Gå forbi en Sweetgreen under frokosten, og du er nødt til at finde en række sultne kontormedarbejdere, der sniger sig ud af hoveddøren for en strimlet grønkåls caesar salat eller quinoa skål. Men da den Los Angeles-baserede salatkæde farm-to-table lancerede en ny app i januar omtalte det nysgerrigt sig selv som en virksomhed, der havde udviklere - ikke producerer eller salatdressing - i centrum. 'Vi har altid handlet mere som et teknologivirksomhed end en fødevarevirksomhed,' læses pressemeddelelsen.
I de senere år har Sweetgreen vokset et internt tech-team og skabt en algoritme for at gøre bestillingen mere effektiv. Det har samlet $ 95 millioner i risikovillig kapital. Men gør alt dette en salatforhandler til et teknologivirksomhed, især når al sin indtægt stadig kommer fra salg af grovfoder?
jessie james decker ægte far
Disse dage hævder virksomheder på tværs af alle sektorer - fra mode til finansiering - teknologimærket. Omarbejdningen er forførende: Det er simpelthen meget køligere at handle om tingenes internet end bare om tingene.
Men uanset om du erklærer dig selv for en tech-forretning, er det mere end bare semantik (se 'Hvad er definitionen af et Tech Company?' Nedenfor) - det er et eksistentielt valg. Før du identificerer dig for tæt med Silicon Valley, skal du overveje de potentielle farer og belønninger.
Upsides
- Appel til talent - Annoncering, forbrugsvarer og medievirksomheder mister talentkrigene, når de møder teknologivirksomheder. 'Jeg kan sige, at jeg er en vandflaskevirksomhed, eller at jeg er et teknologifokuseret, direkte til forbruger-vandflaskeselskab,' siger Bettinelli. 'Man har meget større opfattet vækst og kølighed . ' Talenter fra Google og Facebook kan endda give dig et nyt kig.
- Tiltræk finansiering - Med 60 milliarder dollars i VC-penge i spil i 2015 er det ikke overraskende, at alle virksomheder ønsker at tjene penge. Tag en opstart som Smeltet , som formåede at rejse 10 millioner dollars fra Sequoia Capital i 2011 på trods af at være en grillet ostekæde (med et smukt mobilt ordresystem). 'Generelt ses teknologivirksomheder som hurtigere voksende, så deres salgbarhed og opfattede værdi er større,' siger Bettinelli.
- Få adgang til skatteincitamenter og subsidier - Ifølge Rådet for Fællesskabs- og Økonomisk Forskning tilbyder 42 stater incitamenter til ikke-produktionstekniske startups. New Jersey lokker for eksempel virksomheder med sine Angel Investor Tax Credit Program , der tilbyder mere end $ 50.000 til dem i teknologisektoren.
- Undgå eller i det mindste forsinkelse af regler og skatter - Ved at positionere sig som en teknisk platform i stedet for et gæstfrihedsfirma undgik Airbnb oprindeligt regler, der ville have hæmmet dets evne til at konkurrere med industriens dygtige. Da lokal lovgivning indhentede, var det allerede en seriøs aktør, der kunne påvirke den offentlige orden.
Ulemper
- Invester i den forkerte hjernekraft - Grundlæggere føler ofte pres for at strukturere sig som et teknologivirksomhed for at appellere til VC'er. Som et resultat kunne du bemande forkert. 'Virksomheder ansætter måske tidligt dyre ingeniører for at imødekomme deres investorers forventninger,' siger Payne. 'Først senere kunne de indse, at det ville have været bedre bare at bruge softwaren på hylden.'
- Eventuelt puste en boble op - Sidste år var det næstbedste for VC-investering siden 1995, men det endte med massive nedskrivninger af selvidentificerede 'tech-virksomheder', der ikke kunne slå deres mark. 'Jeg tror, der vil være betydelige implosioner af meget synlige startups ved årets udgang,' siger Payne. 'Om fem år, når nogen starter en tøjapp, kalder de sig ikke et teknologisk firma.'
- Kæmp med vækstforventninger - Start af personale Zirtual kastede sig som en teknisk platform for freelancere, indtil arbejdssager tvang virksomheden til at konvertere sin daværende arbejdsstyrke til traditionelle medarbejdere. Dens forbrændingshastighed steg kraftigt, og investorer, der havde finansieret det magre teknologifirma, blev uinteresserede i, hvad der faktisk var et fedt HR-firma.
- Bliv sårbar over for nedskrivninger - Med tidlig opbakning fra Peter Thiel og Sean Parker, e-cig opstart Njoy betragtede sig selv som et teknisk firma, men mærket kæmpede i et eksploderende, ureguleret marked. Tidligere i år, Fidelity-investeringer ejede op til sine urealistiske vækstforventninger og nedskrev 10 millioner dollars af sin almindelige aktie til kun 12 dollar.
- Saml penge til den forkerte forretning - I 2011, Fab.com lanceret som et e-handelssted, der sælger produkter, men besluttede derefter også at fremstille sine egne produkter. VC'er, der stort set ikke havde nogen erfaring med kapitalintensiv produktion, injicerede 330 millioner dollars i opstarten. Fab brændte hurtigt igennem sin finansiering og blev solgt for en ringe $ 15 millioner.
'Du er et teknologivirksomhed, hvis du er i gang med at sælge teknologi - hvis du tjener penge ved at sælge anvendt videnskabelig viden, der løser et konkret problem.'
fotos af valerie robinson michael schoeffling
- Alex Payne , Medstifter, Enkel
'Det er generelt et firma, hvis primære forretning er salg af tech- eller tech-tjenester. En mere nuanceret definition er en virksomhed med tech- eller tech-tjenester som en vigtig del af sin forretning. Det er et svært spørgsmål. '
- Todd Berkowitz , VP for forskning, Gartner
'Et teknologivirksomhed bruger teknologi til at skabe en uretfærdig fordel med hensyn til produkts unikhed eller skala eller forbedrede margener. Stil spørgsmålet: Kunne dette firma eksistere uden teknologi? Hvis svaret er nej, skal det være et teknologisk selskab. '
- Greg Bettinelli , Partner, Upfront Ventures
hvor høj er robert irvine
'Jeg tror, der er en falsk dikotomi i tanken om, at en virksomhed enten er eller ikke er et teknologisk firma. Jeg tror, det er muligt for en virksomhed at være hybrid, hvis teknologien giver det en fordel i forhold til de etablerede. '
- Hayley Barna , Venture Partner, Første runde hovedstad
