Amazon købte Midtøstens største onlineforhandler Souq.com på tirsdag for et uoplyst beløb, en dag efter at et statsstøttet firma afslørede et modoffer på 800 millioner dollars.
En fælles erklæring beskrev købet som en udvidelse af Amazons indflydelse i Midtøsten, da formanden for det statsstøttede firma Emaar forbereder sig på at lancere sin egen detailwebsite i et land, der er mere kendt for sine luksuscentre end online shopping.
Det kan sætte Seattle-baserede Amazon i en head-to-head-konkurrence med en virksomhed, der styres af en af sheikhdoms foretrukne forretningsmagnater.
'Dette er en milepæl for online shoppingområdet i regionen,' sagde Souq.com medstifter og administrerende direktør Ronaldo Mouchawar i en erklæring.
Meddelelsen sagde, at de to virksomheder forventer, at salget afsluttes i år.
'Sammen arbejder vi hårdt for at levere den bedst mulige service til millioner af kunder i Mellemøsten,' sagde Russ Grandinetti, senior vicepræsident i Amazon, i en erklæring.
Ved køb af Souq.com springer Amazon ind på de vigtige Mideast-markeder i Egypten, De Forenede Arabiske Emirater og Saudi-Arabien, hvor den Dubai-baserede forhandler allerede har lokale aktiviteter.
Som et privat firma har Souq.com ikke været nødt til at indgive offentlige indtjeningsrapporter, skønt webstedet sidste år rejste mere end 275 millioner dollars i en finansieringsrunde, som selskabet sagde, ville hjælpe med at give næring til dets fremtidige vækst.
Souq.com's status som et frizoneselskab betyder også, at Amazon vil være i stand til at køre en 100 procent udenlandsk-ejet operation. Amazons indtræden i De Forenede Arabiske Emirater kommer efter Apple Inc. åbnede sine første butikker i den arabiske verden i Dubai og UAE-hovedstaden Abu Dhabi i oktober 2015.
Websitetens største investorer har inkluderet Tiger Global Management LLC og Naspers Ltd. i Sydafrika.
Rygter om Amazons interesse for Souq.com har cirkuleret i flere måneder. I november mødtes angiveligt Emaar-formand Mohamed Alabbar Amazon-administrerende direktør Jeff Bezos i det statsstøttede firmas cavernøse Dubai Mall, hjemsted for et massivt akvarium og i skyggen af Burj Khalifa, verdens højeste bygning, den byggede.
noureen dewulf giftede sig som 16-årig
Mandag offentliggjorde Emaar Malls PJSC sit bud på $ 800 millioner på Souq.com i en arkivering på Dubais finansielle marked. Den korte indgivelse, underskrevet af Emaar Malls næstformand Ahmad Thani al-Matrooshi, sagde, at budet blev fremsat 'i tråd med strategien om at tilpasse e-handel med fysisk shopping.'
Sidste år modtog Alabbar en investering på 1 mia. $ I en kommende e-handelssatsning fra den saudiske regerings offentlige investeringsfond, den samme statslige formuefond, der investerede 3,5 mia. $ I den hilsen-app Uber. Det projekt, kaldet noon.com, har endnu ikke startet operationer.
Alabbar har også andele i leveringsselskabet Aramex, hvilket kan vise sig nyttigt for hans onlineforhandler.
Dubai, De Forenede Arabiske Emiraters kommercielle hovedstad, der er hjemsted for langdistanceflyselskabet Emirates og verdens travleste internationale lufthavn, har også luksuscentre, der endda inkluderer en indendørs skibakke. Dens sommervarme på over 50 grader Celsius (122 grader Fahrenheit) gør indkøbscentre til en stor attraktion for både shopping og fritid i byen.
Mens Uber og andre onlinetjenestevirksomheder arbejder i Dubai, skal online detailhandel endnu ikke virkelig starte som i vestlige lande. Amazons indtræden på markedet vil sandsynligvis ændre det.
- The Associated Press
