Campus Inc.
Denne 22-årige startede en sommerhusvirksomhed, mens hun stadig var i skole. Nu tager hun og hendes mentor det til den store tid
Den sidste ting Jessica Nam vil gøre er at klæde sig ud i banandragten. Hvad hvis det får hende til at ligne Oscar Mayer-fyren? Så hun plager sin mentor, Steve Massarsky, om alternativer: Hvad med en jakke med bananer, der hænger af den? Hvad hvis jeg bare holder nogle bananer? Massarsky er fast. Bare rolig, siger han til hende, vi får det til at se godt ud. Tænk Carmen Miranda, siger han, som om det hjælper. Når alt kommer til alt vil banandragten være til at dø for markedsføring af det nye produkt, Jessicas Wonders bananbrød. 'Hvis du går ind i en butik og ser en attraktiv kvindes ansigt stirre ud af en banandragt, skal du hente pakken,' siger han.
Problemet er, at den 22-årige Jessica Nam ikke kun er Jessica Nam længere. Hun er nu også et brand. Hendes navn og billede kommer til at være på etiketten på hver skive bananbrød og hver mokka brownie, som hendes nye firma sælger. Det var ikke ligefrem, hvad Nam havde i tankerne for to år siden, da hun begyndte at bage godbidder til at sælge i dagligvarebutikker i Providence, R.I.Men Jessicas vidundere er blevet større, end hun drømte om, da hun lancerede det, mens hun stadig var studerende ved Brown University. Selv en lavteknologisk bagerivirksomhed som hendes har draget fordel (om end indirekte) af internetguldhastigheden, som fremkaldte en bølge af interesse for campusentreprenørskab og stillede ressourcer til rådighed - forretningsplankonkurrencer, mentorer, englenetværk - som de fleste studerende har kunne ikke røre for bare et par år siden. Hvad der boostede Nams lancering var 'virkelig støtte fra store, erfarne forretningsfolk', siger hun. 'Jeg er en risikotager, men ikke til det punkt, hvor jeg ville gøre det alene.'
Nam begyndte at sælge sine hjemmelavede godbidder for det meste fordi hun nød det. Nam er en gør: hendes andre aktiviteter, mens hun var på college, inkluderede undervisning i aerobic, konkurrerede i Miss Rhode Island-festspil, frivilligt arbejde i et hjemløst husly og praktikophold på en lokal tv-station. Jessicas vidundere afspejlede Nams egen lyse, sprudlende, energiske personlighed. Hun opfandt smag og opkaldte dem efter sine venner, som Kelli Belli Jelli Bananbrød. Hun bagte om natten i sin kollegieværelse og lavede sine egne etiketter med farvet papir og Magic Markers. Overskuddet fra hendes lille forretning var gode penge for en studerende: $ 10 pr. Brød. Hun fik endda nogle skolekreditter for opstarten som et uafhængigt studieprojekt under professor Barrett Hazeltine. I foråret 1999 var Nam langt nok til at konkurrere i Browns første årlige forretningsplankonkurrence.
Massarsky, en tidligere underholdningsadvokat, der medstifter tegneserieudgiveren Voyager Communications Inc. i 1989, havde meldt sig frivilligt til at vejlede en studerende i konkurrencen. Han valgte Nam og ikke kun for det velsmagende brød. Da han skumrede gennem bunker af forretningsplaner, sprang hendes resumé ud over ham: 'Sprængende modne bananer, friskbagt i et fugtigt brød med en strømmende jordbærflod, der løber gennem den og skiver ægte banan skjult i hver bid. Toppet med den perfekte mængde kanel streusel crunch, vil dette efterlade dig målløs! '
Nå, måske det var brødet. 'Du kunne smage det,' siger Massarsky. 'Jeg læste det, og jeg sagde,' Wow. Dette er noget, der er lidt anderledes. ' 'Han var lige så imponeret af Nam selv. 'Hun er så nacn. Hun er den mest salgbare personlighed, jeg har mødt siden Cyndi Lauper, 'siger han og slipper navnet på en tidligere klient.
Efter at Nam tog andenpladsen i konkurrencen, tog Massarsky hende på som den første opstart i sin egen helt nye inkubator, New York City-baserede Business Incubation Group Inc. (BIG). Nam tilbragte sommeren 1999 i New York, interagerede i et reklamebureau om dagen og faldt ind i BIGs Tribeca-kontorer for at arbejde på Jessicas Wonders om natten.
Hendes idé var derefter at starte et bageri efter eksamen. Massarsky mente, at hun skulle være mere ambitiøs. 'Vi fortsatte med at sige,' Er du sikker på, at det er en god idé? ' men vi lod hende tænke over det, 'siger han. Mens hun tænkte, tog Massarsky Nam med til et bageri, hvor hun opdagede, at bageren arbejdede kl. skift hver dag. Nam besluttede, at hun måske var mere en marketingmedarbejder end en bager. 'Jeg vidste bare, at jeg elskede at komme med ideer og skabe navnene og den måde, jeg vil have folk til at tænke på det,' siger hun. 'Jeg kan også godt lide at bage, men det er sandt - jeg bliver syg af at bage det samme igen og igen.'
natasha bertrand fødselsdato
Så Nam fornyede sin forretningsmodel for at specificere, at den egentlige bagning outsourcedes, hvilket efterlod hende til at koncentrere sig om at være administrerende direktør - og et brand. Hun og Massarsky har til hensigt at opbygge et selskab på 13 millioner dollars om tre år. 'Hun forstår, at hun er produktet, hun skal være marketingmedarbejder, og vi sælger Jessica i vid udstrækning,' siger Massarsky.
Alt produceret af Jessicas Wonders vil bevidst have en hjemmelavet følelse. 'Jeg ønsker ikke, at det skal være corporate,' siger hun. Etiketterne vil ligne hendes gamle, håndbogstaverede. 'I stedet for at en fyr med en cigar siger:' Hvem vil du? ' 'Nam siger, friske ansigtsrepræsentanter vil levere hendes produkt til butikker.
Under Massarskys vejledning har Nam samlet $ 750.000 fra engleinvestorer, og denne måned vil hun rulle ud af sine bagværk over hele New England. Hun planlægger at sælge enkeltportioner af brød, kager og småkager til dagligvarebutikker og kaffebarer. Hun sigter mod impulskøbet, ikke et reserveret sted på købmandslisten.
Det er en lang strækning fra hendes oprindelige plan at bage et par ting selv og sælge dem. Og der er risikoen for en Svengali-effekt mellem studerende med beskedne forretnings- og livsplaner, og mentorer fristet til at overføre deres egne store ambitioner til deres unge anklager. Så er dette Nams vision, eller udnytter Massarsky sin ungdommelige entusiasme?
Massarsky siger nej, han hjalp bare Nam med at løfte øjnene op for nye muligheder ved at genkende hendes allerede eksisterende talenter. 'Jeg tror, da du sagde til hende:' Du har en markedsførbar personlighed, 'vidste hun, at hun kommer overens med folk og mennesker som hende. Jeg tror ikke, hun tænkte på sig selv som en handelsvare, 'siger han.
Og Nam har altid haft en stærk vision om den potentielle styrke i Jessicas Wonders-brand. Tilbage i den brune forretningsplankonkurrence ville Massarsky have hende til at lave en konventionel PowerPoint-præsentation. Hun tilsidesatte ham og satte i stedet et skit med sine værelseskammerater. 'Han forstod det ikke helt,' siger hun.
Selvfølgelig er der stadig den banandragt at kæmpe med. 'Denne brand ting er underligt,' siger hun. 'Jeg vænner mig stadig til det.'
Relateret ressource:
Den unge iværksætters overlevelsessæt
Universiteter kontanter ind
Skoler, der traditionelt tillod kandidater at udnytte teknologi udviklet på campus, vil nu have et stykke af handlingen. Tjek de beløb, som nogle universiteter har tjent med licenseringsteknologi til virksomheder i regnskabsåret 2000.
Columbia University: 144 millioner dollars
University of California: 89 millioner dollars
Stanford University: $ 35 millioner
Studerende starter op
Procentdel af dette års Stanford Business School-kandidater, der startede deres egne virksomheder umiddelbart efter eksamen: 9%
salvie tvillingens fødselsdato
Send dine kommentarer til redaktører@inc.com .
