SpaceX blev født på Long Island Expressway.
Året var 2000, og Elon Musk var netop blevet tvunget ud af sin stilling som administrerende direktør for PayPal. Da han kørte ned ad motorvejen med en ven og en iværksætter, Adeo Ressi, kom spørgsmålet op:
Hvad skulle Musk gøre næste gang?
'Jeg fortalte Adeo, at jeg altid havde været interesseret i rummet, men jeg troede ikke, det var noget, en privatperson kunne gøre noget ved,' fortæller Musk til Eric Berger, forfatter til den nye bog Liftoff: Elon Musk og de desperate tidlige dage, der lancerede SpaceX . Tænker stadig på samtalen senere på dagen, og Musk tjekkede ud på NASAs websted og ledte efter planer for mennesker, der skulle til Mars.
hvor meget er kordell stewart værd
Han fandt ingen.
Så efter at have taget sig tid til at studere emnet lidt mere dybtgående kom Musk med sin egen.
Hvad følger i Afsked er en skør (og fascinerende) rejse om, hvordan Musk byggede et firma, der skulle forsøge at løse nogle meget komplekse problemer.
Og mens de fleste håbefulde iværksættere ikke prøver at tackle udfordringen med interstellære rejser, kan de stadig lære en hel del af Bergers bag kulisserne om SpaceXs tidlige dage, en der Musk selv har godkendt det.
Her er et par vigtige lektioner lige fra det første kapitel.
Start ikke med et produkt. Start med et problem
SpaceX startede ikke med at bygge sine egne raketter. Faktisk rejste Musk og hans rådgivere i de tidlige dage til Rusland (to gange) for at forsøge at købe en renoveret interkontinentalt ballistisk missil.
Problemet, skriver Berger, var, at russerne ikke havde nogen respekt for Musk. I deres øjne havde Musk ingen idé om, hvad han kom ind i. Så de tilbød ham deres raketter med en latterlig markering.
'Jeg spekulerede på, hvad der skulle til for at bygge vores egen raket,' sagde Musk.
Et par år senere havde Musk og SpaceX netop gjort det.
Gør din forskning først
Musk havde brug for at bevise, at han var seriøs. En ivrig studerende, Musk havde allerede Ivy League-grader i økonomi og fysik. Han anvendte den studerendes mentalitet på sit nye fokusområde.
'[Musk] havde læst alt, hvad han kunne få fat i om raketter, fra gamle sovjetiske tekniske manualer til John Drury Clarks ikoniske bog om drivmidler, Tænding! 'skriver Berger. Yderligere vidste Musk godt, at andre iværksættere havde dablet i raketvidenskab og mislykkedes. Så han studerede hvad de havde gjort, og lærte af deres fejl for ikke at gentage dem.
Nu var Musk klar til at mødes med raketforskere. Hele tiden fortsatte han den 'lær-det-hele' tankegang, stillede gode spørgsmål og lyttede opmærksomt efter svarene.
Omfavn udfordringer
Musks oprindelige plan var at inspirere offentligheden, hvilket førte til mere finansiering til NASA. Men jo mere Musk lærte, jo mere indså han, at NASA havde sine egne problemer ud over finansiering.
'Jeg begyndte at forstå, hvorfor tingene var så dyre,' sagde Musk. ”Jeg kiggede på de heste, som NASA havde i stalden. Og med heste som Boeing og Lockheed er du løs. Disse heste er halte. Jeg vidste, at Mars Oasis ikke ville være nok. '
Så Musk begyndte at tænke større.
Hvis Musk kunne nedbringe omkostningerne ved rumrejser, ville der være flere muligheder. Og hvis SpaceX kunne skære igennem bureaukratiet, der plagede NASA, kunne det hjælpe med at bane vejen for at forfølge disse muligheder.
Ikke alle var så begejstrede.
Berger fortæller hvordan det følgende forår Musk indkaldte til et møde med omkring 15 eller 20 fremtrædende luftfartsingeniører. Ingeniørerne blev opfordret til at deltage af Mike Griffin, en leder inden for området, som senere ville blive administrator af NASA.
'[Musk] går ind og meddeler grundlæggende, at han ønsker at starte sit eget raketfirma,' fortæller Chris Thompson, en luftfartsingeniør, der rådgav Musk. 'Og jeg kan huske en masse latter, noget latter, folk sagde ting som:' Spar dine penge, barn, og sæt dig på stranden. ''
Men Musk ville ikke give op let.
'Musk søgte blandt tvivlerne for at finde de få troende,' skriver Berger. 'Musk ville have folk, der omfavnede en udfordring i stedet for at trække sig fra den, optimister snarere end pessimister.'
Det tog ikke lang tid, og Musk fandt disse optimister.
Han tilbød fem personer muligheden for at deltage i SpaceXs stiftende hold to accepterede: Chris Thompson og en stigende stjerne i raketmotorer, Tom Mueller.
Gør medarbejdere til ejere
Da SpaceXs medarbejderantal steg, ønskede Musk at udnytte disse medarbejderes følelse af ejerskab. 'Fordi de brugte hans penge, gav Musk medarbejderne et incitament til at være sparsomme med dem,' forklarer Berger.
'Tidlige ansættelser modtog store stykker lager,' skriver han. 'Da en medarbejder sparede virksomheden $ 100.000 ved at bygge en del internt i stedet for at bestille en fra en traditionel leverandør, gav alle fordel.'
Det, der fulgte, var et team, der byggede en kultur for at gøre store ting med så få ressourcer som muligt.
Selvfølgelig er ikke hver ny virksomhedsejer allerede millionær, som Musk var, da han begyndte at bygge SpaceX.
Men næsten alle kan drage fordel af de lektioner, som Musk demonstrerede i SpaceX's tidlige dage:
1. Start ikke med et produkt. Start med et problem.
2. Lav din forskning først.
3. Omfavne udfordringer.
4. Gør medarbejdere til ejere.
Gør dette rigtigt, og du vil øge chancerne for din virksomhed for succes - og til sidst endda gøre nogle af tvivlerne til troende.
