THE GREAT LEADERS SERIES: RUTH HANDLER, MEDSTIFTER AF MATTEL

Bedst kendt som opfinderen af Barbie-dukken, bør Ruth Handler måske være endnu mere kendt for sin indflydelse på udviklingen af moderne reklame og branding. Som medstifter af Mattel sammen med sin mand Elliot udnyttede Handler tv'ets magt og var en af de første virksomheder, der brugte mediet til at annoncere direkte for børn året rundt.

Da Mattel købte et årligt sponsorat på $ 500.000 til Mickey Mouse Club i 1955, blev legetøjsannoncer stadig henvist til ugerne frem til jul. Mattels annoncer for sin 'Museguitar' - en del af legetøjsukulele-stilen fra 1950'erne - viste sig at være et kæmpe hit. Handler fortsatte med at bruge fjernsyn til ikke kun at opbygge fremtidige mærker, herunder Barbie, men også sikre, at Mattel-navnet blev indgraveret i hjernen hos alle tv-seende børn i landet ved at køre slogans som 'Du kan fortælle, at det er Mattel, det er svulmende . '

Handler, der blev født i 1916, giftede sig med sin kæreste Elliot og flyttede sammen med ham til det sydlige Californien. Hun arbejdede som stenograf hos Paramount Pictures, mens hun blandt andet opmuntrede sin mands kreative håndværk af plastspejle og bogstøtter. Da parret startede Mattel i 1945, producerede de billedrammer. Men virksomheden udvidede hurtigt til at fremstille legetøjsmøbler, legetøjspianoer, musikbokse og ukuleler. Handlers idé til Barbie - den første dukke med voksenfunktioner, der var rettet mod børn - opstod fra en kombination af at se sin egen datter, Barbara, lege med dukker og fra at se dukker markedsført til voksne i Europa.

hvor høj er gavin rossdale

I starten var Barbie ikke let at sælge til Mattels mandlige ledere, der oprindeligt troede, at den anatomisk avancerede dukke var for risqué for unge piger. Disse udøvelser blev snart bevist forkert. Barbie debuterede på New York Toy Fair i 1959, og Mattel solgte 351.000 dukker alene i det første år. Virksomheden blev børsnoteret i 1960.

Barbie blev senere følgeskab af Ken (hendes 'eneste kæreste' ifølge Mattels virksomhedshistorie) og venner med forskellig etnisk baggrund. Hun begyndte på nye karrierer som modedesigner, astronaut og endda American Airlines flyvevagt. De forskellige Barbie-personligheder blev præsenteret med en masse tøj og tilbehør, der skulle købes separat. Nogle kvindegrupper talte imod Barbie's urealistiske taljemål-til-byste-målinger, men Handler så på hendes skabelse i et andet lys: 'Barbie repræsenterede altid det faktum, at en kvinde har valg,' sagde hun.

Fremstillingen gik globalt under Handlers ur, og hun blev præsident for Mattel i 1967. Men hendes løb som legetøjsentreprenør var ikke ubesat. En række dårlige investeringer i ikke-legetøjsindustrier, herunder Ringling Bros. Circus i begyndelsen af 1970'erne, førte til dårlig indtjening og til sidst en undersøgelse foretaget af Securities and Exchange Commission. Handler og hendes mand trak sig tilbage fra Mattel i 1975, og hun hævdede senere, at der ikke blev anfægtet anklager om at udarbejde falske regnskaber. Hun betalte en bøde og udførte samfundstjeneste.

På trods af sin optegnelse fortsatte Handler med at grundlægge Ruthton Corp., en producent af brystproteser. Venturen havde en dyb personlig forbindelse for Handler, der gennemgik en radikal mastektomi under sin egen kræftkamp. Handlers innovationer og fortalervirksomhed hjalp med at galvanisere bevægelsen til tidlig påvisning af brystkræft.

Handler døde i 2002, men hendes arv i Barbie-mærket fortsætter. På trods af en nylig nedgang i salget sælger Mattel stadig mere end 1 mia. Dollar i Barbie-dukker og diverse tilbehør hvert år. Senest har virksomheden overvejet måder at genoplive Barbie-mærket. Mattel mener helt klart, at det er et navn, der er værd at kæmpe for. Sidste år forfulgte det med succes en retssag på 100 millioner dollars mod de lignede Bratz-dukker. Og i 2009 blev Handlers baby den modne alder på 50 år, hvilket fik en masse retrospektiver i aviser og magasiner og om morgenens nyhedsprogrammer og beviste, at Barbie stadig kan komme til overskrifter.

Tilbage til de største ledere