. På dagen for kvindernes marts, dagen efter Trumps indvielse, kom disse fyre med kæmpe skilte. De havde megafoner og skreg: 'Dit kvarter er Sodoma og Gomorra med dine regnbueflag. Og I er pædofile. ' De råbte på folk, der gik ind i restauranten.
Hvad der skete næste var smukt. Folk rejste sig fra deres pladser og strømmede ud på gaden og skyndte dem og druknede deres protester ud. Vi havde en PA og satte dansemusik på, og alle begyndte at danse omkring dem. Vi havde en stor dansefest foran restauranten, indtil de blev trætte og gik. Det var som: 'Bring it on'.
