Googles plan om at sende internet ned fra luftballoner lyder måske som noget ud af en futuristisk børnebog, men den bevæger sig tættere på virkeligheden.
Project Loon, der er en del af Googles moderselskab Alfabetets 'moonshots' -afdeling, har været i gang siden 2013, hvor dets team for det meste udvikler projektet i hemmelighed og lejlighedsvis kører uanmeldte tests. Nu siger Loon, at det har haft et gennembrud, der kunne bringe det til at virke hurtigere end oprindeligt forventet.
Oprindeligt krævede planen, at ballonerne skulle krydse kloden og stråle ned ad internettet, da de flød sammen. Men ved at forbedre virksomhedens kunstige intelligenssoftware har Loon-ingeniører fundet en måde at holde ballonerne bundtet inden for bestemte områder. Dette vil give virksomheden mulighed for at bruge langt færre balloner, hvilket gør projektet billigere ifølge Omkode .
Specifikt foretog Loon-teamet ændringer i softwaren, der styrer ballonernes højde og navigation. Et område, der ville have brug for 200 eller 300 balloner for at få internet, vil nu kræve så få som 10 eller 20, da de vil være i stand til at svæve på de steder, der har brug for signal i stedet for også at køre over steder, hvor de ikke er nødvendige .
'Vi har faktisk gjort så meget fremskridt, at vi tror, at vores tidslinje for, hvornår vi kan levere nyttige internettjenester til folk, er meget, meget hurtigere,' sagde Loon-ingeniør Sal Candido ved en begivenhed i Googles Mountain View-hovedkvarter torsdag ifølge Recode. . Det er stadig ikke klart, hvor hurtigt det kan være, eller hvor meget gennembruddet kan spare virksomheden i omkostninger.
Sidste år begyndte Alphabet at skære ned på udgifterne til nogle af sine mere risikable langsigtede væddemål. Google Fiber, projektet om levering af højhastighedsbredbånd i byer overalt i USA, stoppede sin udvidelse på ubestemt tid i oktober. Og i december, virksomheden opgav sine planer at udvikle sin egen selvkørende bil og i stedet beslutte at arbejde på software, der kunne bruges i partnerskab med eksisterende bilproducenter. Alfabetets 'Other Bets' division, der huser måneskudsenheden kendt som X, har konsekvent mistet op mod $ 800 millioner pr. Kvartal gennem de sidste mange år.
Med Loon siger virksomheden, at dens omkostningsbesparende foranstaltning bringer det tættere på at blive en bæredygtig virksomhed. 'Tjenesten har en meget bedre chance for i sidste ende at være rentabel,' sagde Astro Teller, lederen af Alfabetets måneskudsenhed, ifølge Bloomberg .
Andre virksomheder forsøger at udnytte de 4,5 milliarder mennesker - mere end halvdelen af verdens befolkning - som stadig mangler internetadgang. Da installation af bredbåndskabler sandsynligvis ikke ville være en rentabel satsning i tyndt befolkede områder, forsøger virksomheder alternative metoder. Facebook har kørt flere testflyvninger med Aquila, en drone med et vingefang bredere end for en 737, selvom en af disse flyvninger resulterede i en crashlanding i Arizona-ørkenen i december. SpaceX bad FCC om tilladelse til at oprette en konstellation af satellitter, der kan overføre internet til jorden. I de seneste måneder har virksomheden udgivet mere end 60 ledige stillinger i staten Washington, hvor dets internetprojekt har hovedkontor.
hvor gammel er michelle lewin
Ligesom Facebook har Google meget at vinde ved at bringe internettet til flere folks fingerspidser, da det ville oversætte til flere reklamedollar.
I september blev der set en Project Loon-testballon over Yellowstone National Park - et område, der normalt er blottet for internetforbindelse. Ifølge virksomheden har det meste af Loons test fundet sted i Sydamerika.
