I år solgte jeg mit første firma, Wordstream, for 150 millioner dollars.
Jeg startede det i 2007, og dengang var jeg en solopreneur, der fløj ved sædet på mine bukser - jeg havde udviklet software til brug i søgemaskine markedsføring, og det faldt mig, at jeg kunne pakke og sælge softwaren til andre.
Jeg havde en enhjørning af en idé i mine hænder, og jeg løb med den.
Har du en enhjørning idé på dine hænder?
Vil du vide, hvordan du gør det til en milliard dollar forretning?
Ingen to iværksættere stier er ens, men jeg er glad for at fortælle, hvordan jeg navigerede min egen sti fra grunden nul til en ni-cifret afkørsel.
matthew grey gubler forhold historie
Sådan starter du en virksomhed i 16 trin:
Identificer, hvorfor du vil starte en virksomhed.
Find dine lidenskaber, færdigheder, styrker og svagheder.
Find din forretningsidé.
Gør matematikken.
Undersøg markedet.
Udvikle en prototype og bede om feedback.
Foretag justeringer baseret på feedback.
Dæk dine baser lovligt.
Opret en professionel forretningsplan.
Få finansiering.
Udvikl dit produkt eller din tjeneste fuldt ud.
Ansæt et team.
Generer salg.
Fokus på vækst.
Bliv ved med at forbedre.
Læs videre for den udvidede version af hvert trin!
1. Identificer, hvorfor du vil starte en virksomhed
Det er vigtigt at forstå, hvorfor du laver noget, især når det er lige så stort som at starte en virksomhed.
Måske er der en idé (eller endda en gnist af en idé), som du bare ikke synes at ryste.
Måske er det fordi iværksætteri er et symbol på frihed - en måde at undslippe at arbejde for en anden.
Måske er det indtjeningspotentialet.
Tag dig tid til at identificere, hvorfor du vil være iværksætter.
Det repræsenterer en del af din kernemotivation og er noget, du kan henvise til, når du har brug for at minde dig selv om at fortsætte.
2. Find dine lidenskaber, færdigheder, styrker og svagheder
Når du mindst har en grundlæggende forståelse for, hvorfor du vil starte en virksomhed, er det tid til at gøre noget vanskeligt: Lær dig selv at kende.
Du skal ærligt evaluere dig selv, hvad du bringer til bordet, og hvor dine svagheder ligger.
Du kan komme til roden til, hvem du er som en ambitiøs iværksætter ved at fokusere på et par nøglespørgsmål. Spørge dig selv:
Hvad er dine lidenskaber?
Hvad er dine færdigheder og styrker?
Hvad er dit ekspertiseområde?
Hvad er dine svagheder og de opgaver, du foragter?
Er du klar til at blive iværksætter?
3. Find din forretningsidé
Hver virksomhed kommer fra en enkelt idé.
Nogle gange kommer det som et 'aha'-øjeblik.
Nogle gange skal man metodisk tænke igennem.
Hvis du allerede har fundet ud af, at du vil være iværksætter, men ikke ved hvilken idé du skal forfølge, skal du indsnævre det ved at stille dig selv disse spørgsmål:
Er der noget, du behandler regelmæssigt, der altid bugter dig? Hvis ja, kan du komme med et produkt eller en tjeneste for at ordne det?
Er der en ny teknologi i horisonten, der vækker din interesse? Er der en måde, du kan blive involveret på som en virksomhed? (Sådan kom jeg med idéen til mit nye firma MobileMonkey - jeg så et så ubegrænset potentiale med Facebook Messenger-markedsføring, at jeg udviklede software, der bygger Facebook Messenger chatbots!)
Kan du tage noget, der fungerer nu, og gøre det hurtigere, bedre eller billigere?
4. Lav matematikken
At starte en virksomhed koster penge, periode.
I begyndelsen bliver du nødt til at flyde virksomheden, da praktisk talt ingen er rentable fra første dag.
Først skal du finde ud af, hvor mange penge du har råd til at bruge, og hvad du kan miste uden at ødelægge dit økonomiske liv.
Dernæst skal du bestemme, hvor meget kapital du har brug for - ikke kun for at få din virksomhed fra jorden, men for at opretholde den, indtil den er rentabel.
Endelig skal du vide, hvor mange penge du har brug for for at opretholde dit personlige liv. Dette inkluderer at betale dine regninger, købe mad, lægeudgifter og alle de andre omkostninger, der følger med at være i live.
5. Undersøg markedet
Inden du følger en forretningsidé, skal du undersøge produktdifferentiering, og om dit forslag faktisk er unikt.
Find ud af, om du virkelig er den første til at stille et produkt eller en tjeneste til rådighed.
Hvis du ikke er den eneste, der tilbyder din service eller dit produkt, skal du overveje, hvad din konkurrence tilbyder (og opkræve), og om du kan bringe noget til bordet, som de ikke gør.
Foretag interviews for at finde ud af, hvad folk ønsker, eller frigiv en undersøgelse for at indsamle oplysninger om, hvad dine potentielle kunder muligvis har brug for.
Uden markedsundersøgelse kan du ende med at frigive et produkt eller en tjeneste, som ingen rent faktisk vil købe, og det vil sætte dig i stand til fiasko.
6. Udvikle en prototype og anmode om feedback
På dette tidspunkt er du virkelig nødt til at suss ud, hvad du planlægger at tilbyde. Tiden for tvetydighed er forbi.
Hvis din virksomhed er baseret på et produkt, skal du oprette en prototype eller i det mindste en solid mockup af dit produkt.
Hvis du tilbyder en service, skal du udarbejde detaljerede, skriftlige forklaringer.
Med din prototype eller beskrivelse af tjenester klar til at gå, er det tid til at se, hvad markedet har at sige.
Målet her er at få feedback, der hjælper dig med at forbedre dit produkt.
Begynd at nå ud til folk, du stoler på.
Test derefter vandet i et større segment af markedet, hvis din indledende feedback for det meste er gunstig.
Ofte kræver dette trin, at du udvikler en tyk hud.
Du vil støde på naysayers og mennesker, der ikke tror, at dit produkt eller din service er en god, som du synes det er, så vær klar til at høre nogle negative ting om din idé.
Men uden denne feedback lærer du ikke om problemer, du måske har overset, eller hvad dine potentielle kunder faktisk forventer.
7. Foretag justeringer baseret på feedback
Når din feedback er samlet, er det tid til at foretage nogle justeringer.
Se efter mønstre i de oplysninger, du har modtaget, og se om du kan foretage forbedringer, der gør det muligt for dit produkt eller din tjeneste at være mere attraktiv for masserne.
8. Dæk dine baser lovligt
Hvis det ser ud til, at du har en potentiel enhjørning i dine hænder, skal du nu gøre alt officielt.
Der er mange juridiske aspekter ved at starte en virksomhed, og du vil få dem håndteret så hurtigt som muligt.
Dette vil involvere ting som:
Valg af firmanavn
Valg af en forretningsstruktur (selskab, LLC, partnerskab osv.)
Registrering af din virksomhed
At få et føderalt og statligt skatte-id
Sikring af tilladelser
Erhvervelse af licenser
Oprettelse af forretningsbankkonti
Arkivering af patenter, ophavsret og varemærker
Selvom du muligvis kan klare dig selv, er det klogt at konsultere en advokat bare for at sikre, at alt er dækket.
9. Opret en professionel forretningsplan
En forretningsplan er en grundig og omfattende oversigt over, hvad din virksomhed er, og hvordan den vil udvikle sig over tid.
Din forretningsplan skal indeholde:
Titel side
Resumé
Virksomhedsbeskrivelse
Markedsstrategi
Konkurrencedygtig analyse
Produkt- eller tjenestedesign og udviklingsplan
Ledelse og driftsplan
Finansiel plan og finansieringsoplysninger
10. Få finansiering
Da jeg startede mit firma, begyndte jeg med bootstrap-tilgangen - jeg brugte mine egne penge til at finansiere udvidelser, da jeg havde dem til rådighed.
Jeg kan dog bekræfte, at dette ikke er den nemmeste tilgang, især hvis du ikke er den eneste person, der forfølger en bestemt idé.
Ofte er det et løb om at komme først på markedet (især i teknologibranchen), så at have begrænset finansiering kan gøre tingene utroligt udfordrende.
Hvis du vil vokse hurtigere, har du brug for risikovillig kapital.
Jeg opnåede min første institutionelle investering i 2008 på 4 millioner dollars, og det gav mig muligheden for at afværge konkurrencen ved at skyde hurtigere fremad, end jeg ellers ville have været i stand til.
Afhængigt af den virksomhed, du vælger at starte, behøver du muligvis ikke at gå den rute.
Du kan arbejde for at få et mindre virksomhedsstipendium, samle investeringer fra venner og familie, oprette forbindelse til en engelinvestor eller endda få et almindeligt banklån.
11. Udvikl dit produkt eller din tjeneste fuldt ud
Nu er det tid til fuldt ud at udvikle dit produkt eller din tjeneste og tage det på markedet.
Du skal:
Sikre en producent (for produkter)
Anskaf nødvendige tjenester (webstedshosting, rederier osv.)
Oprettelse af prisstrategier
Vælg en salgsplatform (online, detailhandel osv.)
Vælg en betalingsbehandler
Udvikle emballage
12. Ansæt et team
Ansættelse af et team kan gøre en betydelig forskel, især når du har brug for at skalere op hurtigt.
Uanset om du vælger at ansætte fuldtidsansatte, ansætte entreprenører eller sikre tjenester fra freelancere, er det nødvendigt at få fageksperter til din side.
Ingen iværksættere ved alt, så ved at ansætte et team, der kan dække dine svagheder, kan du komme hurtigt fremad.
Ledelse af personale involverer imidlertid meget tid, energi og papirarbejde.
Hvis du vil strømline denne del af din virksomhed, skal du bruge en lønningstjeneste som Paychex eller Gusto.
De kan håndtere de juridiske nuancer ved at opretholde en arbejdsstyrke og er mere end prisen værd.
13. Generer salg
Når du først har et produkt eller en tjeneste klar og en base af operationer, er det tid til at 'gå live'.
I starten skal du koncentrere dig om at få salg, og det betyder at dedikere dig til markedsføringsprocessen.
Omfavn enhver markedsføringsvej, der er tilgængelig for dig, især billige indstillinger.
Nå ud til potentielle kunder på sociale medier gennem reklame og ved at interagere med dem.
Foretag disse kolde opkald til potentielle købere.
Opret videoer til YouTube, der viser, hvad du har at tilbyde.
Lad ingen sten være uomvendt!
14. Fokus på vækst
Når salget begynder at rulle det, er der stadig meget arbejde at gøre.
Nu er du kommet ind i en fase, hvor fokus på vækst er et must, så du kan udvide og generere endnu mere salg.
I nogle tilfælde kan det være det bedste skridt at udvide din marketingindsats (og dit budget). Det giver dig mulighed for at få din virksomhed derude og øge din rækkevidde.
Koncentrer dig desuden om at tilbyde ekstraordinær kundeservice.
Købere er mere loyale over for virksomheder, der behandler dem rigtigt, og kan endda betale en præmie for en positiv oplevelse.
Vedligehold disse forhold!
Ellers vil du miste mere end bare gentage forretning, da negativ mund-til-mund mund også vil koste dine kunder.
Du vil også holde øje med alle dine udgifter - hold øje med måder at reducere omkostninger eller forbedre effektiviteten, så du kan blive mere rentabel.
15. Bliv ved med at forbedre!
Hvis du vil have din virksomhed til at trives på lang sigt, skal du løbende forbedre. Stræb efter at være bedre hvert trin på vejen ved at omfavne innovation og udviklingen af dit produkt eller din tjeneste.
Derudover skal du fortsætte med at lære kernen i din virksomhed.
Saml feedback til enhver tid, og overvej, hvordan du kan tage det, du har at tilbyde, til det næste niveau.
Endelig skal du aldrig tage øje med konkurrencen.
Ved at overvåge dit marked og dine konkurrenter kan du se, hvad der er i horisonten, hvilket giver dig en chance for at komme og være foran.
Der har du det! Wordstream blev stadig bedre og voksede og fortsætter med at vokse indtil i dag under sin nye ejer Gannett. Med en enhjørningsidee og en iværksætterånd er der ingen grænse for, hvad du kan gøre.
