Kærlighed manifesterer sig på mange måder. For Keith Shepherd var det tydeligt, da hans daværende ven Natalia Luckyanova slog ham i Mario Kart.
Nu gift, har parret stadig videospil i hjertet af deres forhold. Faktisk er det en familievirksomhed og en blomstrende virksomhed - delvis takket være den nuværende stigning i mobilspillebranchen.
Shepherd og Luckyanova er grundlæggerne af Imangi Studios, udvikleren bag det vanedannende mobilspil Temple Run. Spillet - hvor brugere spiller en tyv, der løber gennem et skjult tempel - har fanget opmærksomheden (og tommelfingrene) for millioner over hele verden. En dag var jeg på metroen i D.C., og jeg så to piger foran mig spille Temple Run og føre telefonen frem og tilbage, siger Shepherd. Det er helt mind-blowing.
Temple Run, som er tilgængeligt til Android- og iOS-enheder, er gratis at downloade og giver brugerne mulighed for at købe virtuelle mønter, der kan indløses til opgraderinger i spillet, inklusive usynlighed. Siden det debuterede i august sidste år, er spillet blevet downloadet mere end 70 millioner gange. Android-versionen, der blev lanceret i april, er allerede blevet downloadet mere end 15 millioner gange. Alt i alt har Temple Run genereret mere end 1 million dollars i salg, siger Shepherd.
Spillets overvældende succes var uventet, ifølge Shepherd, der skabte det med sin kone i deres et-værelses lejlighed i Washington, D.C. (Eller, som Luckyanova sjovt henviser til det, Imangi Studios verdens hovedkvarter.)
De mest populære mobilspil - for eksempel Omgpop's Draw Something og Rovio's Angry Birds - har tendens til at have lyse farver og et muntert tema, forklarer Shepherd. Temple Run bruger dog mørke farver og har en mere truende forudsætning. I spillet har en rødhåret tyv stjålet et idol fra et tempel og bliver forfulgt af en sulten pakke dyr. Spillere skal stryge op, ned, til venstre eller til højre og vippe deres smartphone eller tablet for at undgå forhindringer og forhindre tyven i at falde i vandet nedenfor.
Vi ønskede virkelig at lave et spil, som vi ønskede at spille, og så ud, hvordan vi ville have det til at se ud, siger Shepherd.
Rocky Start
amy motta fødselsdato
Først så det ud til, at denne tilgang måske ikke gavner sig. Selvom Temple Run, som derefter kostede 99 cent at downloade, modtog overvældende positive anmeldelser umiddelbart efter lanceringen, begyndte antallet af nye brugere at stige efter to uger.
En måned efter sin debut skiftede Shepherd til en 'freemium' prismodel, der tillod brugere at downloade en grundlæggende version gratis og betale for forbedringer. Spillet hvælvede hurtigt til nr. 2 på Apples App Store-liste over gratis apps og blev downloadet ca. 200.000 gange om dagen i højden.
hvor høj er zach clayton
Kun 1% af Temple Run-spillerne køber opgraderinger i spillet, siger Shepherd. Men med mere end 70 millioner brugere betyder det 700.000 betalende kunder. Temple Run var ifølge Apple et af de mest indtjenende spil i App Store.
Temple Run er blevet så populært, mange antager, at et stort udviklingsteam oprettede det, siger Shepherd. Dette er ikke første gang Imangi forveksles med et større firma. Da det lancerede sin sjette titel, Harbor Master, i 2009, blev spillet hurtigt den tredjeplacerede betalte app i Apples App Store. På sit højeste blev spillet, der udfordrer brugerne til at kontrollere bådtrafikken, downloadet 10.000 gange om dagen. Det var da Luckyanova begyndte at modtage e-mail-anmodninger om at tale med virksomhedens direktør for marketing.
Første kærlighed, så ægteskab, så et spil
Luckyanova og Shepherd blev venner i 2003, da de begge arbejdede for Vecna Technologies, en udvikler af sundhedssoftware i Washington, DC. De begyndte at gå sammen et år senere, efter at Luckyanova forlod en kandidatgrad i datalogi ved Boston University og giftede sig i 2007.
Shepherd lancerede Imangi i 2008, og Luckyanova sluttede sig til virksomheden, efter at det gav et overskud omkring et år senere og genererede $ 40.000 i omsætning. Parret har boet og arbejdet sammen lige siden. Det er fantastisk at kunne dele dette aspekt af vores liv, siger Shepherd. Og jeg synes, vores færdigheder supplerer hinanden meget godt.
For at udvikle mere avancerede spil lagde Imangi større vægt på grafik ved hjælp af freelancere, inden de ansat Kiril Tchangov til at arbejde eksternt som virksomhedens kunstner. Tchagnov designet Harbour Master, som nu er tilgængelig i gratis versioner og $ 1,99. For nylig hyrede Imangi Dimensional Branding Group til at håndtere en tilstrømning af branding og licensanmodninger. Deres første licenserede produkt, et brætspil inspireret af Temple Run, udkommer senere på året.
Shepherd og Luckyanova har stadig ikke virksomhedskontorer, men de er udvidet fra en et-værelses lejlighed til et hus. Snart vil en tredje person slutte sig til dem på hjemmekontoret: De forventer deres første barn i juni.
