To år siden Daniel Daniel stoppede sit job og startede et firma.
Handlingen var på næsten alle måder en prisværdig, der kom som den gjorde midt i den værste recession i årtier og i betragtning af at Shin havde nydt den slags øvre middelklasseliv, som en gang smagt, kan være vanskelig at give op. Han blev født i Sydkorea og flyttede til forstaden Washington, DC, sammen med sine forældre, da han var 9 år. Han gik på en magnetskole og kom ind på University of Pennsylvania's Wharton School, hvor han studerede økonomi og marketing. I 2008 blev han komfortabelt indkapslet på McKinsey & Company's New Jersey-kontorer, hvor nedskæringer fra recessionstiden betød, at alle caribiske bacchanaler, der var betalt for alle udgifter, havde givet plads til relativt asketiske (men stadig alle udgifter betalt) skiture. Han havde en lejlighed på Manhattan. Han havde det godt. Hans forældre var stolte.
Og alligevel føltes dette liv i al sin kedelige herlighed ikke som hans eget. Shin var en iværksætter, efter at have startet to virksomheder, mens han stadig var på college. Den første, et websted for studerende på udkig efter bolig, mislykkedes stort. Det andet, et internetreklamefirma kaldet Invite Media, som han medstifter med flere klassekammerater i løbet af sit seniorår, var mere lovende. Det vandt en forretningsplankonkurrence i begyndelsen af 2007 og samlede 1 million dollars i risikovillig kapital det næste år.
Shins venner vil til sidst sælge Invite Media til Google for $ 81 millioner, men Shin havde forladt virksomheden længe før det skete. Hans forældre, der var kommet helt fra Korea netop, så deres søn kunne vokse op til at arbejde på et sted som McKinsey, var ikke ved at se Daniel smide muligheden væk for en penge-tabende opstart, som ingen nogensinde havde hørt om . 'Det var den eneste grund til, at jeg var i McKinsey,' siger Shin. ”Det føltes ikke som en karriere for mig. Jeg havde altid ønsket at starte en virksomhed. '
I slutningen af 2009 var Shin igennem med konsulentvirksomhed, men han havde ikke modet til at slå ud på egen hånd endnu. Han ansøgte om og blev tilbudt et job i New York City-kontoret hos Apax Partners, et europæisk private equity-firma. Han accepterede tilbuddet på den betingelse, at han kunne udskyde sin startdato indtil den følgende august, så han kunne gennemføre den to-årige periode, han havde lovet McKinsey. Det var en løgn; han gik ud på McKinsey i november. 'Det var min chance for at få noget ud af jorden uden mine forældre fortalte mig, at jeg ikke kunne gøre det,' siger Shin. 'Jeg havde omkring seks måneder.'
Shin kom på arbejde. Han og to kollegiekammerater lukkede sig sammen i et hus med tavler, bærbare computere og en endeløs forsyning af McDonalds til en række brainstormingssessioner hele dagen. Deres mål: at komme op med en virksomhed, der ville vokse hurtigt og ikke kræver startkapital. De startede med 20 ideer og i løbet af to måneder reddet dem til en: et Groupon-stil kuponfirma, der ville tilbyde tilbud på restauranter, begivenheder og merchandise. Shin kunne lide forretningsmodellen, fordi den havde en indbygget finansieringsstrategi: Kontanter kom ind flere måneder, før virksomheden skulle betale den ud, hvilket gav ham en levering af gratis gæld. Han valgte et navn - Ticket Monster - indsamlede flere tusinde e-mail-adresser og lancerede siden i maj.
En måned senere ringede Apax til Shin for at tilbagekalde sit tilbud om beskæftigelse. Firmaet havde foretaget en baggrundskontrol og opdaget, at Daniel Shin ikke var McKinsey-tilknytning andet år, men administrerende direktør for et hurtigt voksende firma, der tjente 1 million dollars om måneden i indtægter. Ved udgangen af sommeren var Ticket Monster fordoblet i størrelse og voksede til 60 ansatte. Ved årets udgang var virksomheden igen fordoblet i størrelse.
Da jeg mødte Shin i august sidste år, kun 20 måneder efter at han stoppede med McKinsey, havde han 700 ansatte og cirka 25 millioner dollars om måneden i omsætning. 'Vi har altid været bange for, at vi ikke ville vokse hurtigt nok,' sagde Shin, en 26-årig baby-ansigt med en blomstrende stemme og en hulking ramme. For et år siden var han en af kun to sælgere i virksomheden; i dag sidder han på et splinternyt hjørnekontor, der optræder som administrerende direktør. 'Vi troede ikke på at bruge penge i de tidlige dage,' sagde Shin. 'Vi havde hele denne macho-idé om opstart.' En uge efter at han sagde dette, solgte Shin sit firma til det sociale handelssted LivingSocial til en pris, der blev rapporteret at være 380 millioner dollars.
En indvandrer starter en virksomhed, skaber hundreder af job og bliver velhavende ud over sine vildeste drømme - alt i løbet af få måneder. Det er den slags kun-i-Amerika-historie, der får os til at ryste på hovedet af undring, endda stolthed. På et tidspunkt med 9 procents ledighed er det også den slags historie, som vi amerikanere desperat har brug for at høre mere om.
Men Daniel Shin er ikke den slags indvandrer. Han gik i den modsatte retning. Ticket Monster er baseret i Seoul, Sydkorea. Shin ankom der i januar 2010 med en vag plan om at starte et firma; brainstormingsessionerne, der producerede Ticket Monster, fandt sted i hans bedstemors hus i Seoul. Nu er han den nærmeste ting der er til en koreansk Mark Zuckerberg, på trods af at han næsten ikke talte koreansk ved sin ankomst.
Sidste december blev Shin indkaldt til Sydkoreas version af Det Hvide Hus - det Blå Hus - til et møde med landets præsident, en tidligere Hyundai-direktør ved navn Lee Myung-bak. Til stede var administrerende direktører for mange af landets største virksomheder - LG, Samsung, SK og et halvt dusin andre. 'Det var konglomeraterne og jeg,' siger Shin. 'De sagde,' Vi har X milliarder i omsætning, og vi er i X antal lande. ' Jeg er som: 'Vi eksisterede ikke for et par måneder siden.' 'Shin griner - en fåreagtig, nervøs latter - da han fortæller mig denne historie og ryster på hovedet. Det har været et vanvittigt halvandet år. 'Jeg tror, det var første gang, præsidenten lærte et iværksætters navn,' siger han. Et par uger senere holdt præsident Lee en radiotale, hvor han sang Shins ros og opfordrede Sydkoreas unge til at følge hans eksempel. (På koreansk kommer familienavne før fornavne. I resten af denne historie har jeg brugt den vestlige konvention, ligesom de fleste koreanske forretningsfolk gør.)
I slutningen af sidste sommer rejste jeg til Seoul, en ultramoderne by på 25 millioner, fordi jeg ville vide, hvordan et tyveårigt barn med begrænsede penge og begrænsede sprogkundskaber kunne blive dette lands store økonomiske håb. Jeg ville vide, hvad der foregik i Seoul - og også, hvad der foregik inde i hovedet på Daniel Shin fra Wharton og McKinsey og McLean, Virginia. Hvorfor skulle en fyr, der lige så godt kunne have skrevet sin egen billet i USA, beslutte at gøre det på den anden side af verden?
Det første, jeg lærte, var at Shin ikke var alene - han var ikke engang den eneste unge, ambitiøse amerikaner i kuponbranchen. Hans hovedkonkurrent, Coupang, blev grundlagt af en 33-årig koreansk amerikansk seriel iværksætter ved navn Bom Kim, som sidste år faldt ud af Harvard Business School og flyttede til Seoul for at starte sit firma. Efter lidt mere end et år i erhvervslivet har Coupang 650 ansatte og 30 millioner dollars fra amerikanske investorer. Kim håber at offentliggøre virksomheden på Nasdaq inden 2013. 'Der er en mulighed her,' siger Kim. 'Jeg ønsker, at dette skal være et firma som PayPal eller eBay.'
Kim var en af mere end et dusin amerikanske iværksættere, jeg mødte i Seoul. De var grundlæggerne af mediestartups, start-ups af videospil, start-ups for finansielle tjenester, produktionsstart-ups, uddannelsesstart-ups og endda en start-up dedikeret til at producere flere start-ups. 'Det er en stor tendens her,' siger Henry Chung, administrerende direktør for DFJ Athena, et venturekapitalfirma med kontorer i Seoul og Silicon Valley. 'Der er et stigende antal studerende, der studerer i udlandet og kommer tilbage.'
Det land, de vender tilbage til, er et helt andet sted end det land, de (eller deres forældre) forlod for mange år siden. I 1961 var den sydlige halvdel af den koreanske halvø - formelt kendt som Republikken Korea - et af de fattigste steder på jorden. Sydkorea har ingen mineralressourcer at tale om, og det rangerer 117. i verden med hensyn til dyrkbar jord pr. Indbygger bag Saudi-Arabien og Somalia. For halvtreds år siden levede den gennemsnitlige sydkoreanske så godt som den gennemsnitlige bangladesh. I dag lever sydkoreanere så godt som europæere. Landet kan prale af verdens 12. største økonomi ved købekraft, en ledighed på kun 3,2 procent og en af verdens laveste offentlige gældssatser. Sydkoreas BNP-vækst pr. Indbygger i løbet af det sidste halve århundrede - 23.000 procent - slår væksten i Kina, Indien og alle andre lande i verden. 'Mange koreanere siger stadig, at markedet er for lille,' siger Shin. 'Men det er det ikke. Det er enormt. '
Sydkorea er mindre areal end Island, men har 166 gange sin befolkning, hvilket betyder, at 80 procent af dets 49 millioner borgere bor i byområder. I hovedstaden når butikker og virksomheder højt ud i luften og langt under jorden i miles af underjordiske indkøbscentre. Mange af Seouls barer og natklubber forbliver åbne indtil solopgang, men bare at gå i byens smalle, kuperede gader - kastet af hawkers og flankeret af neonskiltene, der reklamerer for grillfuger og karaokelokaler og de allestedsnærværende 'kærlighedsmoteller' - kan være berusende alt sammen sig selv. En times kørsel mod vest i Incheon ligger 50- og 60-etagers lejlighedsbygninger ved rismarker og grøntsagshaver.
Følelsen af klaustrofob tæthed forstørres af landets omfavnelse af kommunikationsteknologier. I 1990'erne investerede den sydkoreanske regering kraftigt i installationen af fiberoptiske kabler med det resultat, at koreanerne i 2000 var fire gange så tilbøjelige til at amerikanere havde højhastighedsinternetadgang. Koreanere nyder stadig verdens hurtigste internet, mens de betaler nogle af de laveste priser. Den nemmeste måde at føle sig som en outsider i dette land er at gå ombord på en af Seouls undergrundsbiler, som er udstyret med højhastigheds-internet, Wi-Fi og digital tv-service og se hvor som helst, men på skærmen i din hånd.
Har du nogensinde hørt ordet Pali Pali ? ' spørger Brian Park, den 32-årige administrerende direktør for X-Mon Games, der fremstiller spil til mobile enheder. Udtrykket - ofte sagt hurtigt og med en betydelig lydstyrke - kan høres over hele Seoul; det oversættes omtrent til 'Skynd dig, skynd dig.' Park, der grundlagde sit firma i begyndelsen af 2011 med $ 40.000 i såkapital fra Ticket Monster's Shin og yderligere $ 40.000 fra den sydkoreanske regering, påberåber sig sætningen i at forsøge at forklare de tre senge, jeg havde bemærket i hans virksomheds konferencelokale.
'Det er normalt,' siger han og gestikulerer i det provisoriske bunkhouse. 'Vores skøre kultur.' Med det mener han ikke kulturen i det syv-personers firma. Han mener kulturen i hele Sydkoreas land, hvor den gennemsnitlige arbejdstager brugte 42 timer om ugen på jobbet i 2010, det højeste i Organisationen for økonomisk samarbejde og udvikling. (Den gennemsnitlige amerikaner arbejdede 34 timer; den gennemsnitlige tysker, 26.) Jeg så lignende sovearrangementer hos de fleste af de nystartede virksomheder, jeg besøgte, og endda hos nogle større virksomheder. Administrerende direktør for et 40-personers teknologivirksomhed fortalte mig, at han boede på sit kontor i mere end et år og sov på en lille foldup futon ved siden af sit skrivebord. Han havde for nylig lejet en lejlighed, fordi hans investorer var blevet bekymrede over hans helbred.
I deres personlige liv er sydkoreanere ubarmhjertige selvforbedrende og bruger mere på privat uddannelse - engelskundervisning og klamrer skoler til collegeindgangsprøver - end det gør borgerne i noget andet udviklet land. En anden besættelse: kosmetisk kirurgi, som er mere almindelig i Sydkorea end andre steder i verden.
Og alligevel er Sydkorea trods dette ydre show af dynamik et dybt konservativt sted i sin sjæl. Shin fortalte mig om at mødes i Ticket Monsters tidlige dage med en direktør fra et stort koreansk konglomerat om en marketingaftale. Direktøren nægtede at tale forretning. Han ville vide, hvorfor en ung mand med en velhavende familie og et Ivy League-eksamensbevis rodede med nystartede virksomheder. 'Han sagde, at hvis hans barn gjorde, hvad jeg lavede, ville han afvise ham,' mindede Shin. Hvis dette lyder som hyperbole, er det ikke: Jiho Kang, der er teknologichef for en start-up i Californien og administrerende direktør for en anden i Seoul, siger at da han startede et firma efter gymnasiet, sagde hans far, en universitetsprofessor, sparkede ham ud af huset. 'Min far er seriøst konservativ, seriøs koreansk,' siger Kang.
At ældre koreanere ser risikovillighed med mistanke er ikke overraskende i betragtning af landets historie. Den asiatiske finanskrise i 1997 ødelagde næsten det sydkoreanske økonomiske mirakel. (I et bemærkelsesværdigt show af national modstandsdygtighed afleverede sydkoreanere hundreder af pund guld - bryllupsbånd, held og lykke charme, arvestykker - for at hjælpe deres regering med at nedbetale sin gæld.) I disse dage er Seoul, som kun ligger 30 km fra den nordkoreanske grænse, er fortsat opmærksom på et nukleart eller kemisk angreb. En eftermiddag, da jeg var i Seoul, stod byen stille i 15 minutter, da sirener sprængte, og politiet ryddede vejene. Disse øvelser, der holdes flere gange om året, kan være endnu mere involverede. Sidste december summede et dusin sydkoreanske jagerfly byens gader for at simulere et nordkoreansk luftangreb.
Midt i al denne ustabilitet har Chaebol, Koreas familieejede konglomerater, været en tvivl om stabilitet og leveret de bedste job, uddannet nye generationer af ledere og forvandlet landet til det eksportkraftværk, det er i dag. Chaebol voksede takket være regeringspolitikker, der blev indført i 1960'erne, og som gav dem monopolstatus i alle større industrier. Deres magt blev stærkt formindsket i kølvandet på finanskrisen i 1997, men Chaebol dominerer stadig økonomien. Salget i 2010 af Sydkoreas største Chaebol, Samsung-koncernen, var næsten $ 200 mia. Dollars eller ca. en femtedel af landets BNP.
For mange sydkoreanere betragtes det som oprørsk eller endog afvigende at være iværksætter - det vil sige at gå imod det system, der gjorde landet rig. 'Lad os sige, at du arbejder hos Samsung og en dag siger du' Dette er ikke noget for mig 'og start et firma,' siger Won-ki Lim, en reporter for Korea Economic Daily . 'Jeg ved ikke, hvordan amerikanerne tænker på det, men i Korea vil mange mennesker tænke dig om dig som en forræder.' Forretningslån kræver generelt personlige garantier, og konkurs diskvalificerer normalt tidligere iværksættere fra gode job. 'Folk, der fejler, forlader dette land,' siger Lim. 'Eller de forlader deres branche og starter noget andet. De åbner et bageri eller en kaffebar. '
Sanktionen for fiasko er endnu mere belastende for kvindelige iværksættere. Da Ji Young Park grundlagde sit første firma i 1998, krævede hendes bank ikke kun hende personligt at garantere virksomhedens lån - en typisk anmodning om en mandlig grundlægger - det krævede også garantier fra sin mand, hendes forældre og hendes mands forældre. Park fortsatte - hendes nuværende forretning, Com2uS, er en udvikler af $ 25 millioner af mobiltelefonspil - men hendes sag er yderst sjælden. Ifølge Global Entrepreneurship Monitor har Sydkorea færre kvindelige iværksættere pr. Indbygger end Saudi-Arabien, Iran eller Pakistan. 'De fleste af de virksomheder, kvinder skaber, er virkelig små, og overlevelsesraten er virkelig lav,' siger Hyunsuk Lee, professor ved Seoul National University of Science and Technology.
Iværksættere i Sydkorea kæmper ofte for at rejse kapital. Selvom koreanske venturekapitalister investerer flere milliarder dollars om året - hvoraf ca. halvdelen kommer fra statskasser - går det meste af pengene til veletablerede, rentable virksomheder snarere end ægte startups. Det er ikke, at koreanske VC'er hader små virksomheder; det er bare svært at tjene penge på at sælge dem. 'Chaebol køber ikke virksomheder,' siger Chester Roh, en seriel iværksætter og engelinvestor, der har taget et selskab offentligt og solgt et til Google. 'De behøver ikke. De kalder dig bare op og siger: 'Vi giver dig et godt stykke arbejde.' '
cody walker fødselsdato
Som amerikaner var Daniel Shin ikke underlagt disse begrænsninger. Hans største institutionelle investor var Insight Venture Partners i New York City, hvor hans kollegiums værelseskammerat arbejdede som associeret medarbejder. 'Amerikanske koreanere har en stor konkurrencefordel,' siger Ji Young Park. 'De kan rejse meget større investeringer uden for Korea, og de kan tage forretningsmodeller fra USA. Det er meget sværere for en ægte koreaner.' Dette har også en kulturel komponent: 'Koreanske amerikanere er ikke disponeret for den koreanske tankegang,' siger Richard Min, medstifter og administrerende direktør for Seoul Space. 'De er åbne for risiko.'
Min, en 38-årig koreansk amerikaner, er en tidligere collegesvømmer, der ser ud som om han stadig kunne lave et par omgange. Han klæder sig godt og taler hurtigt med bare et strejf af en accent fra hans hjemland New England. Han lancerede Seoul Space sidste år sammen med to andre amerikanere som en tvivl om iværksætteri i Silicon Valley-stil i Seoul. Virksomheden tilbyder nedsatte kontorlokaler til nystartede virksomheder, vejleder dem og introducerer dem derefter til investorer i bytte for mindre kapitalandele. 'Vi prøver at få et økosystem i gang her,' siger Min og fører mig gennem et hav af uoverensstemmende kontormøbler, hvor 20 eller deromkring unge hakker på tastaturer.
Min flyttede til Sydkorea i 2001, fordi han var nysgerrig efter sine rødder, og fordi han så en mulighed i sin dobbelte identitet. Hans første koreanske firma, Zingu, var landets første pay-per-click-reklamevirksomhed. Da dot-com-busten ramte Seoul, gjorde han Zingu til et konsulentfirma for at hjælpe store koreanske virksomheder med at markedsføre sig uden for landet. For to år siden, da den koreanske lancering af Apples iPhone gav lokale softwareudviklere en nem rute til internationale forbrugere, besluttede han, at den næste store mulighed var i nystartede virksomheder. 'Du har en ny generation, der føler, at de har en vej, der ikke fungerer for Samsung,' siger Min, der afvikler sit reklamebureau for at fokusere på Seoul Space. 'Vi er i spidsen for et større skift.'
Jeg havde antaget, at alle, der arbejdede i Seoul Space, var koreanske, men da Min begyndte at introducere mig, indså jeg, at halvdelen af disse fyre var amerikanske - der var Victor fra Hawaii, Peter fra Chicago, Mike fra Virginia. Andre var koreanske statsborgere, men med en bestemt amerikansk måde at se på verden på. 'Jeg var en ren ingeniør - en af disse nørder,' siger Richard Choi, der kom til USA i 2002 som studerende ved biomedicinsk ingeniørstudie ved Johns Hopkins. 'Jeg havde ingen interesse i forretning overhovedet.'
Choi antog, at han ville ende i laboratoriet i et stort firma, men da han og flere klassekammerater designede en gadget, der gjorde det lettere for medicinske teknikere at tage blod, fandt han sig selv i en forretningsplankonkurrence. Hans hold vandt førstepladsen - en kæmpe $ 5.000 præmie - og han var hooked. Choi tænkte på at starte et firma efter eksamen, men han havde et problem: Hans studievisum var udløbet. Han havde ikke de nødvendige 1 millioner dollars kontant for at kvalificere sig til et investorvisum, så han regnede med, at hans eneste mulighed ville være at få et job og håbe, at hans arbejdsgiver ville sponsorere hans ansøgning om permanent ophold. Han gik på et dusin interviews hos amerikanske medicinske udstyrsfirmaer, men ingen var interesserede, og til sidst tilmeldte han sig et kandidatuddannelse i Cornell for at blive et år til. Da det var overstået, opgav han staterne, vendte tilbage til Korea og tog et job i farmaceutisk afdeling i SK, et af landets største konglomerater.
Choi arbejdede hos SK i tre år, men han fik aldrig iværksætterfejlen ud af sit system. Ud af kedsomhed startede han et selskab med begivenhedsmarkedsføring kaldet Nodus, og derefter mødte han Min på en fest. Min introducerede ham til den person, som han til sidst (sammen med en anden person) med ville grundlægge sit nuværende firma, Spoqa, som laver en smartphone-app designet til at erstatte loyalitetskort udstedt af detailvirksomheder. 'Det er sjovt, hvordan en lille begivenhed kan ændre dit liv,' siger Choi.
I løbet af de sidste to år har den sydkoreanske regering lanceret en række politikker designet til at hjælpe folk som Choi. Small and Medium Business Administration - Sydkoreas version af SBA - har skabt hundreder af inkubatorer over hele landet og tilbyder iværksættere gratis kontorlokaler, tusinder af dollars i tilskud og garanterede lån. Der er statssponserede missioner til USA og regelmæssige seminarer for håbende iværksættere. 'Vores økonomi kan ikke længere kun stole på konglomeraterne,' siger Jangwoo Lee, medlem af præsidentrådet for fremtid og vision og professor ved Kyungpook National University i Seoul. 'Dette er det 21. århundrede. Vi har brug for et andet instrument til økonomisk vækst. '
Det instrument, fortalte Lee mig, vil være mennesker som Shin. 'Han er en del af en ny trend i Korea,' siger Lee. 'Han gjorde sin succes med sine ideer og fantasi uden meget teknologi og investering.' Lee fortæller mig, at selvom Sydkorea har været meget gode til at kommercialisere universitetsforskning, har det været meget dårligt at pleje de slags forstyrrende virksomheder, der er så almindelige i USA. 'Vi er nødt til at få vores unge fyre til at drømme,' siger han.
Det, siger Min, er ideen om Seoul Space. 'Vi fokuserer på at hjælpe folk med at forstå, hvordan ting fungerer i Silicon Valley,' siger han. Jeg fik en smagsprøve på dette en lørdag formiddag i Seoul Space, da jeg så et halvt dusin nye iværksættere - nogle koreanske og nogle amerikanske - præsentere deres ideer for et publikum på 100 i lokalet og via Skype til flere tusinde seere rundt omkring verden som en del af et web-tv-show kaldet Denne uge i opstart . Dagens sprog var naturligvis engelsk, og Min, som havde brugt timer på at coache de seks iværksættere på deres pladser, lænet sig mod en væg lige uden for kameraet og så nervøst på, hvordan hans studerende optrådte.
Blandt præsentanterne var inkubatorens største stjerne, Jaehong Kim, en lille 26-årig, der bar en uhørt hvid kjoleskjorte og sorte bukser, der stoppede 8 inches over et par tofarvede kjolesko. Kim er medstifter af AdbyMe, et online-reklamefirma, der giver virksomheder i Sydkorea og Japan mulighed for at betale brugerne af sociale medier for at hake deres produkter. I sine første fire måneder opnåede Kim et overskud, mens han indtog en imponerende $ 250.000 i omsætning.
AdbyMe dimitterede fra Seoul Space tidligere på året og flyttede sine 10 ansatte ind i en lille lejlighed på tværs af byen. Når jeg er forbi en mandag, beder Kim mig om at tage skoene af, gå mig forbi det uundgåelige soveværelse - 'Jeg sover to nætter om ugen her,' siger han med et grin - og introducerer mig derefter til en gruppe fyre, han kalder Ringo, Big I og AI. 'Hans navn er ikke rigtig kunstig,' forklarer Kim. 'Vi kalder hinanden med kodenavne.'
I de fleste sydkoreanske virksomheder - selv mange nystartede virksomheder - bliver ansatte adresseret af deres jobtitel snarere end deres fornavn, men Kim prøver noget nyt. På forslag af en af hans medstiftere, en ingeniør, der boede i New Orleans som barn, beordrede Kim medarbejdere til at skrabe det titulære system og vælge nye navne. Hvis de ønsker at få hans opmærksomhed, henviser de til ham ikke ved den traditionelle koreanske hilsen - 'Hr. CEO '- men ved hans kaldenavn, Josh. 'Visionen er, at en praktikant kan fortælle mig, at noget ikke er rigtigt,' siger han. Jeg havde antaget, at Kim var uddannet i USA, men det viste sig, at han ikke var lige ud af Wharton. Han boede i to år i Kansas City, Kansas, men hans seneste job havde været som første løjtnant i den koreanske hær.
I september rejste Kim $ 500.000 fra investorer i Sydkorea. Hans mål er at rejse nok til at kvalificere sig til et amerikansk investorvisum.
Han er ikke den eneste iværksætter, der taler om at komme til USA. 'Jeg ved helt sikkert, at jeg vil have endnu en periode i USA,' siger Shin. Han er nysgerrig efter at finde ud af, om han kan gentage sin succes på Amerikas større og mere konkurrenceprægede marked; og selvom han nu taler acceptabel koreansk, er han aldrig stoppet med at tænke på sig selv som en amerikaner. 'Jeg ved ikke hvornår, og det er for tidligt at tænke på ideer, men jeg ved sandsynligvis, at jeg ender med at gå frem og tilbage,' siger han. 'Jeg tror, det er muligt at gøre ting begge steder.'
