Simon Davison har gjort snesevis af karrieredrejninger i sit liv og er blandt andet blevet en britisk rallybilmester og ejer af et genbrugsfirma . Hans nuværende job, grundlægger og administrerende direktør for Escapologi , en Orlando, Florida-baseret escape room-forretning med franchiser rundt om i verden, kan være hans mest usædvanlige, hvis kun af en grund: den 57-årige Davison lider af klaustrofobi.
'Jeg kunne ikke tænke på noget værre,' siger Davison for første gang, i 2012, blev han inviteret af en ven til at prøve et flugtrum, som involverer folk, der arbejder i teams for at finde ud af, hvordan man undslipper et formodentlig låst rum. 'Jeg ville ikke gå nogen steder nær en!' Efter at være blevet forsikret om, at værelserne faktisk ikke var låst - 'brandmandskerne vil med rette ikke tillade det,' siger han - Davison prøvede det og befandt sig hooked. 'Det var ret travlt,' siger han.
Han er ikke den eneste, der er tilsluttet konceptet. Flugtrummenes popularitet er steget blandt afslappede spillere, virksomheder, der søger kreative teambuilding-øvelser, og familier, der er desperate efter sunde skærmfrie aktiviteter. Mens markedsstørrelsen er vanskelig at kvantificere, så få, hvis nogen, forskningsfirmaer følger branchen, antyder antallet af placeringer på aktivitetens voksende fremtrædende plads. En oversigt fra juli 2019 fra Regiondo, et tysk booking- og billetfirma, der holder øje med rejse- og underholdningsvirksomheder, fandt ud af, at der er 14.000 flugtrum over hele verden .
Davisons forretning har også været i opsving. Seksåringen firma - som har 74 placeringer i USA, Canada, Mexico, Chile, Spanien, Den Dominikanske Republik og mere på vej - reserverede $ 3,9 millioner i 2018-indtægter og hjalp det med at lande nr. 111 på dette års Inc. 5000 Serie: Florida-listen, en regional placering for de bedste virksomheder i staten. Beslutningen om at åbne sit hovedkvarter i Orlando var en naturlig beslutning med så mange underholdningsattraktioner i nærheden. Et andet plus ifølge Davison: 'Det er mere solrig end Storbritannien'.
Blandt Escapologys tilbud: en officiel licens Scooby-Doo hjemsøgt slot værelse , en pludselig aktuel viral udbrud værelse , et spil sat på Air Force One , og en om tyveri af Mona Lisa i Louvre. Appellen af mange af disse spil kan findes i kombinationen af historiefortælling, scenografi og de krav, de stiller til spillernes opfindsomhed og teamwork. For en generation, der i vid udstrækning interagerer gennem skærme og problemløsninger for det meste via afslappet spil, kan escape rooms skabe en følelse af forbindelse.
jimmy side fødselsdato
'Virksomheden selv bringer bare folk sammen,' siger Davison. Billetpriserne starter ved $ 30, og spil samles mellem seks og otte spillere. 'Undslipperum, hvis de er designet godt, appellerer til enhver [spillers] natur ... Alle kan lide puslespil.'
I det nuværende klima med mange 'ikke-væsentlige' virksomheder, der midlertidigt er lukket for at give mulighed for social afstand midt i coronavirusudbruddet, rammes naturligvis flugtrum som biografer, forlystelsesparker og andre underholdningssteder hårdt.
'Dette er en alvorlig tid for flugtrumsverdenen eller enhver virksomhed, der overhovedet kræver, at du indtaster deres plads', siger David Spira, en entusiast, der driver webstedet for anmeldelser og branchens nyheder Room Escape Artist med sin kone og partner, Lisa. 'Ejerne drukner nu i høje leje- og forsikringsomkostninger. Der er ingen lettelse i syne, 'siger han. Mens nogle af disse virksomheder er bedre positioneret end andre til at klare denne storm, bemærker Spira, vil selv de bedre forberedte virksomheder stå over for hårde beslutninger.
Escapology's Davison har bemærket, at nogle steder har været nødt til at lukke midlertidigt, men at generelt escape rooms er ret gode aktiviteter i en tid med social afstand, da kunder booker online, har meget begrænset kontakt med personalet og leger med deres egne venner og familie - mennesker, som de formodentlig kender, er sikre på at være i nærheden. Hans personale desinficerer også grundigt rum mellem spil og giver spillerne mulighed for at bruge engangshandsker.
Afspilning
Da Escapology har bygget sin forretning ved at skabe engagerende udfordringer for sine kunder, har Davison været nødt til at løse mere end et par af sine egne undervejs. Den ene balancerer forholdet mellem Escapologys fire ejede og drevne lokationer og dets voksende franchiser. Franchisetagere betaler omkring $ 37.000 at starte en filial plus et årligt gebyr på deres bruttosalg efter lokal moms. Mens Davison indrømmer, at skala er en god ting at have, er det ikke altid let at administrere. Hver lokalitet, der åbnes under Escapology-navnet, skal indeholde veldesignede spil og sæt og have kyndigt, veluddannet personale.
'Vi tilmeldte mig, tror jeg, 20-odd franchise i de første otte til ti måneder, og systemerne var ikke helt klar,' siger han. Virksomheden tilføjede sit kerneteam og udvidede sin træning for at sikre, at kvalitet ikke led under vækst. At have tålmodighed hjalp også: 'Det tager et stykke tid at få disse systemer på plads,' siger Davison.
'Båndene er slukket for så vidt angår kreativiteten,' siger Davison. 'Temaet vil blive bedre, gåderne forbedres.'
hvor gammel er jermaine o neal
'Det er sjovt, men du føler dig som om du er i et løb og har brug for at være foran kurven hele tiden,' siger han.
