Arbejdsmiljøadministration (OSHA)

Occupational Safety and Health Administration (OSHA) blev oprettet ved Williams-Steiger Occupational Safety and Health Act (OSH Act) fra 1970, som trådte i kraft i 1971. OSHA's mission er at sikre, at enhver arbejdende mand og kvinde i landet er ansat under sikre og sunde arbejdsforhold. Næsten alle medarbejdere i USA hører under OSHA's jurisdiktion. De eneste undtagelser er personer, der er selvstændige, arbejdere i minedrift og transportindustri (som er dækket af andre agenturer) og de fleste offentlige ansatte. Således skal næsten alle private arbejdsgivere i USA være opmærksomme på OSHA's regler og forskrifter. OSHA er et administrativt agentur inden for det amerikanske arbejdsministerium og administreres derfor af en assisterende arbejdssekretær.

OSHA-MÅL OG STANDARDER

OSHA søger at gøre arbejdspladser mere sikre og sundere ved at udarbejde og håndhæve regler, der kaldes standarder i arbejdsmiljøloven. Selve loven etablerer kun én arbejdspladsstandard, der kaldes 'generel pligtstandard'. Den generelle pligtstandard siger: 'Hver arbejdsgiver skal give hver af sine ansatte beskæftigelse og et arbejdssted, der er fri for anerkendte farer, der forårsager eller sandsynligvis vil medføre død eller alvorlig fysisk skade for sine ansatte.' I OSH Act delegerede Kongressen autoritet til OSHA til at udarbejde regler, der yderligere implementerer den generelle pligtstandard.

Standarder fra OSHA er offentliggjort i Code of Federal Regulations (CFR) . De tre typer regler kaldes midlertidig, midlertidig nødsituation og permanent. Midlertidige standarder var gældende i to år efter, at arbejdsmiljøloven blev vedtaget. Til dette formål fik OSHA tilladelse til at bruge standarderne i enhver nationalt anerkendt 'standardindstillingsorganisation' som f.eks. Professionelle ingeniørgrupper. Sådanne privatudviklede standarder kaldes 'nationale konsensusstandarder'. Midlertidige nødstandarder varer kun seks måneder og er designet til at beskytte arbejdstagere, mens OSHA gennemgår de processer, der kræves i henhold til lov for at udvikle en permanent standard. Permanente standarder laves gennem de samme processer som reglerne fra andre føderale administrative agenturer.

Da OSHA udarbejder et forslag til en permanent standard, konsulterer det repræsentanter for industri og arbejdskraft og indsamler de videnskabelige, medicinske og tekniske data, der er nødvendige for at sikre, at standarden tilstrækkeligt afspejler arbejdspladsens realiteter. Foreslåede standarder offentliggøres i Federal Register . Der afholdes derefter en kommentarperiode, hvor input modtages fra interesserede parter, herunder, men ikke begrænset til, repræsentanter for industri og arbejdskraft. Ved afslutningen af ​​kommentarfeltet kan forslaget trækkes tilbage og trækkes tilbage, trækkes tilbage og genfremsættes med ændringer eller godkendes som en endelig standard, der er retskraftig. Alle standarder, der bliver juridisk bindende, offentliggøres først i Federal Register og derefter samlet og offentliggjort i Code of Federal Regulations . Mange af OSHAs permanente standarder stammer fra nationale konsensusstandarder udviklet af private professionelle organisationer som National Fire Protection Association og American National Standards Institute. Eksempler på permanente OSHA-standarder inkluderer grænser for medarbejderes eksponering for farlige stoffer som asbest, benzen, vinylchlorid og bomuldsstøv. Se OSHA's websted på www.osha.gov/SLTC/index.html for at få flere oplysninger.

National Institute of Occupational Safety and Health

OSH Act of 1970 oprettede også et forskningsinstitut kaldet National Institute of Occupational Safety and Health (NIOSH). Siden 1973 har NIOSH været en division af den amerikanske regerings Centers for Disease Control (CDC). Formålet med NIOSH er at indsamle data, der dokumenterer forekomster af erhvervsmæssig eksponering, skade, sygdom og død i USA. Denne information, som er meget værdsat af OSHA, er samlet fra en bred vifte af kilder, lige fra branchegrupper til fagforeninger såvel som uafhængige organisationer.

OSHA OPTAGELSESKRAV

OSHA kræver, at alle virksomheder, der er underlagt arbejdspladsstandarderne, overholder en række erhvervsmæssige regler. Et af OSHA's største krav er, at virksomheder fører optegnelser over facetter af deres aktiviteter, der er relevante for medarbejdernes sundhed og sikkerhed. Alle arbejdsgivere, der er omfattet af arbejdsmiljøloven, skal føre fire slags optegnelser:

• Optegnelser vedrørende håndhævelse af OSHA-standarder
• Forskningsoptegnelser
• Jobrelaterede skader, sygdomme og dødsregistre
• Jobfare-optegnelser

OSHA HÅNDHÆVELSE AF STANDARDER

OSHA-inspektører gennemfører planlagte eller overraskende inspektioner af arbejdssteder, der er omfattet af OSH Act for at kontrollere overholdelse af OSH Act og standarder, der er udstedt af OSHA. OSH Act tillader arbejdsgiveren og en medarbejderrepræsentant til at ledsage OSHA's repræsentant under inspektionen. I 1978, i Marshall mod Barlow , erklærede USA's højesteret, at arbejdsgivere i de fleste brancher har ret til at forhindre en OSHA-inspektør fra hans / hendes lokaler, hvis inspektøren ikke først har fået en eftersøgningsordre.

Hvis der konstateres overtrædelser under en inspektion, kan der udstedes et OSHA-citat, hvor angivelige overtrædelser er anført, meddelelser om sanktioner for hver overtrædelse og en nedsættelsesperiode er fastlagt. Nedskæringsperioden er den tid, som arbejdsgiveren har til at rette op på eventuelle overtrædelser. Sanktioner for en overtrædelse kan være civile eller kriminelle og variere afhængigt af overtrædelsens art (mindre eller alvorlig, forsætlig eller ikke-forsætlig, første lovovertrædelse ved gentagen lovovertrædelse). Sanktioner er naturligvis strengere for alvorlige, gentagne, forsætlige overtrædelser. Da OSHA skal henvise sager til United States Justice Department for strafferetlig håndhævelse. OSHA har ikke gjort omfattende brug af strafferetlig retsforfølgning som en håndhævelsesmekanisme, der i stedet foretrækker at stole på den afskrækkende virkning af civilstraf.

catelynn lowell fødselsdato

En arbejdsgiver har 15 dage til at bestride et OSHA-citat, og enhver udfordring høres af en administrativ lovdommer (ALJ) inden for OSHA. ALJ modtager mundtlige og skriftlige beviser, træffer afgørelse om faktiske og retlige spørgsmål og træffer en ordre. Hvis arbejdsgiveren er utilfreds med denne ordre, kan den appelleres til arbejdsmiljøundersøgelseskommissionen, som igen vil afgive en ordre. Endelig inden for 30 dage efter udstedelsen af ​​denne kendelse kan arbejdsgiveren eller arbejdssekretæren føre sagen til det amerikanske føderale retssystem ved at indgive en appel til en amerikansk appelret.

OSHA OG DENNE STATSMOTDELE

I henhold til arbejdsmiljøloven kan en enkelt stat vedtage sine egne arbejdstageres love og standarder. Faktisk tilskyndede lovgivningen fra 1970 individuelle stater til at udvikle og drive deres egne programmer for sikkerhed og sundhed med job. Hvis staten kan vise, at dens jobsikkerheds- og sundhedsstandarder er 'mindst lige så effektive som' sammenlignelige føderale standarder, kan staten certificeres til at påtage sig arbejdsmiljøadministration og håndhævelse i denne stat. OSHA godkender og overvåger statslige planer og leverer op til 50 procent af driftsomkostningerne til godkendte planer.

For at få OSHA-godkendelse til en 'udviklingsplan', det første trin i processen med at indføre en statsplan for jobsikkerhed og sundhed, skal den ansøgende stat først forsikre OSHA om, at den inden for tre år vil have alle strukturelle elementer på plads nødvendigt for et effektivt arbejdsmiljøprogram. Disse elementer inkluderer: 1) passende lovgivning; 2) regler og procedurer for fastsættelse af standarder, håndhævelse, appel af citater og sanktioner 3) tilstrækkelige ressourcer (både i antal og kvalifikationer hos inspektører og andet personale) til håndhævelse af standarder.

Når en stat har gennemført og dokumenteret alle sine udviklingsmæssige krav, er den berettiget til certificering. Certificering er dybest set en anerkendelse af, at staten har sammensat en komplet plan. Når staten har nået et punkt, hvor den anses for at være i stand til uafhængigt at håndhæve jobsikkerheds- og sundhedsstandarder, kan OSHA indgå en 'operationel status'-aftale med staten. Når først dette sker, træder OSHA faktisk til side og giver staten mulighed for at håndhæve sine love.

Den ultimative akkreditering af en statsplan kaldes 'endelig godkendelse'. Når OSHA giver endelig godkendelse, opgiver det sin myndighed til at dække arbejdsmiljøspørgsmål, der er omfattet af statens regler og forskrifter. Endelig godkendelse kan ikke gives før mindst et år efter certificering, og det er baseret på OSHA's vurdering af, at arbejdstagerbeskyttelse er mindst lige så effektiv under statens standarder som den er under det føderale program. Staten skal opfylde alle krævede bemanningsniveauer og acceptere at deltage i OSHA's edb-inspektionsdatasystem, før den får lov til at fungere uden OSHA-tilsyn.

FORHOLDET OM FORBINDELSEN MELLEM OSHA OG VIRKSOMHED

OSHA har traditionelt brugt 'kommando og kontrol' former for regulering for at beskytte arbejdstagere. 'Kommando- og kontrol' -bestemmelser er dem, der stiller krav til jobsikkerhed (såsom krav til rækværk på trapper) eller begrænsninger for eksponering for et farligt stof (såsom et givet antal fibre af asbest pr. Kubikmeter luft indåndet i timen ). De håndhæves gennem henvisninger til overtrædere.

I 1984 udfærdigede OSHA Hazard Communication Standard (HCS), som blev betragtet som en ny form for regulering, der adskiller sig fra 'kommando og kontrol'. HCS giver arbejdstagerne adgang til oplysninger om langsigtede sundhedsrisici som følge af eksponering på arbejdspladsen for giftige eller farlige stoffer og kræver, at producenter, importører og distributører giver arbejdsgivere evalueringer af alle giftige eller farlige materialer, der sælges eller distribueres til disse arbejdsgivere. Disse oplysninger er samlet i en form kendt som et sikkerhedsdatablad (MSDS). MSDS beskriver kemikaliets fysiske farer såsom antændelighed og reaktivitet, giver tilknyttede sundhedsfarer og angiver de eksponeringsgrænser, der er fastlagt af OSHA. Til gengæld skal arbejdsgiveren stille disse dokumenter til rådighed for medarbejderne og kræver, at arbejdsgivere etablerer uddannelsesprogrammer inden for farekommunikation. Arbejdsgiveren skal også mærke alle beholdere med farlige stoffers identitet og passende advarsler. Arbejdernes 'Right-to-Know', som implementeret på føderalt niveau gennem HCS, er designet til at give arbejdstagerne adgang til information, så de kan træffe informerede beslutninger om deres eksponering for giftige kemikalier.

OSHA er blevet kritiseret af virksomheder og branchegrupper gennem hele sin historie. I 1970'erne blev det kritiseret for at udstede regler for jobsikkerhed, som virksomheder anså for at være vage eller unødigt dyre. For eksempel indeholdt en OSHA-forordning fra 1977 detaljerede specifikationer vedrørende uregelmæssigheder i vestlige hemlock-træer, der blev brugt til at konstruere stiger. I Bevillingsloven af ​​1977 instruerede Kongressen OSHA om at slippe af med visse standarder, som den beskrev som 'trivielle'. Som et resultat ophævede OSHA i 1978 928 standarder for jobsikkerhed og øgede sin indsats for at håndtere sundhedsfarer.

På den anden side er OSHA også blevet kritiseret af fagforeninger og andre arbejdstagergrupper gennem hele sin historie for at gøre for lidt for at beskytte medarbejdere. Gennem hele sin eksistens har OSHA været kritiseret for at udstede for få nye standarder, for ikke at beskytte arbejdstagere, der rapporterer overtrædelser, for ikke at beskytte arbejdstagere, der er involveret i oprydning af giftigt affaldssteder, og for ikke at håndhæve eksisterende standarder. Den sidstnævnte anklage har været særligt frustrerende for OSHA. Finansieringen til håndhævelse er aftaget i de senere år, og i løbet af de sidste 20 år har både kongres og forskellige præsidentadministrationer offentligt støttet bestræbelserne på at holde OSHA og andre agenturer 'ude af ryggen'.

OSHA REFORMERER

OSHA kritiseres fra begge sider for at være for vilkårlig med arbejdsgivere og for at være for slapp over for arbejdsgivere. En undersøgelse fra 2000 blandt medlemmer af National Association of Manufacturers citerede OSHA som nationens mest påtrængende føderale agentur (34 procent af de producenter, der reagerede, citerede OSHA, mens 18 procent pegede på Environmental Protection Agency, den næsthøjeste stemmefanger; yderligere 11 procent sagde, at intet føderalt agentur hæmmede deres effektivitet markant). Den hyppigste klage mod OSHA er, at amerikanske sikkerheds- og sundhedsbestemmelser på arbejdspladsen er overdrevent byrdefulde for virksomheder i alle former og størrelser. Kritikere opfordrer til grundlæggende ændringer i OSHA's lovgivningsmæssige miljø og insisterer på, at der bør foretages ændringer for at tilskynde til frivillig industrioverholdelse af arbejdssikkerhedsspørgsmål og nedsættelse af sanktioner for ikke-alvorlige overtrædelser af standarder. OSHA har selv erkendt, at OSHA efter offentlighedens opfattelse er blevet drevet for ofte af tal og regler, ikke af intelligent håndhævelse og resultater. Virksomheden klager over overdreven ivrig håndhævelse og byrdefulde regler'¦. Og alt for ofte har en 'one-size-fits-all' lovgivningsmæssig tilgang behandlet samvittighedsfulde arbejdsgivere ikke anderledes end dem, der udsætter arbejdere unødigt i fare. ' Arbejdstageres advokater og andre påpeger dog, at OSHA-standarder har været en vigtig faktor i det dramatiske fald i antallet af kvæstelser og sygdomme i mange brancher i løbet af de sidste par årtier, og de udtrykker bekymring for, at reformer kan placere arbejdstagere i en række forskellige virksomheder på større risiko.

OSHAs nylige reforminitiativer har forsøgt at løse de spørgsmål, som kritikere rejser, samtidig med at de amerikanske arbejdere får tilstrækkelig sundheds- og sikkerhedsbeskyttelse på arbejdspladsen. I 1995 annoncerede OSHA en ny vægt på at behandle arbejdsgivere med aggressive sundheds- og sikkerhedsprogrammer forskelligt fra arbejdsgivere, der mangler sådanne programmer. 'I sin kerne,' sagde OSHA, 'søger denne nye tilgang at tilskynde til udvikling af arbejdsmiljøprogrammer.' De funktioner, OSHA vil se efter, er:

• Ledelsesengagement
• Meningsfuld deltagelse af medarbejdere
• en systematisk indsats for at finde sikkerheds- og sundhedsfarer, uanset om de er omfattet af eksisterende standarder eller ej
• Dokumentation for, at de identificerede farer er rettet
• Uddannelse for medarbejdere og vejledere
• En reduktion i skader og sygdomme

De virksomheder, der er udstyret med gode sikkerhedsprogrammer, vil modtage særlig anerkendelse, der vil omfatte: den laveste prioritet for håndhævelsesinspektioner, den højeste prioritet for bistand, passende lovgivningsmæssig lettelse og større sanktionsnedsættelser. Virksomheder, der ikke i tilstrækkelig grad sørger for deres arbejdstageres sundhed og sikkerhed, vil dog være underlagt 'stærke og traditionelle OSHA-håndhævelsesprocedurer' |. Kort sagt, for dem, der har en historie med at bringe deres medarbejdere i fare og ikke er villige til at ændre sig, vil OSHA strengt håndhæve loven uden kompromis for at sikre, at der er alvorlige konsekvenser for alvorlige overtrædere. '

OSHA annoncerede også sine planer om at foretage mere fokuserede inspektioner på virksomheder, der har effektive sikkerheds- og sundhedsprogrammer. Hvis en virksomhed med en stærk rekord opfylder udvalgte sikkerhed / sundhedskriterier, vil OSHA-inspektøren foretage en forkortet inspektion. Omvendt vil der i situationer, hvor et sikkerheds- og sundhedsprogram ikke findes eller utilstrækkeligt, blive gennemført en komplet inspektion på stedet, inklusive fulde citater.

OSHA og forretningsinteresser kolliderede gentagne gange i slutningen af ​​1990'erne over foreslåede nye regler designet til at identificere og adressere arbejdspladsskader og sygdomme, der kan spores til spørgsmålet om ergonomi. 'OSHA ville kræve, at virksomheder implementerer permanente tekniske kontroller og anvender midlertidigt personligt beskyttelsesudstyr,' bemærkede Indkøb . 'Eksempler på tekniske kontroller involverer ændring, ændring eller redesign af følgende: arbejdsstationer, værktøjer, faciliteter, udstyr, materialer og processer'. Mange virksomheder har allerede vedtaget ergonomiske designværktøjer og arbejdsstationer, der reducerer belastningen, hvor gentagne bevægelser, siddende i lange perioder eller rækkevidde er påkrævet. Det er endnu ikke klart, hvad virksomheder vil være forpligtet til at gøre i forhold til ændringer i anvendte processer og materialer. '

OSHA OG SMÅ FORRETNINGER

Som anerkendelse af de særlige udfordringer, som ofte står over for små virksomheder - og de begrænsede økonomiske ressourcer, som de ofte har - administrerer Arbejdsmiljøadministrationen en række specielle programmer, der er specielt designet til at hjælpe iværksættere og ejere af små virksomheder med at give et produktivt, men alligevel sikkert miljø for deres medarbejdere.

Blandt de specielle programmer, som OSHA har indført for små virksomheder, er følgende:

• Strafreduktion - OSHA kan give nedsættelser på 60 procent for arbejdsgivere med 25 ansatte eller derunder; 40 procent, hvis arbejdsgiveren har 26-100 ansatte; og 20 procent, hvis arbejdsgiveren har 101-250 ansatte.
• Sanktionsnedsættelser for god tro - OSHA har mulighed for at give 25 procent sanktionsreduktion, hvis en lille virksomhed har indført et effektivt sikkerheds- og sundhedsprogram for sine ansatte.
• Fleksible krav — OSHA giver mindre virksomheder større fleksibilitet inden for visse sikkerhedsområder som anerkendelse af deres begrænsede ressourcer (dvs. føring inden for konstruktion, planer for evakuering af nødsituationer, styring af processikkerhed).
• Reducerede krav til papirarbejde — OSHA har færre arkiveringskrav til meget små virksomheder. Arbejdsgivere med 10 eller færre ansatte er undtaget fra de fleste OSHA-registreringskrav til registrering og rapportering af arbejdsskader og sygdomme.
• Høringsprogram — Selvom det ikke er begrænset til små virksomheder, har OSHA's konsultationsprogram på stedet været særligt nyttigt for mindre virksomheder (små virksomheder tegnede sig for ca. 40 procent af programmet i midten af ​​1990'erne). Denne service, der drives af statslige agenturer, giver virksomhederne mulighed for at anmode om en gratis konsultation på stedet med en statsrepræsentant, der hjælper dem med at identificere potentielle farer på arbejdspladsen og forbedre eller implementere effektive arbejds- sikkerheds- og sundhedsprogrammer.
• Uddannelsesstipendier - OSHA uddeler tilskud til nonprofitorganisationer til udvikling af programmer designet til at hjælpe iværksættere og ejere af små virksomheder med at etablere sikkerheds- og sundhedsretningslinjer for deres virksomheder.

• Mentoring - OSHA og VPPA (Voluntary Protection Programs Participants Association) driver et mentorprogram for at hjælpe små virksomheder, der ansøger om adgang til VPP, med at forbedre deres sundheds- og sikkerhedsprogrammer. VPP er et OSHA-program, der er beregnet til at anerkende en virksomheds sikkerheds- og sundhedspræstationer. Dette mentorprogram matcher ansøgere med VPP-medlemmer (ofte i den samme eller en beslægtet branche), der kan hjælpe ved at dele deres erfaringer med og viden om sikkerhed og sundhedsprogrammer på arbejdspladsen.

Ud over disse føderale programmer har mange stater deres egne føderalt godkendte sikkerheds- og sundhedsstandarder, og disse stater yder ofte yderligere hjælpeprogrammer til små virksomheder.

Værdien af ​​høringsprogrammer

OSHA og forretningskonsulenter opfordrer både små virksomhedsejere til at drage fordel af tilgængelige rådgivningsprogrammer. En omfattende høring kan give ejere af små virksomheder en bred vifte af oplysninger, der kan hjælpe med at sikre, at de overholder lovgivningsmæssige krav.

Konsultationer vil typisk omfatte vurdering af alle mekaniske og miljømæssige farer og fysisk arbejdspraksis; vurdering af virksomhedens nuværende jobsikkerheds- og sundhedsprogram konference med ledelsen om fund; skriftlig rapport om henstillinger og aftaler og uddannelse og hjælp til implementering af anbefalinger. 'Konsulenten vil derefter gennemgå detaljerede fund med dig i en afsluttende konference,' bemærkede OSHA. 'Du [virksomhedsejeren] lærer ikke kun hvad du har brug for at forbedre, men også hvad du gør rigtigt. På det tidspunkt kan du diskutere problemer, mulige løsninger og reduktionsperioder for at eliminere eller kontrollere eventuelle alvorlige farer identificeret under gennemgangen'¦. Konsulenten kan hjælpe dig med at oprette eller styrke et medarbejderes sikkerhed og sundhedsprogram ved at gøre sikkerheds- og sundhedsaktiviteter rutinemæssige overvejelser snarere end krisorienterede reaktioner. '

BIBLIOGRAFI

'Ergonomi, S&H regler om OSHAs frontbrænder.' Indkøb . 22. april 1999.

Fletcher, Meg. 'Arbejdspladsreglen styrer whistleblower-praksis: Sarbanes-Oxley udvider OSHA-undersøgelser.' Forretningsforsikring . 13. juni 2004.

Martin, William og James Walters. Sikkerheds- og sundhedsmæssige forhold: OSHA-overholdelse for små virksomheder . Elsevier, september 2001.

'OSHA mest påtrængende agentur.' Produkter efterbehandling . Juni 2000.

U. S. Department of Labor. Arbejdsmiljøadministration. 'OSHA Fordele for små virksomheder.' Ledig fra http://www.osha.gov/dcsp/smallbusiness/benefits.html . Hentet den 18. april 2006.