Selv i svære tider vil en smart engel ikke give chancen for at bakke op til en lovende forretning. Når det er sagt, forvent ikke meget tolerance for fejltrin. Alle de gamle regler for pitching angels gælder stadig - vær kortfattet, undgå jargon, har en exitstrategi - men de er endnu mere sande nu. 'Tider som dette adskiller hveden fra agnet,' siger Andy Sack, en iværksætter og medlem af Founder's Co-op, en englefond i Seattle. Sack opfordrer startups til at være realistiske med hensyn til deres udsigter. 'Det er en helvede svær tid at skaffe penge,' siger han. Nedenfor nogle tip til at integrere dig med potentielle investorer.
Tilføj lidt oplevelse
At se noget gråt hår på dit ledelsesteam hjælper med at lette investorernes frygt for din virksomheds evne til at håndtere en hård økonomi. 'Nu mere end nogensinde ønsker vi at se nogen om bord, der har været igennem tidligere op- og nedture og ved, hvordan man styrer kontanter i nedadrettede,' siger John May. Selv hvis denne person er en ubetalt rådgiver, vil han eller hun tilføje din virksomheds troværdighed. 'En person, der er 26 og siger' Jeg ved, hvordan jeg skal håndtere dette ', blæser røg,' siger May. 'De har aldrig været igennem en recession.'
Revider din spilplan
Økonomien har ændret sig. Din tonehøjde skal også. Præsentationer baseret på tal forud for nedsmeltning og antagelser vil virke som anakronismer. May mødtes for nylig med en opstart, der gjorde stærkt indtryk ved at præsentere to forretningsplaner: en fra før markedskrasj og den nye. 'De viste mig '08-planen og sagde derefter,' Her er den nye vision; her er den nye brug af provenuet, '' siger May. 'Det viste mig virkelig, at de var sammen med det.'
Hold dig væk fra vognen
Gør noget sjælssøgning. Startede du din virksomhed, fordi du virkelig brænder for din idé, eller fordi du vil tjene penge på den nyeste trend? Engle kan se forskellen og vil ikke være meget opmærksomme på dem, hvis virksomheder i det væsentlige er rig-hurtig-ordninger. 'Folk, der virkelig tror på, hvad de laver, skal fortsætte med at gøre det,' siger May. 'Men de, der bliver fejet ind i den nyeste' også jeg'-idé, som f.eks. Sociale netværk eller mobile medier, bør virkelig overveje, hvor meget plads der vil være med en mindre økonomi og en hårdere kreditsituation. '
Kend dine ting
Dette kan synes åbenlyst, men unge, entusiastiske iværksættere får ikke den håndholdning, de måske har modtaget for et par år siden. 'Iværksættere, der kommer på tværs af ubegrundede markedsvurderinger, ingen konkurrencedygtige analyser og spinkle markedsførings- og salgsplaner, vil være taberne i løbet af pengene,' siger Warner. Unge virksomheder skal være i stand til at demonstrere ekspertviden om det marked, de er ved at gå ind, samt den disciplin, der skal følges op med deres spilplan. 'Tag alt hvad du ved om at starte en virksomhed og gang det med en størrelsesorden,' siger Warner. Ting som en velgennemtænkt forretningsplan, pengestrømsstyring og tid til indtægter vil få stor opmærksomhed.
Et selskabs historie
Brett Owens oprettede et firma, der holder styr på tiden. I sin søgen efter at lande englefinansiering lærte han en vigtig lektion om bedre udnyttelse af sine egne. Owens's virksomhed, Chrometa, fremstiller software, der hjælper advokater og andre fagfolk med at registrere deres fakturerbare timer. Han og hans partner, begge førstegangs iværksættere, startede forretningen i foråret 2007 og har hidtil finansieret satsningen med næsten $ 80.000 af deres egne penge. Owens har mødt med engleinvestorer i mere end et år uden meget held. 'Mange investorer siger, at de kun finansierer dokumenterede iværksættere,' siger han. 'Dette er vores første gang, og der er intet, jeg kan gøre for at ændre det.'
Så Owens har sat af med at skaffe midler for nu og koncentrerer sig i stedet om at opbygge sin forretning. En sådan indsats blev for nylig belønnet, da Chrometa modtog sin første check fra en betalende kunde. 'Det var ikke stort,' siger han, 'men det mindede mig om, at bankkontoen faktisk kan gå to veje.' Owens har ikke været genert over at dele den gode nyhed med nogle af de engle, han har mødt det sidste år. 'Vi prøver at forblive engagerede i vores netværk, så vi sender en e-mail hver sjette til otte uge,' siger han. At holde potentielle investorer i løkken uden at bede om penge har ændret dynamikken i hans forhold. Owens siger, at investorer har taget en meget mere aktiv interesse i hans succes; ja, nu kalder de ham med forretningsrådgivning. 'Enhver samtale med investorer er nu blevet så meget mere produktiv - endda ud over det faktum, at de måske finansierer os en dag,' siger han.
