Kochs Turkey Farms ligger på 300 hektar i en kuperet del af Pennsylvania ved den sydlige kant af Pocono-bjergene. I fire generationer har Koch-familien siden 1939 opdrættet kalkuner der. I 1990'erne blev virksomheden kendt som en pioner inden for branchen for sin humane praksis og den rene diæt, som kalkunerne spiser. Det sælger omkring en million kalkuner hvert år, 30 procent af dem i løbet af Thanksgiving. Som for alle gårde stiger og falder Kochs Tyrkiets forretning stort set i henhold til kræfter uden for dets kontrol: prisen på korn, handelskonflikter, sygdomme, der truer dens flok. Men i 2015 skete der noget helt andet.
På Thanksgiving Day det år opslog en New Yorker ved navn Alice Norton på et online madlavningsforum, at hendes familie var blevet alvorligt forgiftet efter at have spist en kalkun, de havde købt fra Walmart. 'Min søn Robert kom på hospitalet, og han er der stadig!' hun skrev, som kronikeret af Wall Street Journal . 'Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre!' I løbet af ferien delte tusinder af tweets og indlæg på Twitter og andre sociale netværk lignende konti. Til sidst offentliggjorde et nyhedsside kaldet Proud to Be Black en artikel, der hævdede, at 200 mennesker var i 'kritisk tilstand' i New York City - alt fra kalkuner købt hos Walmart, der kom fra Kochs Tyrkiet. Artiklen citerede NYPD som sin kilde. En Wikipedia-side om udbruddet dukkede op. Den næste dag modtog USDA en klage over episoden.
Brock Stein, præsident og administrerende direktør for Kochs Tyrkiet, var sammen med sin familie og fejrede Thanksgiving, da han fik en Twitter-advarsel om, at selskabets fugle sygdomsfulde mennesker i Bronx. 'Da vi sælger gennem distributører, kan vores produkt nogle gange ende på steder, vi ikke kender til,' siger han. Virksomheden begyndte en massiv intern fødevaresikkerhedsanmeldelse.
Med tiden fangede verden det Stein lærte: Det hele var en svindel. Mange tweets, den Tidsskrift senere rapporteret, stammer fra konti kontrolleret af Internet Research Agency, den russiske troldgård, der er knyttet til Vladimir Putin, der er blevet anklaget af specialråd Robert Mueller for at blande sig i det amerikanske præsidentvalg i 2016. Stolt over at være sort, som også til sidst blev sporet tilbage til IRA, eksisterer ikke længere. USDA kunne ikke undersøge, fordi klagerens kontaktoplysninger var ugyldige, men embedsmænd i New York sagde, at der ikke var noget madforgiftet udbrud. Kochs Tyrkiet sælger ikke engang sine kalkuner på Walmart.
Kochs var som 'et offer for en drive-by-skydning', siger John Kelly, grundlægger og administrerende direktør for et New York City datavidenskabsfirma kaldet Graphika, der udvinder data fra sociale medier til sine kunder. Kelly er medforfatter til en nylig rapport om russisk propagandataktik for det amerikanske senats udvalgskomité for efterretning og er blevet en af verdens førende eksperter om emnet. I 2015 forklarede han, at russerne studerede, hvor effektivt de kunne sprede falske oplysninger - 'forsøger at freak folk ud og forsøge at finde ud af, hvor meget kilometertal de kunne få fra en liter gas,' siger Kelly.
70 millioner Antallet af falske konti, som Twitter fjernede på kun to måneder sidste år. Facebook rapporterer, at det i de første tre måneder af 2018 blev fjernet 538 millioner falske konti fra sin platform. Som om det ikke var dystre nok, ifølge en nylig MIT-undersøgelse, løgne er 70 procent mere sandsynlige end fakta at blive retweetet. Og der er en hel masse løgne.Kochs Tyrkiet-kontrovers var med andre ord en test for, at større ting skulle komme i 2016. Og det var ikke den eneste. I 2014 delte de sociale mediekonti nyheder om en giftig eksplosion på et kemisk anlæg i Louisiana, der drives af et Atlanta-firma kaldet Columbian Chemicals. Det var også helt falsk - der havde ikke været nogen eksplosion, ingen grund til panik - og det var fast besluttet på at have involveret IRA.
hvor høj er stang stewart
Flere undersøgelser, herunder Graphikas arbejde for senatet, har vist, at et primært mål for russiske indflydelsesoperationer har været at opdele amerikanere. Kelly kalder det 'våbnet polarisering.' Ideen er at finde flammepunkter i amerikansk kultur og forstørre dem. 'Hvad er de ting, der får alles opmærksomhed, men får venstre til at pege den ene vej og den rigtige anden måde?' siger Kelly. 'Hvis du kan få alles øjne på det, så kan du bruge den opmærksomhed til at rive folk endnu mere fra hinanden.' Politiske figurer og spørgsmål er indlysende emner. Men virksomheder kan blive mål.
Texas Humor sælger T-shirts, kofanger-klistermærker og andre nyheder med smarte design i Texas-tema. I 2016 så grundlæggeren Jay B. Sauceda en pludselig stigning i Facebook-indlæg fra en side med navnet Heart of Texas, der overlappede hans originale design med politiske udsagn om højrefløjs-højre. 'De handlede alle om Texas løsrivelse eller om at holde mexicanere ude,' siger han. 'Alt dette stærkt fremmedhadede eller racistiske ting. Vi ville sende et billede, og næsten øjeblikkeligt, som en dag senere, ville de lægge deres op. ' Ofte, siger han, ville Heart of Texas opbevare Texas Humors logo på billedet, 'så det så ud som om vi oprettede disse meddelelser med dem.' Sauceda sendte adskillige noter til Heart of Texas og krævede, at det skulle stoppe med at stjæle hans intellektuelle ejendom, og fik en række uforpligtende svar, som, siger han, 'bare var underligt ude. Englænderne var som om nogen vidste hvad de skulle sige, men vidste ikke helt hvordan de skulle sige det. ' Til sidst, efter at Sauceda rapporterede overtrædelserne til Facebook flere gange, stoppede de fornærmende indlæg. Sidste år fik han en e-mail fra Facebook, der fortalte ham, at han havde interageret med en side drevet af - yup - IRA, og at Heart of Texas-siden var blevet fjernet. Men før den var blevet skrubbet fra internettet, havde denne side samlet omkring en kvart million tilhængere, og dens indhold var blevet delt næsten fem millioner gange, mere end alle andre end to andre sider oprettet af IRA, ifølge Graphika-rapporten- -betydning af Texas Humors indhold og logo var blevet kompromitteret i stor skala.
Stein mener, at det er muligt, at Kochs blev angrebet fejlagtigt, fordi 'vi deler et efternavn med en anden familie, der er meget fremtrædende involveret i politik' - de magtfulde republikanske donorer Charles og David Koch fra Koch Industries. 'I så fald var pointen at få det til at se ud, som Kochs og Waltons [af Walmart] angreb afroamerikanere i Bronx.' Sådanne husstandsnavne gør selvfølgelig særlig opmærksomhed. Sociale medier brød ud med opfordringer til at boykotte Nike, for eksempel, da det gjorde den tidligere NFL-spiller Colin Kaepernick til ansigtet for en større annoncekampagne sidste år, efter at quarterbacken havde startet en landsdækkende debat om atleter, der tog et knæ som en form for protest under pregame nationalhymnen. Graphikas analyse af dette oprør viste, at de første gnister blev lavet af et par tusinde Trump-tilhængere, men i sidste ende blev det en brølende flamme, der blev drevet af en hær af russiske falske sociale mediekonti. Det er en almindelig måde, hvorpå virksomheder kan blive fanget i propaganda, siger Kelly. 'Vi har set en langvarig kunstig boost af boykotindsatsen mod virksomheder, og nogle af dem ved vi, at russerne var involveret i.'
Det er ikke kun virksomheder, der kan blive bytte, men også hele industrier. Debatten om fracking, siger Kelly, er en, hvor legitime anti-fracking-aktivister havde fået deres indsats uforvarende boostet af russiske trolde. 'Rusland er en petro-stat,' forklarer Kelly. 'Hvis de får øje på en amerikansk bevægelse, der søger at begrænse en industri, der kan devaluere russiske petroprodukter, hjælper de den med.' Debatten om GMO'er er en anden, tilføjer han. 'At dreje folk mod stor vestlig fødevareproduktion er i Ruslands interesse.'
Forskning har vist, at falskhed spreder sig hurtigere og bredere online end sandheden gør. Undersøgelser har vist, at omkring halvdelen af trafikken på internettet styres af bots, hvoraf mange samler sidevisninger for at hente flere ad dollars eller spilalgoritmer for at sprede indhold. Hvilket kommer til måske det mere grundlæggende problem: Online-falskhed blev ikke opfundet af onde overskægssnurre i Kreml; det blev skabt og næret af marketingfolk overalt for at opbygge virksomheder i en hurtigt skiftende digital verden. Før sociale medier eksisterede, skænkede bloggere produkter til kontanter. (I dag kaldes det 'influencer marketing'.) Onlinemarkedspladser er fyldt med falske anmeldelser og forfalskede produkter. At købe tilhængere af sociale medier, inklusive bots, er alt andet end standard praksis. 'Uautentisk manipulation er lige så meget et kommercielt problem som et politisk problem,' siger Kelly.
Virksomheder som hans er dygtige til at få øje på desinformation (mest ved at kortlægge forholdet mellem konti, der skubber ideer online). At stoppe det, langt mindre at forhindre det, er en anden ting helt. Som enhver negativ PR-situation er ofte den bedste ting at gøre ingenting, siger eksperter. Det gjorde Kochs Tyrkiet udover at rapportere de falske indlæg til de sociale netværk og nøje overvåge onlinesamtaler for at sikre, at disse indlæg ikke spredte sig til sine kunder. (Til Steens lettelse gjorde de det ikke.) Store virksomheder med store budgetter, der beskæftiger sig med 'desinformationsforsvar', har ikke rigtig bedre muligheder: Hvis propagandaen begynder at blive delt af en virksomheds kernepublikum, har det bedste forsvar stadig en tendens til at involvere. en god PR-besked, der drukner den negative fortælling ud.
Mere vigtigt i det store billede, hævder Kelly, er en stor indsats for at ændre den bredere kultur af online-falskhed. 'Der skal være en form for struktureret, coor & genert; dineret indsats fra online platforme, hvor de er enige om en streng differentiering mellem hvad der er autentisk og hvad der ikke er, og udelukker sidstnævnte.' Det betyder ikke kun store russiske botoperationer, men al falskhed - i anbefalingsmotorer, gennemgangsfora, klik på annoncer og så videre. Eller som Kelly udtrykker det, 'vi kan ikke sige, at kun visse mennesker ikke kan være falske.' Nogle grundlæggende regulatoriske træk, såsom ændring af den føderale lov, der tillader platforme ikke at være ansvarlige for det indhold, der vises på dem, kan begynde at rydde en vej fremad.
Indtil da er 'den eneste mulighed at stå fast', siger Stein, 'og håber stormen passerer dig, før den gør for meget skade.' Og gør din del ved at se hårdt på, hvordan din egen virksomhed kan spille systemet. Cynisk tænkning, af alle, fik os her. Løsningen hviler også hos os alle.
Defense Against the Dark Arts
Desinformationsforsvarerne: Mens Graphika desin & amp; bly; for & sky; mation forsvar for nogle store klienter, har Austin-baserede New Knowledge næsten udelukkende specialiseret sig i praksis - men blev kritiseret for at udnytte sociale medier under Alabamas særlige valg i 2017. Efter at have set og kortlagt spredningen af falske oplysninger, kan disse tjenester identificere, hvor sådanne kampagner startede, og hjælpe berørte virksomheder med at give de rigtige oplysninger til retshåndhævelse og de sociale medieplatforme.
De omgivende lyttere: De fleste selskaber betaler ikke løbende for disse tjenester, men et godt alternativ er at bruge en af de 'sociale lytter-applikationer, der er opstået i de senere år. Tjenester som omtale og nøglehul giver dig mulighed for at spore omtaler af din virksomhed - eller industri - på tværs af mange sociale platforme. Du får ikke det samme niveau af sleuthing, men du vil opdage dårlig opførsel hurtigere, så du kan overveje dine muligheder, før det er for sent.
