Jeremy Johnson forestillede sig aldrig, at han ville være medstifter af det første selskab, der sikrede Mark Zuckerberg og Priscilla Chan som dets førende investorer. Derefter troede den 32-årige iværksætter aldrig, at han ville rejse frem og tilbage til Afrika for at lede efter og dyrke den næste generation af topteknologiske talenter.
Johnson er administrerende direktør for Andela, en startup, der er baseret dels i New York City, dels i Nairobi, Kenya, og dels i Lagos, Nigeria. Andela's mission er at opdage talentfulde softwareingeniører fra alle hjørner af Afrika og give dem den nødvendige uddannelse til at programmere på verdensklasse niveau. Når de er trænet, parres Andela-stipendiater med og begynder at kode for nogle af de bedste teknologivirksomheder i verden, herunder Facebook, Google og Microsoft.
'Vi ved på dette tidspunkt, at glans er ret jævnt fordelt over hele verden, men adgangen til det talent og evnen for det talent til at udnytte det globale økosystem er meget, meget forskellig,' sagde Johnson, en seriel iværksætter, der er landet på mange hvem er-hvem lister i tech-verdenen, herunder Inc . magasin 2012 30 under 30. 'Andela finder dybest set de meget lyse, drevne udviklere rundt om på kontinentet og giver dem den eksponering, de har brug for for at fungere som fuldtidseffektive medlemmer af top-tier softwareudviklingsbutikker.'
Ved hjælp af et kodningsprogram, der er tilpasset til hver enkelt person, har Andela udviklet næsten 200 afrikanske softwareingeniører, der nu programmerer til snesevis af amerikanske teknologivirksomheder. Det er en præstation, der er imponerende nok til at fange Zuckerberg og Chan opmærksomhed og få en investering på flere millioner dollars.
Chan Zuckerberg-initiativet, som Zuckerbergs 'investeringskøretøj kalder sig selv, er førende af Andelas serie B $ 24 millioner. Sammen med CZI inkluderer runden investeringer fra Google Ventures såvel som Spark Capital, og det bringer startens samlede finansiering til $ 39,5 millioner. Dette er også den første investering fra Zuckerberg og Chan siden CZIs dannelse i slutningen af sidste år, og det er første gang, at Zuckerbergs har taget føringen i enhver opstartsfinansieringsrunde.
'At vide, at dette er Mark og Priscillas første leadinvestering, er ydmyg, men også spændende,' sagde Johnson. 'Det føles som et stort ansvar, men også en mulighed for at arbejde med en af de mest slagkraftige teknologer i vores generation.'
Facebook har været Andela's klient i omkring et år nu, men det forhold spillede ikke en rolle i Zuckerbergs tiltrækning til opstarten, sagde CZI. I stedet er det Andelas unikke tilgang til kodning af uddannelse og brugen af personlig træning, der beundrede CZI.
'Vi lever i en verden, hvor talent fordeles jævnt, men muligheder ikke. Andelas mission er at lukke dette hul, 'sagde Zuckerberg i en erklæring. 'Priscilla og jeg tror på at støtte innovative modeller for læring, uanset hvor de er rundt om i verden - og hvad Andela laver er ret forbløffende.'
Johnson sagde, at Andela endnu ikke er rentabel, men det genererer betydelige indtægter, selvom han endnu ikke ønsker at afsløre dette tal. Johnson afslørede heller ikke virksomhedens værdiansættelse. 'Det er ikke noget vanvittigt. Vi flirter ikke med at have nogen specielle vilkår, 'sagde han og henviste til den nylige eksplosion af såkaldte enhjørningsvirksomheder, der er mere end 1 milliard dollars værd.
Ideen til Andela kom til Johnson og medstifter Christina Sass, efter at han besøgte Nairobi på sin første rejse til Afrika i begyndelsen af 2014. Johnson holdt en tale der om onlineuddannelse, fokus for 2U, hans tidligere opstart, men mens han var på rejsen blev han sprængt væk af alle de talentfulde personer, han mødte. Efter brainstorming af startideer med Sass og efter en anden tur til Afrika sagde Johnson, at han var rastløs og ude af stand til at sove bare ved at tænke på Andelas muligheder.
Nu lever Johnson et frem og tilbage liv mellem New York og hans virksomheds to afrikanske hovedkvarter. 'Jeg bor dybest set på tog og fly,' sagde Johnson, som estimerer, at han har rejst til Afrika et dusin gange i det forløbne år. 'Min forlovede begynder at undre sig.'
Men da Andela vokser i prestige og indsamler mere finansiering, begynder der at opstå spørgsmål vedrørende dens forretningsmodel. Der er ingen tvivl om, at Johnson, en hvid mand, bekymrer sig om at hjælpe med at løse teknologiindustriens manglende mangfoldighed, men nogle eksperter spekulerer på, om Andela simpelthen gør det muligt for sine kunder at ignorere det lokale og dyrere, forskelligartede talent, der er tilgængeligt her i OS
'Vi ved, at Silicon Valley har problemer med at udnytte uudnyttet talent derhjemme i kvarterer som Oakland og East Palo Alto,' sagde Y-Vonne Hutchinson, administrerende direktør for ReadySet, et firma, der hjælper teknologiske virksomheder med at ansætte forskelligt talent. 'Hvorfor er det lettere at ansætte en utraditionel nigeriansk udvikler end en lokal boot camp-grad? Det er vigtigt at lukke det globale mulighedsgab, men hvordan kan du gøre det, hvis du ikke har fundet ud af, hvordan man lukker det lokale gab? '
Johnsons svar på dette spørgsmål ville være, at han håber at vise sine klienter værdien af kvindelige og mindretalsprogrammerere - dem, der ikke ligner Silicon Valley's overvejende hvide og asiatiske mandlige arbejdsstyrke - ved at udsætte dem for Andela-stipendiater.
rav fra pris er rigtig bio
'At have den bedste ingeniør i deres team være en 26-årig kvinde fra Nairobi er en virkelig effektiv måde at hjælpe [teknologibranchen] med at se, at verden ser lidt anderledes ud, end de måske havde forestillet sig, og at det er OK,' Sagde Johnson.
At finde disse lyse sind er en omfattende proces. I løbet af sine to år har Andela set ansøgninger fra ca. 40.000 kandidater. Disse ansøgere filtreres ud gennem automatiserede dygtighedstest. Topscorer inviteres derefter til personlige prøver, og derefter inviteres de to øverste procent af kandidaterne tilbage til den sidste runde af ansøgningsprocessen, en to-ugers boot camp. Kun omkring en tredjedel af disse individer foretager den endelige nedskæring, derfor Andelas knivskarpe 0,7 procent acceptrate.
Accepterede stipendiater flytter ind i Andelas campusser og begynder deres personlige træning med det samme, hvilket er en proces, der typisk tager cirka fem eller seks måneder at gennemføre. 'Det var en temmelig intens periode, fordi vi prøver at lære så hurtigt som muligt, så vi kan bruge det så hurtigt som muligt,' sagde Chibuzor Obiora, 29, Andela-stipendiat fra Lagos, der har været hos virksomheden siden august 2014. .
Uddannelsesprocessen kan være vanskelig, men udbetalingen er det værd. Andela betaler sine stipendiater fra det øjeblik, de accepteres, og virksomheden udstiller dem med en lang række fordele som sundhedspleje, en MacBook, subsidieret bolig og, som det er standard for mange teknologiske virksomheder, måltider hver dag. Ud over frynsegoder lærer Andela sine stipendiater, hvordan man bygger teknologi på eliteniveauer, sagde Obiora.
'Det er meget arbejde, uden tvivl, men det er det værd. Hvis du virkelig ønsker at gå derude og være en changemaker, så er det hvad du skal gøre, 'sagde Obiora, der i de sidste otte måneder har arbejdet som udvikler for The Muse, en karriere, der fokuserer på Millennial i New York City. internet side. (Muse-grundlæggeren Kathryn Minshew, en anden tidligere Inc. honoree, er gift med Johnson.) Er Obiora sagde, at han til sidst gerne vil blive ansat af The Muse eller skabe en start for at få sin egen indflydelse i Afrika. 'Andela sætter bare alle skruerne og alle boltene på plads for at sikre, at vi fortsætter og gør de ting, vi vil gøre.'
