Kan du lide at spille videospil? Hvis du er som de fleste, svarede du sandsynligvis ja. Men kan du lide dem mere end at gå på arbejde? Mere end at lede efter arbejde? Vil du hellere spille videospil end have et job? For mænd i 20'erne uden universitetsgrader kan svarene være ja, ja og ja.
Det foruroligende fund kommer fra University of Chicago Business Economics Professor Erik Hurst, der studerer forholdet mellem teknologi og arbejdsstyrken. Mellem 2000 og 2015, bemærker han, faldt beskæftigelsesfrekvensen for mænd fra 21 til 55 år uden en universitetsgrad fra 84 procent til 77 procent. Det er et vedvarende fald, der foregik inden den store recession, og det har ikke vendt sig selv i de seneste genopretningsår.
Frafaldet i ufaglærte mandlige beskæftigelser har stort set at gøre med stigningen i automatisering i fremstillingsindustrien, forklarede Hurst i en tale til kandidatklassen ved universitetets Booth School of Business. 'Siden 2000 har den amerikanske økonomi mistet mere end 8 millioner produktionsjob, til trods for at produktionen er steget.'
Således bruger et stort antal unge mænd mindre tid - eller ingen tid - på at arbejde, fortsatte han. Faktisk havde mere end en femtedel af mændene 21 til 30 år uden universitetsgrader i 2015 ikke arbejdet i mindst et år. Det er et ret skræmmende antal, og Hurst satte sig for at finde ud af, hvad disse unge mænd gjorde med deres tid i stedet for ved hjælp af tidsdagbøger til at registrere deres aktiviteter. I gennemsnit fandt han, at unge mænd uden grader havde fire timers fritid hver uge i 2015, end de gjorde i 2000. Og de brugte tre af disse fire ekstra timer på at spille videospil. Uden job kunne de ikke betale husleje, og andelen af disse mænd i 20'erne, der boede sammen med deres forældre eller en anden slægtning, er steget til 51 procent i 2015 sammenlignet med 35 procent i 2000.
jennifer reyna miss rock wear
Uden job, få jobmuligheder og ikke meget presserende behov for at finde arbejde, er disse unge mænd fri til at bruge så meget tid som de vil på videospil. Og det gør de. I gennemsnit rapporterede de at have brugt to timer om dagen på spil, fandt Hurst i sin undersøgelse. En fjerdedel rapporterede at have brugt tre timer om dagen på spil, og 10 procent sagde, at de spillede videospil seks timer om dagen. Det er nøjagtigt det liv, hans 12-årige ville finde ideelt, bemærker Hurst.
Et gyldigt valg?
For mange unge mænd uden universitetsgrader kan det faktisk virke som en fornuftig beslutning at spille videospil hele dagen. Hurst siger, at mænd i 20'erne i disse dage rapporterer, at de i gennemsnit er lykkeligere, end mænd i 20'erne var i 2000, da mange flere af dem havde job. En åbenbar konklusion: At spille videospil er meget sjovere end at gå på arbejde. Især i moderne tid, hvor videospil er mere sofistikerede og engagerende end nogensinde før, og når spillere typisk spiller med andre spillere over hele kloden, i et løsrevet samfund, der tilbyder kammeratskab og en social kontekst samt mulighed for at dræbe en mange skurke.
For at udforske Hurst's resultater, Ryan Avent, en forfatter til The Economist interviewet et antal unge mænd og en ung kvinde, der bruger deres dage på at spille videospil i stedet for at arbejde eller søge arbejde. For nogle af dem virkede det som en god kompromis. 'Arbejde er et middel til et mål,' forklarer en. Denne ende er at nyde livet, rejse når du kan og spille spil eller læse, når du ikke kan. Han arbejder lige nok til at betale for sine spil og en lejlighedsvis tur og bruger resten af sin tid på at spille eller læse.
Der er en vis logik i dette. En nylig undersøgelse viste, at folk, der vælger mere fritid frem for flere penge, generelt er lykkeligere end dem, der vælger penge over tid. Fortsatte forbedringer i spilverdenen gør det sjovere at sidde hjemme og spille spil. I mellemtiden betyder svindende muligheder i en stadig mere automatiseret verden, at ledige job til mænd uden grader betaler mindre, end de plejede. Som et resultat, 'For lavere kvalificerede arbejdstagere med lave lønninger på markedet er det nu mere attraktivt at tage fritid,' sagde Hurst.
Men hvis mange af dem er tilfredse med deres valg i dag, kan de være ret utilfredse med dem om få år. 'Der er nogle beviser for, at disse unge, mindre kvalificerede mænd, der er glade i 20'erne, bliver meget mindre glade i 30'erne og 40'erne,' sagde Hurst. 'De har ikke opbygget færdigheder på arbejdspladsen, fordi de brugte deres 20'ere på tomgang. Mange bliver til sidst gift og har børn. Når dette sker, er det ikke længere en levedygtig mulighed at bo i deres forældres kældre. '
Men på det tidspunkt, uden nogen omsættelige jobfærdigheder, er beskæftigelsesmulighederne for disse tidligere 20-årige dystre, sagde Hurst. 'Der er stigende beviser for, at lavere kvalificerede arbejdere i 30'erne og 40'erne øger deres stofbrug. Vi har også set øgede selvmordsrater for lavere kvalificerede arbejdere i middelalderen. '
Det er ret skræmmende, og noget vi alle skal tage alvorligt, fordi vores samfund har brug for disse unge mænd opmærksomme, engagerede og vigtigst af alt i live. Hvis du har en af disse unge ikke-arbejdende spillere i dit liv, er det tid til at nå ud og se om du kan hjælpe med at inspirere til en ændring. Og hvis du selv bruger flere timer om dagen på at spille spil i stedet for at arbejde, skal du sige farvel til dine online venner, lægge controlleren ned og gå udenfor for at få frisk luft, i det mindste et stykke tid. Overvej at lede efter et job eller få lidt træning i nye færdigheder. Om ti år er du måske glad for, at du gjorde det.
