Hvordan denne iværksætters madbesættelse blev en $ 6 millioner virksomhed

Når Amanda Hesser, medstifter af e-handel og community site Mad 52 , var en ung pige, hun lærte, hvor svært det kunne være at eje en virksomhed. Hendes forældre havde købt en bilforhandler i deres hjemby Scranton, Pennsylvania, og holdt det i gang, mens oliechokene i 1970'erne gjorde det hårdt. 'De havde ingen penge,' siger Hesser. 'De risikerede alt for det.'

Derefter, da hun var 8, brændte forhandleren helt ned. 'På det tidspunkt var det en af ​​de største brande [nogensinde] i Scranton,' minder hun om. 'Problemet med en brand i en bilforhandler,' siger hun tørt, 'er, at der er meget benzin.'

Den næste dag, med stanken af ​​brændte dæk, der hang i luften, satte hendes far en trailer på tværs af gaden fra den ulmende bygning, så han kunne sælge de biler, der ikke var blevet ødelagt. 'Han ønskede at lade folk vide, at dette ikke ville få ham ned,' siger Hesser.

Hvis modstandsdygtighed er kendetegnende for en grundlægger, har Hesser klart arvet sin fars egenskab. I løbet af sin karriere har hun taget spring - bager og kok til top madforfatter til - langt ind i 30'erne - iværksætter. Hun lancerede sin anden start, Food52, i slutningen af ​​2009 med medstifter Merrill Stubbs. Oprindeligt en online destination for hjemmekokke til at forbinde og dele opskrifter, siden den er udviklet til et knudepunkt for kulinarisk tilbøjelige - fra salami-abonnementer til skaldyrsgafler til et bryllupsregister. Webstedet gjorde sit navn tidligt ved at være vært for et års ugentlige opskriftskonkurrencer - deraf navnet. Vinderne blev i sidste ende offentliggjort i en Crowdsourced kogebog .

I dag har Food52 - vent på det - 52 ansatte (og nej, det er ikke efter design). Virksomhedsomsætningen nåede op på 6,2 millioner dollars i 2014, og dens treårige vækst i omsætningen på 890 procent gik kun snævert glip af at gøre sidste års Inc. 500 (det indstillet til nr. 521). Næste: appen (Ikke) Opskrifter , beregnet til mere erfarne kokke, hvorigennem brugere vil uploade madbilleder til en platform, der gør dem søgbare efter ingredienser, der er angivet i brugernes billedtekster.

Selvom Hesser ser ud til at hun altid var bestemt til at være iværksætter, vandt hun først opmærksomhed som forfatter. Efter eksamen fra college, meget interesseret i mad, besluttede hun at bruge tid på at studere madlavning i Europa. Men hun var en knækket studerende, hendes families midler var beskedne, og, minder hun om, dengang 'ingen gav stipendier' ​​til sådanne ting. Et problem? Ikke for hende. 'Jeg oprettede netop en plan for et stipendium, fandt en kulinarisk organisation' - Ladies of Escoffier - 'og slog dem til at finansiere mig til at rejse til Europa.' Det virkede. Der lærte hun at bage i Rom kl Campo de 'Fiori ovn og i Paris ved det skelsættende boulangerie Jomfruens møller . I Frankrig arbejdede hun med den kendte madskribent Anne Willan, en samtid af Julia Childs og grundlæggeren af ​​den prestigefyldte madskole La Varenne madlavningsskole . Da hun var 27, udgav hun sin første bog om Willans gartner.

hvor høj er paul nassif

Et årti eller deromkring efter sin tid i Europa blev Hesser komfortabelt indlejret i New York City, hvor hun opbyggede en misundelsesværdig karriere som en top madforfatter på New York Times og en New York Times Magazine spaltist med flere bøger under bæltet. Derefter, i 2008, besluttede hun at tage en buyout fra Tider at ridse en gammel kløe. Eller, som hun fortalte Media & shy; bistro på det tidspunkt: 'Jeg regnede med, min mand og jeg har et pant at betale, børnene skal fodre, og økonomien går i tanker - det er det perfekte tidspunkt at starte et firma!'

Hesser havde altid haft interesse i at optage livet og dets forskellige historier, hvilket førte hende til hendes første opstartside. 'Mine første fire bøger gentog sig dette,' forklarer hun. '' T han Cook og gartneren spor et år i en have. Madlavning til Mr. Latte følger tidslinjen for frieri. Spis, hukommelse - Nå, nok sagt. ' På det tidspunkt begyndte Facebook, Twitter og Flickr lige at eksplodere. Hun mente, at der var behov for en enkelt platform, der kunne samle folks fragmenterede digitale historier. Hun hyrede to tekniske medstiftere til at bygge Sea & shy; winkle, et forsøg på at 'destillere dit digitale liv til et visuelt format'. Men i sidste ende besluttede Hesser og hendes medstiftere, at Seawinkle ikke var søværdig. Mislykkede møder med potentielle investorer tvang os til at stille os selv hårde spørgsmål: om dette var en forretning, og om vi var de rigtige mennesker til at opbygge den. ' Det var de ikke. Så de gik i hænderne og gik væk fra projektet.

Men hun havde en anden idé, denne rodfæstede i det, hun vidste bedst. I september 2009, hun og Stubbs, som hun havde mødt og blev venner med, mens de arbejdede med en opskriftsbog til Tider - lanceret mad52. Spurgt om at vælge en medstifter, der deler mange af hendes redaktionelle og kulinariske færdigheder - undertiden en farlig gambit - siger Hesser, at hun styres af troen på, at 'personlig tilhørighed betyder meget mere end færdigheder.'

De to opdagede hurtigt, hvor vigtigt denne affinitet ville være. I sommeren 2010 spiste medstifterne i Brooklyn's Robertas og 'græd over vores pizza.' De var ved at løbe tør for kontanter, havde endnu ikke betalt selv og kunne ikke få investorer til at købe ind på deres idé eller dem. 'Vi var som,' Skal vi stoppe dette? Vil vi lukke dette ned? '' Minder Hesser om. Men det gjorde de ikke. Hvordan kom de igennem det? 'Grit,' skyder Hesser tilbage. 'Du skal have følelsen' dette kan ikke svigte '.' De købte sig tid ved at låne penge fra Stubbs mor og Hessers mand (begge er blevet betalt tilbage, rapporterer Hesser). Der fulgte finansieringsrunder på i alt 9 millioner dollars fra en række investorer, der inkluderede Gary Vaynerchuk og Food Network moderselskab Scripps Networks Interactive .

Hesser's vej har ført hende langt fra Scranton. Hendes far døde for mere end 20 år siden, og i dag driver hendes ældre bror familieselskabet, Tom Hesser Motors , der er vokset til flere bilforhandlere. Men hvad hun så vokse op, forbliver stadig hos hende. 'Grundlæggere siger ofte - også mig selv -' Jeg bruger mine dage på at slukke brande, 'siger hun. 'De er bare ikke dem, der er helt så store.'