Tidligere denne måned Inc . magasin kronet Airbnb årets selskab. Men da vi bad læserne om at stemme på deres favorit blandt vores topudbydere, dukkede en anden vinder op. Folk talte - og hele 88 procent af dem mente, at Twitch, den San Francisco-baserede videostreamingsplatform, skulle have taget kronen.
Hvis du ikke er fortrolig med, hvad Twitch gør, her er det i en nøddeskal: det er et sted, hvor du går for at se andre mennesker spille videospil. Ja, du læste det rigtigt. Du spiller ikke spillene selv; du iagttager. Det er den slags side, der kun kunne have været drømt om af en ægte videospilfanatiker. Og det er netop, hvad Twitch-medstifter Emmett Shear er.
En af de mange interessante ting ved Twitch, som Amazon erhvervede for 1,1 mia. Dollar i august, er, hvor tæt virksomheden aldrig kom til at eksistere i første omgang. Født i 2007 som videospilssegmentet på live streaming-webstedet Justin.tv, fik Twitch ikke sit eget websted før i 2011 efter at have tiltrukket langt mere trafik end nogen af stedets andre vertikaler.
Grundlagt af Shear og hans barndomsven Justin Kan - klassekammerater på Yale, der tidligere samarbejdede om kalenderappen Kiko - Twitch giver tilskuere mulighed for at se og interagere med folk, der spiller videospil. Webstedet tiltrækker mere end 60 millioner unikke besøgende om måneden, hvoraf mere end halvdelen bruger 20 timer eller mere om ugen på webstedet, ifølge virksomheden.
Ud over at tjene penge på oplevelsen af at se andre spille videospil ved at køre reklamer og opkræve et månedligt abonnementsgebyr, skaber virksomheden også en måde for spillere at tjene penge på at gøre, hvad de elsker, da det deler annonceindtægter med enkeltpersoner, der udsender sig selv ved at spille. En talsmand for Twitch sagde, at virksomheden ikke oplyser indtægter.
Twitchs sande begyndelse kan spores tilbage til Shears lidenskab for at spille videospil og mere specifikt et enkelt spil: Starcraft 2, efterfølgeren til det militære science-fiction-spil Starcraft fra 1998, som Shear siger forbrugte flere timer af sit liv end nogen anden videospil.
'Jeg havde ventet på Starcraft 2 sammen med alle andre Starcraft-spillere i cirka 15 år,' siger han. 'Det var sandsynligvis den mest forventede efterfølger nogensinde.'
I 2009 rystede frigivelsen af en betaversion af Starcraft 2 spilverdenen, og det varede ikke længe, før spillere begyndte at sende sig selv ved at spille betaversionen på Justin.tv. På det tidspunkt forsøgte Shear, der siger, at han var begyndt at se Starcraft 2 på Justin.tv 'obsessivt', for at finde ud af det næste træk for webstedet, som for nylig havde set sin hurtige vækst stoppe ud.
'Jeg tænkte,' Ville det ikke være fantastisk, hvis vi kunne fokusere det ned på bare spil? '' Siger han. 'Hvad hvis vi bare støttede dette indhold rigtig godt?'
natalie cole nettoværdi 2012
Med snesevis af streaming-kanaler på Justin.tv at vælge imellem var sidens spilvertikale imidlertid en usandsynlig konkurrent til øget opmærksomhed.
'Helt ærligt syntes alle andre i personalet, at det var dumt,' siger Shear. 'Ingen af de andre grundlæggere eller ledere af virksomheden så, hvorfor indholdet var spændende. Det var ikke indlysende på forhånd, medmindre du virkelig var interesseret i spil. '
Selv Shear var i tvivl om, hvorvidt fokus på spil gav økonomisk mening, da Justin.tv's spilkanal tegnede sig for kun 3 procent af webstedets samlede trafik.
'Du skal altid have denne dobbeltkontrol af, okay, så jeg kan lide dette, men er der mange andre mennesker derude som mig, og er det noget, der rent faktisk kunne vokse til at blive stort?' han siger.
For at teste hans teori besluttede Shear og Kan, at de kun ville forfølge spilkanalen, hvis de var i stand til at øge dens trafik med 30 procent om måneden, en teknik, som Shear siger, at han vil anbefale til alle, der overvejer en omdrejningspunkt, at tage deres firma med i en ny retning.
'Sæt dette mål på forhånd og gør det aggressivt, for så har du den selvtillid, når du rammer det,' siger han. 'Du ved på det tidspunkt, at du er på vej til noget.'
Twitchs vækst i løbet af de første måneder af eksistensen oversteg langt Shear og Kans 30 procent forhindringsfrekvens og varede for selskabets lysende fremtid.
Så hvornår vidste de helt sikkert, at Twitch ville være et hit?
'Jeg vil sige, at vi vidste det tre måneder, bare baseret på svaret og niveauet af fanatisme hos folket på hjemmesiden, og hvor meget de elskede det,' siger Shear. 'Det var ret klart ret hurtigt, at vi havde noget, der skulle være ret stort.'
På tidspunktet for overtagelsen af Amazon anslås Twitch at have en årlig omsætning på mindst $ 72 millioner, ifølge Omkode , der citerede anonyme kilder.
rebecca king-crews etnicitet
Når man ser tilbage, siger Shear, at han skylder meget af sin succes med Twitch til sin kærlighed til opbygning af startups og sjove produkter, men - og her er den del, der helt sikkert vil begejstre børn overalt - intet af det ville have været muligt, hvis han ikke var en livslang spiller.
”Den gnist af lidenskab er, hvad der trak mig ind i det første,” siger han.
