Redaktørens bemærkning: I august 2015, Blaine Kern og hans søn Barry nåede til en juridisk aftale at afvise alle verserende retssager. Blaine solgte også Barry en andel på 50,1% i sit selskab, Blaine Kern Artists, Inc.
Blaine Kern Sr., 88 år gammel, med en skarp sort-hvid træningsdragt og tykke Ralph Lauren-briller, hopper ind i en forstads New Orleans-restaurant ved frokosttid og blinker hans megawatt-smil. 'Hej allesammen!' siger han og belejres straks af tjener, ledere og kunder, der er ivrige efter at hilse på den lokale legende, der kalder sig Mr. Mardi Gras. I en by, der er berømt for karakterer, der er større end livet, indtager Kern et unikt sted i pantheon. Ikke for hans fysiske statur - han er lille og træt - men for hans store ambition, som i næsten syv årtier gjorde ham til den største parade-float impresario i New Orleans og en P.T. Barnum af bayou.
'Jeg lavede et karneval for Fidel Castro, efter at Batista var ude!' Kern siger efter at have slået sig ned ved sit bord og trække sig fortælling efter fortælling tilsyneladende lige ud af Twain, men alt i sandhed - at stifte et firma, der spændte en gondol over Mississippi-floden og erhvervede et afviklet hangarskib for at konvertere til en turistattraktion og fange Walt Disneys øje med en kæmpe King Kong, der styrtede en Mardi Gras-kugle - og ofte faldt ned i bawdy bortset fra hans mange romantiske erobringer ('Mine kælenavne var Pretty Boy and Honey Boy!'), Som har ført til fire koner og fem børn .
Mest af alt vil Kern tale Mardi Gras, den begivenhed, der stadig definerer New Orleans, hvor fester er et nadver og Kern en ypperstepræst. 'Michelangelo og da Vinci, alle var flydebyggerier, så jeg er i godt selskab,' siger han med karakteristisk ydmyghed. At lytte til monologen er Barry Kern, Blaines 52-årige søn, der ikke deler sin fars tilbøjelighed til selvåbenbaring. På spørgsmålet om noget uhyrligt antik fra sin fars, trækker Barry normalt på skuldrene og siger: 'Det er bare Blaine, der er Blaine.'
Men Barry var ikke så ægte i 2010, da han begyndte at slå sin far med retssager i en spyt, der næsten ødelagde deres ærværdige selskab og truede med at afspore New Orleans mest elskede - og lukrative - tradition. Alle familievirksomheder står naturligvis over arveproblemer, selvom de fleste ikke involverer flyder med nøgne kvindelige mannequiner, fyldte retssale, en grædende wannabe-rapper-kone og pressekonferencer, der sendes i lokale tv-nyheder. Kern-familien skulle ikke have disse problemer. Barry var altid Blaines valg om at overtage familiefirmaet Blaine Kern Artists. Ikke Blaines ældste navnebror, Blaine Jr., eller hans yngste datter Blainey. Ikke hans datter thailændere eller søn Brian, som begge på en eller anden måde undslap at blive mærket med variationer af deres fars navn. 'Barry ville virkelig gøre det og havde ledelsesevnen,' siger Blaine Sr. I Barrys barndom var de to uadskillelige - rejser til udlandet, fiskede, drømte om flyder og endda dukkede op på fester iført koordinerede kostumer.
I dag har far og søn mindre til fælles. Deres arv er meget forskellige. Den ældste Kern byggede sin første svømmer i 1947 og har siden været med til at gøre Mardi Gras i New Orleans til en verdenskendt begivenhed gennem hans kunstneriske, held og ubarmhjertige selvforfremmelse. Barry gjorde stille det, der nu kaldes Kern Studios, om til en mere professionel operation, efter at han blev præsident i 1994, fordoblede indtægterne til $ 40 millioner og udvidede forretningen med forlystelsesparkattraktioner i Las Vegas, Europa og Asien. ('Jeg er drømmeren. Min søn er en bønnetæller,' siger Blaine senere og vrider kniven.) Hver dag, et eller andet sted på planeten, fejrer folk livet med en Kern-parade.
Men Barry laver en sjov efterligning af Blaine og elsker at fortælle sin fars yndlingshistorier helt ned til de samme slaglinjer. ('Min far voksede op med at læse Jules Verne og HG Wells, så han skulle til månen før Sputnik.') Når Blaine drømmer om et nyt mærkeligt nyt projekt, ruller Barry ikke øjnene, men begynder straks at analysere, hvordan man får det Færdig. Det er et stærkt far-og-søn-team med komplementære talenter og fælles vision, en der endda navigerede gennem de vanskelige samtaler om arv: De to underskrev en aftale i 1993, der gjorde det muligt for Barry at købe Blaines aktier efter sin fars død.
'Jeg har altid troet, at alt var perfekt,' siger Barry. 'Jeg troede, vi havde en plan.'
Et årti efter Katrina blomstrer New Orleans turistøkonomi igen - i 2013 brugte næsten 9,3 millioner besøgende $ 6,5 milliarder dollars der. Ligesom Las Vegas giver New Orleans et sted at opføre sig som du aldrig ville have hjemme. På en gennemsnitlig weeknight i det franske kvarter vil du se en stiv barfrue i en fyldt værtshus fange en mand i håret, smække ansigtet i bryster, der sprænger fra hendes lavt udskårne top og hælde skud ned i halsen. Bander af berusede konferencegæster strejfer over brostensbelagte gader, der klæber plastik 'go-kopper' øl og sprut, kikende og hollering, som et forbløffende udvalg af levende musik-eksplosioner fra klubbernes åbne døre og vinduer - hård rock, blues, soul, Dixieland , zydeco, land. Det hele kulminerer i Mardi Gras: 12 dage med parader og svømning før fasten, med et højdepunkt på Fat Tuesday (Mardi Gras på fransk), der hvert år leverer et økonomisk skud på 500 millioner dollars til byen.
I 1932 så den 5-årige Blaine Kern sin fattige malerfar, Roy, bygge sin første Mardi Gras flyde på en skraldevogn. Senere bad en lokal kirurg, imponeret over et vægmaleri, teenageren Blaine malede på væggene på et lokalt hospital (for at betale for en operation, som hans mor havde brug for), ham om at skabe flåd til sin sociale klub, eller krewe, kaldet Alla. Derefter, siger Blaine, fangede hans arbejde Darwin Fenner, en velhavende bankfamilie, der sendte ham ud til Europa for at lære de bedste kunstneriske teknikker til at opbygge bedre floats til Fenner's krewe, den blåblodede Rex.
Krewes er livsnerven i Mardi Gras - og Kerns 'forretning - fordi disse private klubber organiserer paraderne og køber floats. (Udtrykket, der blev oprettet i 1857, er en afledning af besætningen.) I 2015 lavede Kern Studios flyde til 23 af områdets 60 krewes - mest af enhver bygherre - inklusive de tre største: Endymion, Bacchus og Orpheus.
Et par timer før den historiefyldte frokost, i slutningen af januar, havde Barry kørt sin sorte SUV til et åbent hus for Endymion, hvor medlemmerne fik deres første kig på årets flyder, mens de blev serenaderet af et øredøvende gymnasies marcherende band. I tre bygninger på størrelse med flyhangarer smugede flere tusinde mennesker hotdogs og traditionel kongekage og gabede sig ved de gigantiske flåder, prydet med blomster og massive tegneseriefigurer - en Aladdin, en Tyrannosaurus rex, en trojansk hest. 'De er som havfartøjer,' sagde Barry og pegede på en enorm svømmer kronet af en enorm griffin. 'Det vil føre 300 mennesker mere end hele paraden, da min far startede.'
alexandra steele vejrkanal wikipedia
Fra sine tidligste dage har Blaine tilskyndet til et venligt våbenkapløb blandt krewerne, og hvert år forsøger de at toppe hinanden for at skabe et detaljeret skuespil. Dagens high-end floats har blændende visuelle effekter og kan koste $ 1 million. Endymion er udstyret med 20 fod lange LED-paneler til at blinke årets tema, 'Fantastiske rejser', og enorme videovægge, der viser live optagelser af den forbipasserende skare. Krewes skaffer millioner fra medlemskontingent - 3.000 Endymion-medlemmer betaler $ 1.000 hver - og sælger nipsgenstande og afholder koncerter som dette års Superdome-show med countrystjernen Luke Bryan. Medlemmer kommer til at deltage i begivenheder som det åbne hus og køre på svømmerne i kostumer og masker og kaste perler og nipsgenstande til jublende skarer.
Overalt hvor Barry går, spørger Endymion-medlemmer om hans far. 'Han har slet ikke ændret sig,' fortæller han en kvinde. Men alle kender historien, og ingen spørger, hvorfor han ikke er der. Senere siger Blaine, at han sprang over begivenheden, fordi han stadig er sur på Endymions kaptajn, Ed Muniz, for at komme med kommentarer om sin kone. 'Jeg kaldte ham et røvhul,' erklærer Blaine stadig ophidset.
'Blaine Kern Sr. er et stykke arbejde,' sukker Muniz. 'Han er 88 år gammel, men stadig en teenager i hjertet.'
Sådan holder du det hele i familien
Der er mange måder at sikre, at aflevering af din virksomhed til næste generation ikke vil være så stormfuld som for Kerns.
Få dem til at deltage
Diskuter successionsplanlægning tidligt og ofte, og giv den næste generations reelle ansvar, så de kan lære af deres fejl. 'De fleste iværksættere forsøgte og mislykkedes mange gange, før de havde succes,' siger Joseph Astrachan fra Cox Family Enterprise Center ved Kennesaw State University i Georgia. 'Giv dine børn også en chance for at gøre det.'
Hold tingene adskilt
Hold familie- og forretningsbehov adskilt ved at konsultere uinteresserede advokater, revisorer og ledelsesrådgivere. Eller etablere en familie forretningsråd af familiemedlemmer og en ekstern facilitator for at lufte og løse familiens problemer. 'En god forretningsbeslutning er måske ikke den bedste ting for familien og omvendt,' siger Sherif A. Ebrahim, direktør for iværksætter- og innovationsuddannelse ved Tulane University. Og opret et kompetencepanel til at træffe juridisk bindende afgørelser, hvis der opstår spørgsmål om en stifters mentale kapacitet.
Byg et rigtigt bord
Udpeg mindst fem bestyrelsesmedlemmer, helst flere, for at undgå den slags standoff, der lammede Kerns: Med kun tre direktører kunne ingen dømme kampe mellem far og søn, når Pixie Naquin døde.
Vide, hvordan man forlader
Stiftere, der er klar til at afstå fra den daglige kontrol, bør også opgive deres majoritetsbesiddelse, så den nye ledelse har uhindret frihed til at kalde skuddene. Arvinger kan udjævne overgangen ved at give grundlæggeren visse rettigheder, som f.eks. Vetomagt over salget af firmaet.
Tilskynd afhoppere
Arvinger, der ikke får reel myndighed, bør overveje at forlade. 'I et tilfælde jeg arbejdede med, ville faren ikke give sin søn mere autoritet,' siger Astrachan. 'Jeg sagde til sønnen,' Du har et moralsk ansvar for at arbejde for konkurrencen. Hvis din far mener, at du virkelig vil ødelægge tingene, vil du ende med at skade konkurrencen. ''
Blaine var kaptajn - lederen af Alla krewe i næsten 50 år. Der mødte han Barrys mor, Geraldine Fitzgerald. Hun var den 19-årige dronning af paraden i 1959, da Blaine var 32 og havde to børn med sin første kone, Maryanne. (Med Geraldine havde han Barry, Brian og Blainey.) Til Alla's 1960-bold skabte Blaine en 19-fods King Kong, der drives af seks mænd indeni, der sprængte gennem en mur, der røg røg fra næseborene og sender tusinder af elegant klædte gæster flygter af terror. Imponeret viste Walt Disney aben i sit tv-show og tilbød Blaine et job i Hollywood. (Blaine afviste ham.)
'Hvis det ikke var for Blaine, ville der ikke være nogen Mardi Gras, som vi kender det i dag,' siger Owen 'Pip' Brennan, 81, medstifter af Bacchus krewe. Og alligevel har mange krewe-ledere gjort ondt til Mr. Mardi Gras. 'Blaine forsøgte at skære hjørner og lovede ting, han ikke leverede,' siger Henri Schindler, en 74-årig Mardi Gras-historiker og kunstnerisk leder for Rex- og Hermes-krews.
Blaine indrømmer, at han ikke er meget administrator. 'Jeg kan ikke tåle at være på et kontor,' siger han. 'Jeg vil ud og se, hvad kunstnerne laver og sige,' Gør det større! '' I flere årtier var den person, der holdt Blaine Kern-kunstnere sammen, Jerelyn 'Pixie' Naquin, som i 1963 begyndte at arbejde for Blaine i en alder af 16 skiftede bogstaveligt talt Barrys bleer og steg til sidst til vicepræsident. 'Pixie var den eneste person, Blaine nogensinde virkelig lyttede til,' siger Barry.
I 1993 var det selv for Blaine klart, at han havde brug for mere hjælp. Derefter 67 var han klar til at starte successionsprocessen med Barry, som havde elsket alle aspekter af familievirksomheden siden han var dreng, fra at køre traktorerne, der trækker svømmerne til at koordinere paraderuter. Han havde endda omfavnet sin fars indsamling af mere end en million dollars til at transportere USS Cabot, et 622 fod langt anden verdenskrig hangarskib, til New Orleans i håb om at skabe et flådemuseum og kasino. Hulken tilbragte flere år forankret uden for hans turistattraktion, Blaine Kern's Mardi Gras World, men Blaine siger, at spilletilladelser ikke kunne sikres, og det blev i sidste ende solgt til skrot for $ 185.000.
Da Barry blev præsident, gav Blaine ham en ejerandel på 48,7 procent og beholdt 50,1 procent. Barry, dengang 31, havde gjort sig et navn for at skabe rekvisitter og designelementer til Euro Disney i Paris og kasinoer i Las Vegas. Med Barry og Naquin ved roret gjorde virksomheden store træk - ved at tilføje Universal Studios i Orlando som klient, skabe flåde til parader i Japan, Korea og Kina og flytte Mardi Gras World til enorme nye faciliteter.
Blaine fortsatte med at være Mr. Mardi Gras - møde med krewe-embedsmænd, rejste til fjerne lande for inspiration og vinkede til folkemængderne ved parader. Handlingen var så overbevisende, at selv insidere blev narret. 'Det tog mig omkring 12 til 15 år at indse, at Barry kørte showet,' siger Christian Brown, en topembedsmand hos Rex. I mellemtiden talte far og søn ikke meget om, hvem der var ansvarlig. 'Problemet er, at hvis du fortalte Blaine, at han ikke har gjort det, ville han ikke tro det,' siger Barry. På spørgsmålet om hvorfor trækker han på skuldrene. 'Der er virkelighed, og så er der Blaines virkelighed.'
Blaines virkelighed blev mærkeligere i 2002, da han mødte Holly Brown, en livlig, blåøjne blondine, en sanger og danser, som dengang var 26 - næsten 50 år yngre end Blaine. (De to mødtes naturligvis på en Mardi Gras-fest.) De begyndte snart at gå sammen. Holly havde grundlagt og drevet en danseskole og ledet et sikkerhedsvagtfirma, som hendes daværende mand ejede, men hendes drøm var at lave musik. Når de først blev et par, hjalp Blaine hende med at producere flere sange, heraf to på en samle-cd med Mardi Gras-melodier, der blev solgt i firmaets gavebutik. På 'Party Hardy, Mr. Mardi Gras,' høres Blaines stemme introducere Holly, der rapper, 'På bare 19 byggede han en parade / Hollywood kaldte snart sit navn / I dag er vi glade for at han blev /' For Mardi Gras, det ville ikke være det samme! '
Selvfølgelig talte folk.
'Nogen skal være syndebokken,' siger Holly, nu 39. 'Det var her, jeg kom i spil.' Hun siger også, at alder aldrig var et problem for hende og Blaine. 'Jeg er en gammel sjæl,' siger hun. 'Og han handler ikke i nærheden af sin alder, så vi mødes i midten.' (Bevis for hendes pointe er Blaines stemme på Hollys telefonsvarer og siger: 'Yo, hund, du har nået Holly Wood!' - hendes scenenavn.)
Snart bad Blaine Holly om at sælge sin danseskole, så han kunne tage hende med at rejse rundt i verden; de har besøgt mere end 70 lande. 'Det var en dejlig gulerod, han dinglede,' siger hun. 'Du har ikke ofte mulighed for at gøre det.'
Men Holly gjorde sig ikke nogen tjeneste ved at blande sig med reality-show-producenter, der planlagde at kaste hende som en guldgraver - og udbasunerede nyhederne på Facebook - indtil hun nixede projektet.
'Hun er ikke en guldgraver,' siger Blaine, hans stemme stiger og påpeger, at Holly har reddet sit liv flere gange - en gang i 2008, da han gik i hjertestop, og hun udførte HLR for at få ham til at trække vejret igen. Siden da har hun insisteret på, at han spiser rigtigt og rammer gymnastiksalen fire gange om ugen. (Han bøjer stenhårde biceps for at bevise, at han lytter.) 'Hvis du kun er ude efter en ting,' siger Holly, 'vil du ikke spilde 13 år af dit liv.'
Retssagen, som Barry til sidst indgav, fortalte en anden historie. ”Kort tid efter at Blaine Kern Sr. begyndte at gå ud med Holly Brown,” stod der, ”steg personlige udgifter til huse, biler, rejser og underholdning og dermed hans gæld. Blaine Kern Sr. begyndte derefter at kræve forskud på penge fra BKA (Blaine Kern Artists) og dukkede op på BKAs kontorer næsten udelukkende for at anmode om penge. Udover at forsøge at ræsonnere med sin far, bad Barry Kern Holly Brown direkte om at stoppe med at galtre sin far for flere og flere penge uden succes. ' (Holly benægter, at han badger Blaine for kontanter, men siger, at hun opfordrede ham til at stå op for sig selv i økonomiske tvister.)
hvor høj er lauren bushnell
I årevis holdt Pixie Naquin spændingen mellem Barry, hans far og Holly i skak. Respekteret af alle - 'Jeg var marionet,' siger Blaine gerne, 'og Pixie var marionet' - hun var også i bestyrelsen med tre personer sammen med Blaine og Barry og gav hende den uafbrudte stemme i enhver far -son tvist.
Men i juni 2010 døde Naquin af kræft. Det var et enormt følelsesmæssigt slag - 'Pixie var som en mor og en søster,' siger Barry - og nu var der ingen buffer mellem Barry og hans far og kæreste. 'Pixie så altid på Blaines ryg,' siger Holly. 'Nu sagde jeg til ham:' Du skal vide, hvad der foregår i virksomheden, 'og hans søn kunne ikke lide det.'
Fem uger efter, at Naquin døde, bandt Blaine og Holly knuden i Oahu, som en høj, storørret skaldet mand ved navn kaptajn Howie talte sanskrit og blæste en melodi gennem en konkylie. De svimlende nygifte fortalte ikke Barry. Han fandt ud af det ved at se en YouTube-video, som Blaine og Holly lavede for at promovere det firma, der producerede brylluppet. 'Jeg blev overrasket, men ikke overrasket,' siger Barry.
De fleste familier har et stærkt ønske om familiemedlemmer, der har ansvaret
- 85% af familieejede firmaer, der har identificeret en efterfølger, siger, at det vil være et familiemedlem ... men den drøm går normalt ikke i opfyldelse.
- Lidt mere end 30% af familievirksomheder forbliver i familien til anden generation, og kun 10 procent går til tredje generation.
Kilde: Cox Family Enterprise Center
Og når det sker, kan mor og pop måske tro, at Junior har brug for hjælp:
- Kun 52% af familievirksomheder mener, at yngre familiemedlemmer er kvalificerede til at overtage uden hjælp udefra, og 24 procent siger, at de vil bruge ekstern ledelse til at hjælpe den næste generation med at drive virksomheden.
Kilde: PricewaterhouseCoopers
I de fleste tilfælde er der ingen reel plan:
- 65% af familievirksomhedsejere vil overgå fra deres rolle i de næste fem år uden en formel arveplan.
Kilde: Ernst & Young
Derefter, i september, fyrede Blaine sin søn fra Blaine Kern Artists - i en tvist om en paradekontrakt, siger Blaine. Barry benægter dette. 'De forsøgte at tage et kup,' kontrer han. Med kun ham og hans far tilbage i bestyrelsen, siger Barry, havde hans far ikke de to stemmer, der var lovligt nødvendige for at fyre ham. Når Blaine bliver spurgt om det, hopper Holly ind for at svare for ham, hvilket ofte skete under et nylig interview. 'Han ejede et flertal af virksomheden!' udbryder hun.
Efter at være blevet fyret fratrådte Barry fra selskabet og bestyrelsen med et strengt, forretningsmæssigt brev, der begyndte 'Kære far' og blev underskrevet 'Kærlighed, Barry.' Mange krewes, der frygtede udsigten til, at Blaine skulle lede virksomheden, stoppede med at foretage betalinger. I oktober sagsøgte Barry sin far og hævdede, at lønskontrol var sprunget, Blaine havde ramt nogle af firmaets 130 medarbejdere, mens han fortsatte med at plyndre kasserne, og virksomheden var 'teknisk insolvent'. Han bad domstolen om at udpege en modtager til at lede eller opløse virksomheden. Hvert nye twist oplyste nyhedsudsendelser og den lokale blogosfæren, hvilket førte mange til fortvivlelse over Mardi Gras skæbne. En kommentator foreslog, at Blaine Kern-kunstnere 'skulle nationaliseres og placeres under kontrol af et uafhængigt bestyrelse, såsom kloak- og vandrådet.'
Derefter udtænkte Blaines gamle ven Pip Brennan fra Bacchus en plan om at invitere begge Kerns til et hemmeligt møde, der ville omfatte ledere af Endymion og Rex - men ikke fortælle far eller søn, at den anden ville være der. 'Min eneste dagsorden,' siger Brennan, 'var,' fyre, hvad fanden er der galt med jer? Mardi Gras er større end os alle! ''
Hvad der skete derefter er genstand for en vis tvist. Ifølge Barry havde hans advokater og Blaines juridiske team allerede aftalt, at Blaine ville sælge alle sine aktier i virksomheden og modtage en livstidsrådgivningskontrakt. Til gengæld ville Barry opgive sin retssag, overtage kontrol og betale Blaines gæld. Forud for mødet, siger Barry, lærte han, at Blaine ville være der, så han ringede til Blaine på forhånd for at sige, at han også ville deltage. Senere samme dag ville der være juridiske dokumenter, som begge kunne underskrive.
Ifølge mødet, ifølge Barry og krewe-lederne, syntes Blaine glad og ivrig efter at løse krisen. Holly var ikke der, ej heller advokater. 'Jeg var overrasket over, at Barry havde alle disse dokumenter, men de underskrev dem begge uden problemer,' siger Brennan. 'Blaine var i godt humør, og der var masser af kram og kysse.' Barrys hold ringede til medierne, tv-besætninger ankom, og det var den øverste historie om aftennyhederne. 'Det var en familiefejde, der truede med at spore Mardi Gras af,' anklagede ankeret alvorligt. 'Men i aften er det forbi.'
Ikke så hurtigt. I dag siger Blaine, at hans advokater aldrig mødtes med Barrys før mødet, og at der ikke var indgået nogen aftale. Brennan's invitation, hævder han, var kun for Blaine og Barry - ingen andre krewe-medlemmer, bestemt ingen medier. Han var chokeret over at se de andre der og siger, at de alle truede ham ved at hævde, at hvis han ikke underskrev disse papirer - som han aldrig havde set - ville han blive beskyldt for at ødelægge Mardi Gras. 'De skræmte mig helvede ud,' siger han. 'Jeg blev helt baghold.'
Brennan, i årtier en nær ven af Blaine, siger: 'Jeg tror, da han gik hjem og talte med sin kone og advokat, ændrede han hele sin holdning.'
Mardi Gras gik uden problemer i marts 2011, men i april sagsøgte Barry igen. Hans far havde nægtet at sælge sine aktier, sagde Barry, og fortsatte med at bede om penge og krævede endda nogle af kasserne i Mardi Gras World. Blaine svarede, at aftalen udløb efter Mardi Gras. 'Jeg underskrev den kun for den ene sæson,' siger han.
Dommer Kern Reese regerede i Barrys favør. En appelret sendte sagen tilbage; Reese afholdt høringer i april 2012. Da Holly kæmpede tårer tilbage i galleriet, sagde Blaine: 'Jeg underskrev kontrakten, fordi jeg ikke ønskede at blive kendt som synderen, der trak Mardi Gras ned. Jeg hadede mig selv på det tidspunkt, men jeg sagde præcis, hvad de ville have mig til at sige, fordi Mardi Gras tilhører mig mere end nogen anden på planeten Jorden. '
Denne linje gik ikke for godt med folk i New Orleans, der mener, at Mardi Gras ikke tilhører nogen - og især ikke mogulen, der har tjent mere på det end nogen anden. Endnu en gang sluttede Reese sig med Barry. 'Blaine, du er 84 år gammel,' sukkede dommeren og opsummerede manges følelser. 'Du burde slutte fred med dine børn.'
Barry gik tilbage til at lede virksomheden. I flere måneder talte far og søn ikke. Efterhånden blev deres forretningstelefonopkald mere personlige, og nu er ægte varme kommet tilbage i deres forhold. 'Selv da jeg var sur på ham, elskede jeg ham stadig,' siger Blaine. 'Han kunne ikke sove, og jeg kunne ikke sove. Men vi lægger endelig denne lort i seng. '
I sin afgørelse mod Blaine sagde Reese, at han ikke kunne tro, at en sådan mand kunne blive presset af krewerne til at gøre noget, han ikke ønskede at gøre. Det kan have været sandt en gang, men i dag virker Blaine ret smidig. Når han er sammen med Holly, bebrejder han Barry: 'Det, min søn gjorde, var upåagteligt!' tordner han. Når han er sammen med Barry, bebrejder han unavngivne rådgivere: 'Det havde ærligt talt at gøre med at se tilbage nu og få det forkerte råd.'
I flere måneder har begge Kerns lovet at annoncere en aftale med Blaine om endelig at sælge sin 50,1 procent andel til Barry. Det er, hvad dommeren beordrede, men Holly hævder æren for at styre Blaine på den måde: 'Jeg gik til ham og sagde:' Virkeligheden er, at du er næsten 90 år gammel, og at du er nødt til at lappe ting med din søn. Du kan ikke rette, hvad der er gjort. Det er for Gud at dømme. ''
Aftalen - selvom den stadig er underskrevet ved presstime - ville lade Blaine beholde en ærefuld titel, så han fortsat kan være Mr. Mardi Gras. Det ser ud til at juble både far og søn. Under frokosten raseroderer Blaine om at opfylde sin livslange drøm om at installere et stort gondolsystem over Mississippi for at forbinde New Orleans med sit hjemland Algier - en drøm, der kort blev opnået på verdensudstillingen i 1984, før svag trafik lukkede den ned et par måneder senere. Nu er nogle udviklere fra Florida interesserede og foreslår denne gang 1.500 lejligheder til den vestlige bred af Mississippi. Blaine ønsker at hænge en massiv King Kong-skulptur fra røgstakke nær gondollandingen ved Mardi Gras World - som Kong, der klatrer op i Empire State Building - og en anden enorm 'Queen Kong' skulptur på den modsatte side af floden.
'Barry, de fyre i Florida kan gøre dette - det må ikke gå glip af!' Græder Blaine.
'I slutningen af dagen handler det kun om målingerne, om du kan få det finansieret,' siger Barry.
'Jeg har drømt om at gøre dette, Gud almægtige, siden før verdensudstillingen,' siger Blaine. 'Tænk på King Kong, der hænger på disse røgstakke!'
Over desserten bliver Blaine reflekterende og siger, at han beder om tilgivelse hver aften. 'Jeg har været sådan en røv i mit liv, en dårlig røv, det ved jeg, så jeg håber, at Gud ser ned og siger,' Han er ikke et komplet røvhul. ' Jeg mener det. Jeg joker ikke om det. '
Når Barry kører Blaine hjem til Holly, går far og søn ud af bilen, krammer og udveksler kys på kinden. 'Farvel, søn,' siger Blaine. Derefter kører Barry hjem til sin kone, Tina, og den yngste af deres tre sønner, den 17-årige Patrick. Ligesom sin far opmuntrer Barry børnene til at gå ind i familievirksomheden. Kern Studios er stadig lille, siger han. Den næste generation kan fortsætte sin globale ekspansion og imødekomme det næsten ubegrænsede menneskelige trang til skuespil.
Patrick, en ren dreng, der høfligt besvarer en reporteres spørgsmål, siger, at han er meget interesseret. Han begyndte at feje gulve i en alder af 8 år og lærte færdigheder i papirmâché kl. 11. Denne sommer vil han være med Barry på en forretningsrejse til Asien. 'Dette er altid, hvad jeg har tænkt på, hvad jeg skal gøre,' siger han bestemt.
Hans far smiler stolt og drømmer om en lys og glad fremtid i Kern-familien, ligesom Blaine gjorde, da han plejede sin egen søn for at overtage, inden forræderiet begyndte. 'Lige siden han var lille,' siger Barry, 'har gutterne på lageret sagt:' Vi skal arbejde for Patrick en dag. ''
