For en vaskulær kirurg som John Martin, Chief Medical Officer for Butterfly Network, har ultralydsbilleddannelse - afgørende for alt fra diagnosticering af kræft til identifikation af en babys køn - altid været det, han sender en patient for at få, og derefter venter på at analysere resultater af. Der har ikke været nogen anden måde at gøre det på: Ultralydsteknologi har altid været dyr og omfangsrig og kræver seriøs ekspertise for at køre og fortolke.
Butterfly Network knuste dette paradigme, da det introducerede Butterfly iQ bærbar ultralydsenhed, som vil gøre ultralydsbilleddannelse bredt tilgængelig og omtrent lige så vanskelig som at betjene en smartphone. Og til en meget reduceret pris: En iQ koster $ 2.000 mod de $ 25.000 til $ 100.000, der kræves til gårsdagens ultralydsmaskiner. Butterflys salg i år vil overstige de 30.000 enheder, der blev solgt af hele branchen sidste år.
IQ ligner en elektrisk barbermaskine; faktisk vil du i sidste ende være i stand til at købe en til hjemmebrug. 'Ultralyd kan spille en rolle i alle sygdomsfaser: at opdage, overvåge eller forudsige den sikreste behandlingsmulighed,' siger Martin. 'Det er næsten uendeligt.' Han brugte en til at diagnosticere sin egen kræft.
Butterfly Networks administrerende direktør, Jonathan Rothberg, en seriel bioteknisk iværksætter, grundlagde virksomheden i 2011 for at opfinde bedre billeddannelsesteknologi til behandling af sin datter, der lider af en sjælden medfødt tilstand. Han finansierede det med 20 millioner dollars af sine egne penge og tog også investering fra Fidelity og Gates Foundation. (Mindst to tredjedele af verdens befolkning har ingen adgang til medicinsk billeddannelsesteknologi, hvilket gør sommerfugl interessant for ngo'er.) En A.I. program udviklet til iQ bruger maskinlæring til at analysere billeder, mens en anden lærer, hvordan kunder bruger maskinen og lærer dem at betjene den bedre. 'Du kan køre det hele,' siger Martin, 'med tommelfingeren.'
Rettelse: En tidligere version af denne artikel fejlagtigt omfanget af adgangen til medicinsk billeddannelsesteknologi rundt om i verden. Mindst to tredjedele af hele befolkningen globalt er ikke i stand til at få adgang til udstyret.
